黑天鹅THE BLACK SWAN 不同，就好像不可能通过看到神的行为读出神的思想一样。你很有可能弄错 他们的意图。 它们之间的区别，就像你在餐馆餐桌上看到的食物与你在厨房看到的烹 制过程之间的区别。（我有一次在餐馆吃饭时，看到厨房里跑出一只耗子。） 对待历史问题，人类思维会犯三个毛病，我称之为三重迷雾。它们是： 1.假想的理解，也就是人们都以为自己知道在一个超出他们认知的更为 复杂（或更具随机性）的世界中正在发生什么。 2.反省的偏差，也就是我们只能在事后评价事物，就像只能从后视镜里 看东西（历史在历史书中比在经验现实中显得更加清晰和有条理）。 3.高估事实性信息的价值，同时权威和饱学之士本身有缺陷，尤其是在 他们进行分类的时候，也就是进行“柏拉图化”的时候。 没人知道正在发生什么 第一重迷雾就是我们以为我们生活的这个世界比它实际上更加可理解、 可解释、可预测。 大人们不断告诉我，这场战争只会持续“几天”，而实际上持续了近17 年。他们似乎对他们的预测很有信心，有很多人坐在塞浦路斯、希腊、法国 和其他地方的酒店房间或其他暂居地等待战争结束，从这一点就可以看出来。 我的一位叔叔不断对我说，大约30年前，当巴勒斯坦富人逃到黎巴嫩时，他 们认为这只是非常短暂的权宜之计（那些活下来的人在60年之后还在那里）。 但当我问他我们那里的战争是不是也会造成同样的后果时，他回答说不会， 当然不会。“这里是不同的，这里一直是不同的。”不知为什么，他似乎觉得 在别人那里发现的事情不会发生在他身上。 这位中年背井离乡者对战争持续时间的盲目预测当时是一种通病。后来， 当我决定扭转他对根的迷恋时（根的观念在他们人格中渗透得太深了），我 研究了流亡文学，以避免落入磨人又费神的乡愁陷阱。似乎这些离乡者成了 记忆中田园式家乡的囚徒，他们与其他记忆的囚徒坐在一起，谈论它，吃着 他们的传统食物，背景是他们的民族音乐。他们不断在脑海中播放反事实， 想象本来可能发生并避免这些历史性动荡的场景，比如“要是政府不是这么 6
THE IMPACT OF THE HIGHLY IMPROBABLE |第一章自我欺骗的人类| 无能，我们本来还在家里的”，就好像这场历史动荡有一个具体的原因，而 灾难本来可以通过消除这个具体原因而避免。于是我询问了那些背井离乡的 人，了解他们离乡期间的行为。几乎所有人的行为都是一样的。 巴黎和伦敦的伊朗难民在1978年逃离故土，却以为自己的离开只是短暂 度假。二十多年过去之后，一些人还在等待返乡。许多1917年离乡的俄国人， 比如作家弗拉基米尔·纳博科夫(Vladimir Nabokov)在柏林安定下来，或 许就是为了返乡的便捷。 当然，在这些错误的预测和盲目的希望中，有一些愿望的成分，但也有 知识的问题。黎巴嫩冲突的演变显然是不可预测的，但人们理解事件发展所 用的推理显示出一个事实：几乎所有关心事态发展的人似乎都确信自己明白 正在发生什么。每一天都发生着完全出乎他们预料的事情，但他们就是认识 不到自己没有预测到这些事。很多发生过的事情本来应该被认为是完全疯狂 的，但在事情发生之后，看上去就没那么疯狂。这种事后合理性在表面上降 低了事件的稀有性，并使事件看上去具有可理解性。我后来在人们对商业成 功和金融市场的理解中看到了完全一样的假想理解。 历史不会爬行，只会跳跃 后来，在整理关于如何理解随机事件的思路并回忆这些事时，我形成了 一个非常强烈的印象，那就是我们的头脑是非常了不起的解释机器，能够从 几乎所有事物中分析出道理，能够对各种各样的现象罗列出各种解释，并且 通常不能接受某件事是不可预测的想法。这些战时事件是不可解释的，但聪 明的人们以为他们能够提供具有说服力的解释一在事后。而且，提供解释 的人越聪明，解释越空洞。更令人担忧的是，所有这些解释看上去在逻辑上 还是一致的。 于是，我在十几岁时离开了这个叫做黎巴嫩的地方，但我的许多亲戚和 朋友仍在那里，我不断回去看他们，即使是在形势敌对的时候。战争并非持 续不断，有时会被“永久性解决方案”打断。在困难时期，我更加有根的感 觉，而且急于回去为对分离感到伤心的亲人朋友提供依靠。想到有人死去， 我就无法在黎巴嫩以外的地方工作或读书，但矛盾的是，身在黎巴嫩时，我 7
黑天鹅THE BLACK SWAN 对事态反而没那么关心，而能够问心无愧地继续我在知识方面的兴趣。有趣 的是，人们在战争期间非常频繁地聚会，对奢华的胃口甚至比以前更大，因 此尽管有战争，我的这些回访却相当令人愉悦。 有几个难以回答的问题。人们怎么可能预测到几乎是宽容典范的人在一 夜之间变成纯粹的暴徒？事情为什么那么突然？我起初想，或许黎巴嫩战争 真是不可预测的，和其他冲突不一样，而黎凡特人是一个复杂得不可理解的 群体。后来，我开始在头脑中回顾历史上所有的大事件。我逐渐认识到，它 们的复杂性不是独有的。 黎凡特是一个大量制造出人意料的重 历史和社会不会爬行，只会跳跃。 大事件的地区。谁曾料到基督教会成为地 它们从一个断层跃上另一个断层，中 中海盆地的统治宗教，后来又成为西方世 间只有很少的摇摆。 