魔鬼经济学 “我想找到一套工具,然后用它来帮助我们抓住那些恐怖分 子,”列维特说道。“我也不淸楚怎样才能建立这样一套工具。可 只要给我适当的数据,我肯定能找到答案 一名经济学家居然想要去抓捕恐怖分子,这听起来似乎有些荒 唐。再想想看,假如你是芝加哥某学校的一名老师,有一天,你被 叫进办公室,你的上司告诉你,那个又瘦又小、戴着眼镜的家伙设 计了一套方程式,结果证明你是个骗子,所以你被解雇了。这时你 会怎么想,真是荒谬?不是吗?史蒂芬·列维特或许并不完全相信 自己,可他确实相信:教师、罪犯、房地产经纪人都会撒谎,政治 家,甚至中央情报局的分析人员也都可能撒谎,可数据不会。 《纽约时报杂志》,2003年8月3日
假 设你是一名日托中心的管理者。你们明文规定家长们必须 在下午4时把孩子接走,可家长们经常迟到。那些退到家长的孩子 们会非常焦虑,而且你还必须留下至少一名老师等待那些迟到的家 长们。怎么办? 一些经济学家听说了这个问题(这其实是一个非常普遍的问 题),他们提出了一个解决方案:对那些迟到的家长进行罚款。毕 竟,日托中心凭什么要免费照顾那些迟到家长的孩子呢? 于是经济学家们决定在以色列海法市的10所日托中心开展一项 研究。该研究一共持续了20个星期,但管理者们并没有立即实施罚 款制度。在刚开始的4个星期里,经济学家们只是简单地记录下迟 到家长的数量;结果发现,每天每家日托中心平均有8位家长会迟 到。于是在第5个星期,管理者决定对迟到的家长进行罚款。日托 中心宣布,所有迟到超过10分钟的家长每次要为每个孩子支付3美 元的罚款。这笔费用将被记入家长们每个月的账单——家长每月账 单的平均金额为380美元。 罚款制度实施以后,迟到家长的数量开始迅速地增加。很快, 毎个星期迟到的家长就增加到20位,比刚开始时的平均数字增加了 一倍以上。显然,日托中心的罚款制度起到了相反的效果。 从根本上来说,经济学就是研究人的动机:人们怎样得到自 己想要或者是需要的东西,尤其是当其他人也想要或者需要同样东 西的时候。经济学家们喜欢研究动机,他们喜欢构想出某种动机, 然后对其展开研究。大多数经济学家都相信,只要能够设计出适当 第1章37 学校老师跟相扑运动员之间有何共同之处
魔鬼经济学 的激励机制,这个世界上所有的问题都能得到解决。尽管解决方案 可能并非总是那么理想,有时需要强制执行,有时需要采取一些比 较严厉的惩罚,有时甚至需要采取一些违反人权的措施,但最初的 问题肯定可以得到解决。动机就像是一发子弹,一根杠杆,一把钥 匙;动机虽然很小,但它往往具有惊人的威力,能够使形势发生根 本性的改变。 我们从一开始就已经学会了对无论是正面的还是负面的动机, 作出响应。如果你不小心碰上了一个热水炉,你的手指就会被烫 伤;如果你所有的功课都得A,你就会得到一辆崭新的自行车;如 果被人看到你在课堂上挖鼻孔,你就会遭到嘲笑;如果能够成功组 建一支篮球队,你在校园里的社会地位显然就会提高;如果违反 宵禁规定,你就会被关禁闭;如果在SAT( Scholastic Assessment Test,学力评估测试)考试中取得好成绩,你就能够进入名牌大 学;如果中途从法学院辍学,你就不得不去父亲的保险公司工作; 如果工作得非常出色,被竞争对手公司聘请,那你就有可能成为对 方公司的副总裁,而且也不再需要继续为你父亲工作;如果在成为 副总裁之后因过于激动而超速行驶,你就会被警察拦住,罚款100 美元;如果你实现了自己的销售计划,得到了年度奖金,你就不仅 不会担心那100美元的罚单,而且还可以买得起你一直想要的维京 越野车。 简而言之,动机是一种督促人们多做好事,少做坏事的方式。 某些人(可能是一位经济学家,也可能是一位政治家,也可能是 某位父亲或母亲)必须学会制造动机。一个3岁大的孩子会在一个 星期内坚持不挑食吗?如果答案是肯定的,她就能贏得一次去玩具 店的机会。一家大型钢铁制造商正在往大气中排放过多的废气吗? 38
