“对，是他。”淑华做一个鬼脸，自语道：“幸好我们没有骂 他。真是说起曹操，曹操就到。” 她刚刚把话说完，就看见她的二哥觉民和大哥觉新从梅 林里出来，走上了石桥。觉民手里捏着.管笛，觉新拿了一支 洞箫。 “大哥，”淑贞马上站起来，高兴地叫了一声。琴也起身往 外面走去，立在亭子门口等他们。他们走过来跟她打了招呼。 觉新看见淑英，便诧异地说：“怎么，你在这儿？听说你不 舒服，好了吗？”众人听见这句意外的话，都惊讶地望着淑英。 “那是我在扯谎，”淑英噗嗤笑了一声，然后说。“你晓得 我不高兴打麻将。我要不扯谎，就会给她们生拉活扯地拖去 打牌，那才没有意思！倩儿来请过你吗？” “原来是这么一回事，你倒聪明，”觉新笑道，他的憔悴的 面容也因了这一笑而开展了。“我刚刚回来，给四婶送东西 去，见到王太亲母。她们已经打起来了。大妈、五婶都在那儿 打，所以我逃掉了。.趁着琴妹在这儿，今晚上又有月亮，我 们难得有这样聚会。我们好好地玩一下。今晚上就算我来作 东。” “我看还是劈兰罢，这样更有趣味，”淑华眉飞色舞地抢着 说。 “好，我赞成劈兰，”琴难得看见觉新有这样的兴致，心里 也高兴，就接口说。“顶多的出一块钱。四妹人小，不算她。” “好极了，我第一个赞成！”觉民在旁边拍手叫起来。 “也好，我有笔有纸，”觉新看见大家都这样主张，也就没 16
有异议，便从怀里摸出一管自来水笔和一本记事册，从记事册 里撕下一页纸，一面把眼光在众人的脸上一扫，问道：“哪个来 画？” “我来，”淑华一口答应下来，就伸手接了纸笔，嚷着：“你 们都掉转身子，不许偷看。”她埋头在纸上画了一会儿，画好了 用手蒙住下半截，叫众人来挑。结果是觉新挑到了“白吃”。 “不行，大哥又占了便宜。我们重来过！”淑华不肯承认， 笑着嚷了起来。 “没有这种事情，这回又不是我舞弊，”觉新带笑地反驳 道。 “三妹，就饶了他这回罢。时间不早了，也应该早些去准 备才是，”淑英调解道。 “二姐，你总爱做好人。”淑华抱怨地说。她又想出了新的 主意：“那么就让大哥出去叫人办，钱由他一个人先垫出来，” “好，这倒没有什么不可以。我就去。垫出钱难道还怕你 们赖账不肯还！”觉新爽快地答应下来。“我去叫何嫂做菜，等 一会儿在水阁里吃。”说罢，他不等别人发表意见，就兴致勃勃 地走出了亭子。 “自从嫂嫂死了以后，大哥从没有象今天这样高兴过，”淑 英指着觉新的背影，低声对琴说。 “所以我们应该陪他痛快地玩一天，”觉民在旁边助兴地 接了一句。 “而且象这样的聚会，以后恐怕也难再有了，”淑英说，声 音依旧很低，却带了一点凄凉的味道。 17
琴诧异地看了她一眼，用责怪的口气与柔和的声音对她 说：“你今天为何总说扫兴的话？我们都在一个城里，要聚会 也并不难。” 淑英也觉得不应该说那样的话，就低下头不作声了。她 让琴跟觉民谈话，自己却拿了觉新先前带来的洞箫，走到窗 前，倚着栏杆对着开始张开夜幕的水面吹起了《悲秋》的调子。 水面平静得连一点波纹也看不见，桥亭的影子已经模糊了。箫 声象被咽住的哀泣轻轻地掠过水面，缓缓地跟着水转了弯流 到远处去了。夜色愈过愈浓，亭子里显得阴暗起来。水上淡 淡地现出一点月光。 “三姐，点灯罢，”淑贞害怕地央求淑华道。淑华正在听琴 讲话，就顺手推觉民的膀子说：“二哥，你去点罢。”党民并不推 辞，便走到右面角上一张条桌前面，拿过两盏明角灯，取下罩 子，又从抽屉里取出火柴，擦燃了，去点灯架上的蜡烛，把两盏 灯都点燃了。