22弗里德曼的生活经济学 △◆▲ 是如何安排的。很自然,他希望与美方相关人员(负责协调美国生产商 得到所需物资以便进行生产的人员)会面并进行交谈,但美方却没有这 方面的人员,他觉得很难理解。 经济学既是一种思考问题的方法,也是将这种方法应用于社会实践 的一种思路。其核心思想就是价格理论—解释价格如何与经济活动相 协调。之所以要搞明白该理论,第一个原因就是为了理解为什么你所生 存的这个世界中,数以百万计的人齐心协力L作,却不必有人专门协调 管理。第二个原因是,没有弄懂价格理论是经济学错误最常见的核心问 题。请考虑以下例子: 租房合同。假设你所在的城市通过了一项法律,要求全体房东在驱 逐租户时必须提前6个月通知,即使是短期租约也要照此办理。显然, 这样的法律使合同条款更有利于租户,租户从中受益,但房东的利益却 受到了损害。 显而易见,其中的原因就是一种言自明的假设该法律并没有 影响租户支付的租金。如果你支付同样的租金,却能得到更为优惠的租 约,你肯定会感觉更不错。尽管该法律没有提到任何有关租金的事,但 它肯定会对租金产生影响。因为法律改变了房东的经营成本(现在,要 想把表现不好的租户辞退更难了),而且,也改变了租约对租户的吸引力。 房屋供给和需求双方的租房条件都发生了变化,你就很难期望市场租金 保持不变——相比你预期汽车市场价格不会受到强迫生产商在每辆车内 安装CD播放机规定的影响来说,房屋租金肯定会更高。一H考虑到通过 该法律对房租价格的影响,正如第7章将要讨论的内容一样,我们就没有 任何理由期望该法律能给租户带来什么利益,甚至有理由认为,这样做 反而会伤害他们。 经过改进的灯泡。一家生产电灯泡的垄断企业发明了一种新型灯泡, 这种灯泡的寿命比原先的要长10倍。如果推出这种新型灯泡,该公司的 销售额就只能是原来的110。如果将这项发明秘而不宜,该公司的处境 会更好吗?许多人相信会的—人们普遍相信该公司一定会对外隐蹒这
第2章行动胜于雄辫23 △◆▲ 项发明的。 这种认识上的错误就在于,人们假设该公司将会以同过去一样的价 格出售这种新灯泡。那些愿意用1美元购买原先那种灯泡的消费者也应 该愿意以大约10美元的价格购买新型灯泡,因为他们每年只需要购买原 来用量的1/10。如果该公可以比过去高10倍的价格出售相当于原先销量 1/10的新灯泡,那么,它的销售收人与过去就应是相同的。除非生产新 型灯泡的成本至少10倍于过去那种灯泡的成本,否则成本就是比过去降 低了,而利润则提高了。 二手教科书。有一次,在与-位不怎么懂经济的经济学编辑谈话时, 我提到了二:手教科书市场的问题。立刻,她和她的同事们眼神一亮。如 果说经济生活的某些内容是他们所了解而且不喜欢的话,那就是二手教 科书市场。他们的理由很简单。每次学生购买二手教科书时,他们就会 损失一些钱,这些钱本来是可以通过向学生出售新书而赚到的。我把下 亩的问题摆在他们面前:假设一位发明家带来一件新产品 种定时 愚水,用定时墨水印刷教科书,只要书离开库房,定时墨水就开始发生 反应,直到在学校最后一学期结束时,书页将会自动变成空臼。这样 来,学生就不会再买二手教科书了。请问:结果是增加了收益,还是减 少了收益? 他们的回答是:“很明显会增加收益我们就要这种产品。”而我 的回答则是:“牧益大概会下降。”要知道为什么,请考虑一下问题的简 化形式。教科书可用两年,新教科书售价是30美元,用过的教科书售价 是15美元。使用1年教科书对学生来说成本就是15美元,他既可以花30美 元购买一本新教科书,然后在学年结束前将这本书用15美元卖出去,也 可以花15美元买一本旧的教科书,在学年结束时再将其扔掉。 如果出版社转而使用定时墨水并仍然将书价定为30美元,那么,教 科书的成本对学生来说正好提高了1倍一一从15美元使用1年变成了30美 元这无疑会减少愿意购买这些书的学生人数。如果出版社想要留住 顾客,他就必须减价一半。这样,销售收入会与采用新墨水之前桕同 (以原来…半的价格出售多1倍的书),成本将会更高(因为出版社不得不