如果是这样,这家公司会为自己超标排放的废气支付罚金。太多 的美国人偷逃个人所得税吗?经济学家米尔顿·弗里德曼( Milton Friedman)帮助美国政府提出了一个有效的解决方案:从员工的 薪水中直接扣除个人所得税。 动机一般可以分为3种类型:经济动机、社会动机和道德动 机。在大多数情况下,任何一项激励计划都会包含这3种类型的动 机。比如说近些年来的反对吸烟运动:政府为每盒香烟增加了3美 元的“罪恶税”,这是针对烟民们的反面激励;在餐厅和酒吧里禁 止吸烟的规定则可以被看成是一种强有力的社会动机;而当美国政 府宣布恐怖分子实际上正是在通过黑市香烟交易来筹集活动资金的 时候,这实际上又是一种相当有效的道德激励。 迄今为止,人类已经发明了一些最有效的激励因素来制止犯 罪。那么你或许会问,为什么现代社会仍然有那么多犯罪呢?或者 更进一步追问:为什么现代社会的犯罪没有急剧增加呢? 毕竟,我们当中的每个人都有可能成为盗窃犯、诈骗犯或者 杀人犯。在遭受牢狱之灾的同时,我们会失去工作、住房和人身自 由等,所有这些从本质上都可以被看成是一种经济惩罚,它们无疑 起到了强大的抑制犯罪的作用。而且说到犯罪的时候,人们还会想 到道德动机(人们不愿意去做一些自己认为错误的事情)和社会动 机(人们不想让其他人看到自己做一些错误的事情)。对于某些类 型的错误行为,社会动机具有强大的抑制作用。在赫斯特·普莱恩 ( Hester Prynne,霍桑的小说《红字》当中的女主人公,她不顾世俗 的反对,在丈夫生死未卜的情况下爱上了一位牧师,结果被迫在胸 前挂上红字。——译者注)的《红字》之后,许多美国城市现在都 在用“可耻”二字来形容卖淫行为,把那些被判有罪的嫖客(以及 第1章39 学校老师跟相扑运动员之间有何共同之处
魔鬼经济学 妓女)的照片发布到网站上或者是当地的电视系统当中。哪种方式 更能遏制卖淫行为呢:对嫖客处以500美元的罚款,还是让他的家人 和朋友看到他的照片被张贴在www.hookersandjohns.com上面。 因此,通过一套复杂、随机,并不断调整的经济、社会和道德 动机方式,现代社会尽了最大努力来遏制犯罪。有些人可能会觉得 现代社会的犯罪率并没有显著降低,可是从长远来看,事实显然并 非如此。下面让我们来比较一下杀人犯罪(不包括战争中的伤亡) 的历史趋势—这显然是最为精确的犯罪统计记录,也是一个社会 总体犯罪率最准确的测量仪。它是由犯罪学家曼纽尔·艾斯纳尔 ( Manuel eisner)统计得出的统计数据,囊括了欧洲7个世纪以来 所有的杀人案记录。 杀人案件 (10万人中所发生的案件数) 英国比利时斯堪的纳维亚德国 荷 意大利 13和14世纪23.0 17.0 37.0 56.0 15世纪 45.0 46.0 16.0 73.0 16世纪 7.0 25.0 21.0 11.0 47.0 17世纪 5.0 7.5 18.0 7.0 32.0 18世纪 1.5 5.5 1.9 7.5 10.5 19世纪 1.71.6 1. 2.8 12.6 1900年 1949年 1.5 0.7 1.7 3.2 1950年 0. 1994年 0.9 0.9 1.0 1.5 40