他一只手拿一盏，把它们放在大理石方桌上面。 烛光就在屋里摇晃起来。他忽然注意到淑英还独自倚着栏杆 吹箫，就拿起那管笛子，走到她背后，轻轻地拍一下她的肩头， 说：“二妹，你不是不爱吹箫吗？” 淑英一面吹箫，一面掉过头抬起眼睛看他。他把笛子向 她递过去，一边说：“箫声太凄凉，你还是吹笛子罢。” 淑英放下一只手，把箫一横，却不去接笛子，只略略摇摇 头，低声说：“我现在倒喜欢吹箫。” “你变得多了，”觉民借着明角灯的烛光把淑英的一对清 明的凤眼看了半响，感动地说了这句话。 18
淑英淡淡地一笑，埋下眼睛，若无其事地答道：“我自己倒 不觉得。” “这是很容易看出来的，这大半年来你的确变多了，”觉民 充满了友爱关心地说。 .淑英迟疑了一下才低声答道：“也许是的，不过这不要 紧。” 觉民还没有开口，琴就在他背后接口说道：“你不能说不 要紧。”琴马上走到淑英身边，抓起她的一只手来紧紧地握着， 用同情的眼光看她，然后鼓舞地说：“二妹，你是聪明人，你不 要焦心你的前途，你跟大表哥不同。” “大哥这一年来瘦得多了，”淑英不回答琴的话，却伤感地 自语道。 “那是自然的事情。但是你跟他不同，”觉民声音坚定地 安慰她。 淑英感激地看了觉民一眼，又掉过脸去看琴。她微微地 点头，轻声地接连说：“我晓得，我晓得。”过后就开颜一笑，提 高声音说：“不要谈这些事情了。二哥，你把笛子拿给琴姐吹。 我吹箫，你和三妹、四妹来唱歌。” “好，那么就唱《苏武牧羊》，”淑华抢着说了。 琴从觉民的手里接过了笛子，横在嘴边吹起来，淑英也和 着吹起了箫。箫的如泣如诉的低鸣，被悠扬的笛声盖住了。 笛声飘扬地在空中飞舞，屋里四处都飞到了，然后以轻快的步 子，急急地越过栏杆，飞过水面，逃得远远的。歌声更响亮地 升起来。淑华姊妹的清脆的声音和觉民的高亢的声音一起在 19
空中飘动，追逐着笛声，一点也不放松，于是它们也跟着笛声 跑到远方去了。 夜是很柔和的。月亮被暗灰色的云遮掩了，四周突然暗 起来。桥亭的影子带了烛光在水面上微微地摇动。花草的幽 香缓缓地从斜坡那面飘过来，一缕一缕的沁入了人的肺腑。 《苏武牧羊》唱完了。大家停了片刻，又唱起一首《望月》 来，接着又唱了一首《乐郊》。《乐郊》还没有唱完，就看见觉新 拍着手从桥头走过来，绮霞提了一盏风雨灯走在前面。 “你们倒舒服，”觉新走到亭子门口，大声叫道，然后大步 走进来，站在众人旁边。绮霞把风雨灯放在一个凳子上面，便 走到条桌前拿起先前带来的篮子，再去把大理石桌上的茶壶 和杯盘都收检了，一一放在篮子里面。 大家吹唱得起兴了，淑华和淑贞还想唱。觉新却接连催 众人走，一面动手去关窗。觉民也吹灭了明角灯里的蜡烛，把 灯放回在条桌上。众人便动身走了。 ‘淑英手里捏着洞箫。琴拿着笛子。绮霞提着篮子，淑华 顺手在篮里抓了一把瓜子慢慢地嗑着。觉民提着风雨灯在前 面走。觉新走在最后。他们出了弯曲的石桥，就顺着梅林旁 边的一条小路走。起初他们在湖滨，后来便转过一座假山，进 了一带栏杆，然后走过一道架在小溪上的树干做的小桥，经过 另一座假山旁边的芍药花圃，就转入一片临湖的倭树林。那 里间隔地种着桃树和柳树，中间有一段全是桑树。桃花已经 开放，白红两色掩映在绿树丛中，虽在夜晚也显得分明。 这时月亮已经从云围中钻出来了。树林中有一条小路。 20