ⅵ·目录 第6章 生产率和人力资本 为什么比尔·盖获比你宫那么多?/91 第7章 金融市场: 什么经济学能告诉我们迅速致富(和迅速减肥!)?/111 第8章 组织化利益的力量 什么经济学能告诉我们政治?/129 第9章 保持纪录: 我的经济比你的经济更大吗?/141 第10章 联邦储备: 为什么你口袋里的美元不仅仅是一张纸?159 第11章 贸易和全球化: 亚洲廉价劳力工厂的好消息/177 第12章 发展经济学 国家的财宫与贫困/195
目录·VI 尾声 2050年的生活 7个问题/217
第1章 市场的力量 谁养活了巴黎? 1989年,柏林墙倒塌之际,可口可乐欧洲总裁(其后成为 首席执行官)道格拉斯·伊维斯坦作出了一个突然的决定。他将他 的销售队伍送到柏林,告诉他们去免费派送可口可乐。在有些时候, 可口可乐的销售代表正免费地通过柏林墙上的洞向墙那边的人们送 瓶装的苏打水。他回忆起在德国剧变之际在东柏林亚历山大普纳茨 散步,试图推测是否存在对可乐品牌认可的情形。“所到之处,我们 问人们他在喝什么饮料,他们是否喜欢可口可乐。然而,我们甚至 用不着说出名字!我们只要比划瓶子的样子,人们便理解是什么意 思。我们决定将以我们最大可能的数量和速度向那里运送可乐 甚至是在我们知道如何获得付款之前。” 可口可乐通过免费给那些开始贮藏这种“真正物品”的商人提 供冷却设备,迅速在前东德建立了业务。在短期内,这是一个“烧 钱”的方案;前东德货币仍然一钱不值一相当于世界其他国家的 碎纸。然而,这是一个比任何政府的行动都要做得快的伟大的商业 决定。到1995年,前东德的人均可口可乐消费量已经上升到前西德 的水平,这已经是一个巨大的市场
2·赤棵棵的经济学 看起来,这是亚当·斯密看不见的手将可口可乐送过柏林墙。 当可口可乐的销售代表向前东德送饮料时,他们并没有扮演任何人 道主义姿态。他们也没有就共产主义的未来发表大胆的声明(宣言) 他们只是在寻找商机——扩大全球市场、增加利润、取悦股东。这 就是资本主义的运作方式:市场以这种方式与激励密切配合,个人 为其最大利益而工作——发送可口可乐、在研究生院学习几年、在 地上种上大豆、设计喷泉音乐一一这导致了社会的兴盛,甚至改善 了大多数(尽管不是全部)社会成员的生活水平 经济学家有时会用一种修辞手法问,“谁养活了巴黎?”这种 修辞手法引起了人们对每时每刻发生的以维持现代经济运转的大量 事情的注意。大量新鲜的金枪鱼从南太平洋的捕鱼船运往鲁尔河畔 的餐厅。社区的水果商每天上午总是有他的消费者所想要的任何东 西—从咖啡到新鲜的木瓜——尽管这些农产品来自10个或15个不 同的国家。总之,一个复杂的经济每天都涉及数以10亿计的交易 这些交易绝大部分都不是在政府的直接千预下完成的。这并非现实 的全部,我们的生活在稳步改善的进程之中。我们能在家中十分舒 适地在24小时内随时购买一台电视机,这足以引起人们的注意。同 样令人感到惊奇的是,在1971年一台25英寸的彩电需要一个普通工 人174小时的工资,今天,一台25英寸的彩电——质量更可靠、频 道更多、接收效果更好—仅需一个普通工人大约23小时的工资。 如果你认为更好、更便宜的电视机不是社会进步最好的度量标 准(我承认这是合理的观点),那么你也许会被20世纪所发生的事情 所打动。美国人的平均寿命从47岁上升到77岁,婴儿死亡率下降了 93%,我们消灭或控制了诸如脊髓灰质炎、结核病、伤寒和百日咳 这样的疾病。有一个关于冷战前一位前苏联官员参观美国药店的故 事。明亮的走廊两边排满了从治疗呼吸困难到脚气的数以千计的各 种药物。“真是令人难忘,”他说,“不过你怎么相信每个药店都储存 了这些药呢?”这则轶事之所以有趣,是因为它揭示了对市场经济
第1章市场的力量:谁养活了巴黎?·3 如何运行缺乏总体理解的现象。在美国,不存在中央集权政府告诉 药店储存什么药品,而在前苏联则会这样做。药店出售人们想要购 买的产品,依此类推,公司生产药店想要储存的药品。前苏联经济 的失败在很大程度上是由于政府当局直接干预每件事情,从伊尔库 茨克工厂生产肥皂的数量到莫斯科学习电气工程的大学生的数量都 得由当局决定。最终证明这种计划任务是极其繁重的(以至于难以 满足现实要求)。 当然,习惯于市场经济的我们同样对中央计划经济缺乏理解。 最近,我作为伊利诺伊代表团的成员之一访问了古巴。由于此次访 问是由美国政府特许的,所以代表团的每位成员允许带回价值100美 元的商品(包括雪茄)。由于我们是在打折商店的年代成长起来的, 所以我们开始寻找在古巴最便宜的商品,以使我们100美元的购物许 可限度能够得到最大利用。经过毫无收获的7个小时,我们发现计划 经济的关键所在:所有地方的雪茄价格都一样。因为不存在我们所 熟知的利润,商店间不存在竟争。每个商店出售雪茄—和其他有 用的东西——它们都以规定的价格出售。每个商店的销售员都因为 销售雪茄而获得政府支付的工资,这些工资与销售雪茄的数量无关。 获得1992年诺贝尔奖的芝加哥大学的经济学家加里·贝克尔写 道(引自萧伯纳):“经济是充分利用生活的艺术。”经济学研究我们 如何做这些事情。任何有限的东西都有价值:石油、可可奶、强健 的身体、清洁的水、能够修理卡纸的复印机的工人等。我们怎样分 配这些东西。为什么比尔·盖茨拥有私人飞机,而你没有?他畜有 你可能会这么回答。他为什么富有?他为什么比其他任何人对世界 有限的资源拥有更大的索取权?同时,像美国这么富有的国家 个可以为亚历克斯·赫尔南德斯支付25亿美元打篮球的地方 怎么会在5个孩子中有一个孩子要挨饿,还有些成年人被迫在垃圾箱 中寻找食物呢?在芝加哥,我家附近的三狗面包店只出售给狗吃的 蛋糕和面饼。富有的专业人上能为他们的宠物买16美元的生日蛋糕