24弗里德曼的生活经济学 △◆X▲ 印刷2倍于过去的书,还要支付发明家的费用以便使用其发明的新墨水), 因此,实际收益将会下降。当然,出版社也叮保持价格为30美元不动而 少出售一些书。但是,如果这样做会增加收益的话,出版社倒不如以60 美元出售没用定时墨水的书更好,因为此产生的结果是:学生付出的 成本没有变,出版社却降低了成本。 在这个简单的例子中,定时墨水降低∫收益。在实际情况下,答案 则更为复杂。但是,编辑们作出的即刻反应却是不对的。编辑的反应只 是假设出售新书的价格不受该书使用年限的影响。理解经济学是很有用 的——即使对经济学编辑也是如此 婴儿价格理论( Naive Price Theory) 在说明这些问题时,我对公寓的价格、对灯泡或二于书的价格变动 都只字未提,一位不熟悉经济学的读者也许会反对我的这种做法,他会 假设不是这样。如果说这似乎有一定道埋,那么,请考虑下面类似的情 况。我去看望了一位朋友,他的1个月大的宝贝正在婴儿床上睡觉。我问 他,当孩子年龄再大些时,他是否计划购买一张再大一点儿的婴儿床或 普通单人床。他看起来显得很困惑,他问我,宝贝儿正在睡觉的那个婴 儿床有什么毛病吗?我指出,当孩子的年龄再长大一些时,这个婴儿床 就会显得太小了。我朋友回答说,我所提的问题是在孩子年龄长大时, 而不是在孩子个子长大时他计划该做什么。 如果说随着年龄增长,孩子还能保持原有身高有一定道理,那么 当生产成本出现变化时,当商品对潜在购买者的价值发生改变时,或两 者兼而有之时,要假设一种商品的市场价格保持不变则没有什么太多道 理。在上述各种情况下,一旦你理解所涉及到的因果关系,就不会认为 如果你没有说将会出现变化,也许就会保持原有状态”这种说法有什么 道理。这就是婴儿价格理论。 我把这种错误也称做一种理论,是为了指出,正确的经济理论反面 并不是没有理论指导(有时人们会说:“凭常人的感觉做事”),正确的理 论反面是错误的理论
笫2章行动胜于雄辩2 △◆X▲ 第三部分:追求整体经济图景,还是遝个解决难题 为了理解价格是如何决定的,我们必须弄清一个既错综复杂又紧密 联系的难题。消费者花多少钱购买何种商品,取决于其收入和想要购买 的东西。生产者出售多少产品,以什么价格出售,都将会影响到厂商雇 用多少劳动力,也会影响厂商为得到这些劳动力所必须支付的工资数额。 由于消费者主要是通过出卖自己的劳动才能得到工资,因此,工资的多 少又会影响到消费者的收入,这是一个完整的循环。看起来似乎只有首 先解决总体问题才能解决某一具体问题。 解决难题的方法就是将其先进行细分,再结合解决其他问题行之有 效的方法来逐一解决具体细分问题,然后再将结果合在一起。在第3章和 第4章中,我们要解决的是消费者方面的问题;第5章要解决的是生产者 方面的问题;在第6章,我们将探讨贸易的含义;第7章将说明消费者和 生产者之间的交易如何形成市场价格,协调商品数量;最后,在第8章, 我们将结束这一循环,将前5章的内容结合在一起,合并成一套完整的、 相互作用的系统。 我们将要对非常简单的经济进行分析。在简单经济中,生产和消费 既出自于个人,也是为了个人,厂商则不包括在其中。这样的世界是可 以预期的,也是静态的,假设变化的复杂性和不确定性都不存在。一日 理解了简单经济的逻辑,你就会像法国5岁小孩理解法语那样理解了经济 学。到时,我会将最初假设不存在的各种复杂性逐个再添加到真实的经 济图景中
第二部分 价格=价值=成本: 解决一个简单的经济问题 ▲台又▲ ,洲,y4