前言·X 的工作。世界管弦交响乐历史上是否歧视过妇女?哈佛经济学家克 劳迪娅·戈尔丁和普林斯顿经济学家塞西莉亚·劳斯提出了一种新 奇的方法来发现这一问题。在20世纪50年代,美国管弦乐团开始采 用“盲人”听众,也就是具有灵感的管弦乐队成员在幕布后进行演 奏。评判者并不知道正在试奏的音乐家的身份和性别。在这种阻隔 系统下,妇女是否比在知道其身份的条件下做得更好呢?对,肯定 如此。一旦这试听是匿名的,妇女大约有50%多可能通过第一轮, 经过另外几次,她们可能最终通过。经济学为我们提供了强有力的, 但并不一定是复杂的分析工具,这些工具可用于回顾和解释为什么 享情并不以它们曾经出现过的方式重新出现,(这些工具)可用于观 察和理解世界,以及用于预测,以至于我们能够预料大量政策改变 所带来的影响。经济学像重力:忽视它,你将处于尴尬的境地。以 储蓄和信贷危机为例来说明。多年来,美国的储蓄和信贷机构受到 严格的管制。它们对存款者所提供的利率以及它们利用储蓄者的资 金进行何种投资均受到严格限制(非常保守同时,储蓄者的资金 由联邦政府提供担保。如果不是特别有利可图的话,这一行业也是 有利可图的。在迈克尔·刘易斯的杰出著作(说谎者的扑克 (Liar' s Poker)中,他将中小金融联合会(S&L)的管理者描述为 3-6-3俱乐部成员:以3%的利率借入,以6%的利率贷出,在每天 下午两三点钟去打高尔夫球。 20世纪80年代早期,该行业放松了部分管制。储蕃和贷款资金 可以自由投资于更广泛同时风险更高的投资领域。然而政府依然为 储蓄提供保险。部分放松管制创造了一个剧本,它可以很好地描述 为:“头由我赢,尾巴丢给政府。”中小金融联合会的管理者可以利 用储蓄者的钱进行豪赌。如果他们大赚一笔,由于只要付给储蓄者 个固定比率的利息,他们将获得这块大肥肉的绝大部分。如果他 们亏损了,他们能够采取破产的方式,联邦政府将给储蓄者付款。 这是鼓励负责任的行为的政策组合吗?当然不是。存款和贷款卷入 劣质的不动产交易、垃圾债券、抵押回购债券以及其他大量高风险
XX·赤裸裸的经济学 投资,这样导致大量的银行倒闭。最终,政府关闭了747家金融机 构,给储蓄者补偿了1550亿美元。关于整个大崩溃最令人惊奇的是 它竟是如此具有可预测性。 本书对经济学中一些最深奥的概念进行了深入浅出的处理,同 时简化了其基本依据或完全忽略了它们。本书中任何一章所包含的 主题本来都可以独立成为一本书。事实上,每一章中均有一些观点 都开创并保持了全部的学术生涯。我轻描淡写或忽略了许多构成本 学科基石的技术结构。对此准确的说法是:为了欣赏富兰克林·L 赖特的天才,我们不需要知道在何处放置一堵承戴的墙。本书不是 笨蛋的经济学,它是那些从没学过经济学的聪明的人或者对经济学 仅有模糊记忆的人的经济学。当剥掉经济学复杂的外衣时,那么经 济学中许多伟大的思想是直观的,那就是《赤裸裸的经济学 经济学不应该只有专家才能接近。这个观点太重要,也太有趣。 事实上赤裸裸的经济学甚至能够做到充满乐趣
致谢 大批人帮助我将此计划(研究项目)变成最终成果,它就像 场接力赛,差不多在每一阶段,总有接力棒推动着我跑向终 点。开始,迪芬尼·里查德十分坚定地认为,肯定存在一个关 于易于理解的经济学书本的市场。她的鼓励使本书跑离起跑线。塔 比瑟·格里芬将此研究计划带给了诺顿{ Norton)公司,对这些我 深表感激。 当迪芬尼和塔比瑟转手做其他事情时,我又一次有幸地在出色 的帮助下完成此阶段的工作。蒂娜·本尼特是最理想的经纪人:她 聪明,乐于支持鼓励别人,总是对新观点、新思想充满兴趣。同时, 我十分幸运由德雷克·麦克菲利承担本书的编辑工作。有谁知道人 们是如何抽时间经营公司、编书、和诺贝尔奖获得者一起玩耍的 但是他知道,同时,我是他经验和判断的受益者;当然,伊夫·拉 佐維茨是使德雷克的列车准时运行的人,虽然伴随誉细微的瘴擦。 没有他们的支持(和督促),本书大概要到2008年才能完成。 当终点变得清晰可见时,玛丽·艾伦·摩尔为我提供了出色的 研究帮助,帮我查找亭例、数据以及我找不到的奇闻轶事。3位具有
X∏·赤棵裸的经济学 成就的经济学家真是非常友好,他们从自己繁忙的日程中抽时间阅 读了本书的手稿同时给予了很有帮助的评论,他们是:罗伯特·韦 利斯、伯顿·迈尔克勒、肯尼思·罗戈夫。这3人是经济学领域的巨 匠,每一个人在他们的时间里均有许多其他事要做。 我要十分感谢《经济学人》的编辑们。约翰·米克尔斯韦特很 慷慨地允许我消失了一段时间,并且当我完成此书时,他愿意阅读 此书并对最终产品给予评价。我要感谢安·罗伊给本书所加的聪明 的小标题。事实上,约翰和安都要抽时间去编辑世界上最伟大的出 版物,同时他们在养家和写书之时,仍然是灵感的源泉。 我也欠了一笔不同的债。本书中我所描述的绝大多数思想并不 是我的。然而,我是一个从大量的原著中发现其价值的翻译者,这 些巨著是几个世纪以来,伟大思想家的工作成果。我希望本书反映 了我对他们工作的极大的尊敬。 最后,我要感谢那些激发我对构成本书主题感兴趣的人。我已 经指出过经济学的数学方法是拙劣的,这是事实。但是在有些人的 手中,这门学科是生动有趣的,这也是事实。我有幸与他们工作和 学习,他们是:加里·贝克尔、鲍伯·韦利斯、肯·罗戈夫、罗伯 特·韦利格、克里斯蒂娜·帕克森、邓肯·斯尼尔、艾兰·克鲁格、 保罗·泊特尼、山姆·匹兹曼、唐·考西、保罗·维克里。我希望 本书将有助于把他们的知识和热情传递给每位新的读者和学生
目录 序言Ⅸ 前言XV 第1章 市场的力量: 谁养活了巴黎?/1 第2章 激励在起作用 为什么能够剖掉你的鼻子而保留你的脸?/21 第3章 政府和经济 政府是你的朋友(和一群赞扬律师的人)41 第4章 政府和经济: 军队有幸以500美元获得那把螺丝刀/59 第5章 信息经济学 麦当劳没有制造更好的汉堡包/75