界的统治宗教呢？罗马编年史家对这一时 期的记录甚至没有包括这一事实，由于当时记载的空白，研究基督教历史的 历史学家遭遇了不少阻碍。这种历史记载的不连续使得历史学家的工作很不 容易：对过去最细致的研究也不能让你形成多少历史的思维，而只会让你产 生了解历史的错觉。 历史和社会不会爬行，只会跳跃。它们从一个断层跃上另一个断层，中 间只有很少的摇摆。而我们（以及历史学家）喜欢相信那些我们能够预测的 小的逐步演变。 然后我突然想到（而且这一想法再也没有离开过我），我们只是一台巨 大的回头看的机器，而且人类极为善于自我欺骗。每一年过去，都增强了我 这一扭曲的认识。 关于历史的后视 历史事件以一种扭曲的方式展现在我们面前。我们来考虑一下信息的性 质：在一个历史事件发生之前存在无数个事实，其中只有相当少的一部分会 在后来你对历史事件的理解中有帮助。因为你的记忆有限而且是被过滤的， 所以你会倾向于记住那些事后看来与事实相符的信息，除非你不会忘记任何 事情，从而不得不生活在不断积累的简单信息的重负下。 8
THE IMPACT OF THE HIGHLY IMPROBABLE 「第一章自我欺骗的人类 下面是我第一次认识到扭曲性回忆的经历。孩童时代，我是一个反复无 常而且非常贪婪的读者，在战争的第一阶段，我在一个地下室里投入地阅读 各种书籍。学校关闭了，天空中落着炮弹弹片。地下室里闷得要死。我最初 的焦虑主要在于如何与无聊做斗争以及接下来该看什么书，虽然由于没有其 他事可做才被迫读书不如按自己的意愿读书有趣。我那时想成为哲学家（现 在仍然想)，于是我感觉需要强制性学习其他人的思想。当时的形势促使我 学习关于战争和冲突的理论和基本原则，我试图进入历史内部，进入那个生 成历史事件的巨大机器的运行中心。 奇怪的是，对我有影响的书不是某个思想家写的，而是一名记者写的：威 廉·夏伊勒(William Shirer)的《柏林日记：二战驻德记者见闻(1934~1941)》。 夏伊勒是一名电台记者，因《第三帝国的兴亡》一书而成名。我感觉这本日 记提出了一种非同寻常的视角。 为什么？很简单，这部日记旨在在历史事件正在发生时描述它们，而不 是事后描述。我在地下室里，历史在我面前生动地展现（炮弹的声音让我整 夜无法入睡)。非理论化的历史正在我面前上演，而我正在读一个在历史进 行时经历历史的人写的书。我努力在脑海中形成关于未来的电影式的画面， 但发现它不那么明晰。我认识到，假如我在历史事件发生后撰写它们，它们 会显得更为…历史化。在“之前”和“之后”之间存在差别。 夏伊勒有意在不知道接下来会发生什么的情况下撰写这本书，他当前所 能得到的信息没有被接下来的结果破坏。非常具有启发性的评论在书中随处 可见，尤其是法国人相信希特勒只是暂时的敌人，这就是他们缺乏准备和之 后迅速投降的原因。在任何时候都没有人认为可能发生接下来的灾难。 虽然我们的记忆非常不可靠，但日记多多少少能够提供在当时就目睹的 无法抹去的事实记录，使我们有一个固定的、没有修改过的视角，并能在之 后把历史事件放在它们原本的背景下研究。我想再一次强调，重要的是这种 描述事件的方式。实际上，夏伊勒和他的编辑们有可能有作弊行为，我所说 的“作弊”是指在出版时抹去一些事后看来对事情的发展没什么影响的元素， 从而加强那些有可能让公众感兴趣的部分。实际上，编辑过程相当野蛮，尤 其当一名作者被分配了一名所谓的“好编辑”的时候。尽管如此，夏伊勒的 书还是赋予我对历史运行方式的直觉。人们会认为，那些经历第二次世界大 9
黑天鹅THE BLACK SWAN 战的开端的人会模糊地感到某件重大的事情正在发生。事实完全不是这样。 夏伊勒的日记实际上成为我关于不确定性的培训川教程。我想成为哲学家， 但当时还不知道大部分职业哲学家如何谋生。这一想法促使我去冒险（而不 是从事思考不确定性问题的刺激工作)和从事数学及科学研究。 出租车里的启示 我将在下面讲解第三重迷雾一学习的诅咒。我近距离观察了我的祖父， 他曾是黎巴嫩国防部长，后来成为内政部长，在战争初期成为副总理，之后 他的政治生涯就没落了。虽然处在那样的职位，但他似乎并不比他的司机米 哈伊尔更能看清将发生什么。但与我祖父不同，米哈伊尔习惯以“上帝知道” 作为对事件的主要评论，把理解事件这一任务上升到更高的高度。 显然，在预测上，非常聪明和掌握大量信息的人并不比出租车司机更有 优势，但二者有很大的区别。出租车司机不会认为自己与博学的人懂的一样 多，实际上，他们不是专家，并且也知道这一点。没人知晓一切，但精英思 想家们认为他们比别人知道得多，因为他们是精英思想家，而如果你是精英 中的一员，你就会知道得比非精英多。 除了知识，信息的价值也值得怀疑。 在预测上，非常聪明和掌握大量 我注意到，几乎所有人都熟悉当前事态的 信息的人并不比出租车司机更有优势。 每一个细节。不同报纸间的重复如此巨大， 以至于多读一份报纸几乎不能多了解更多新的信息。但每个人都那么急切地 想熟知一切细节，他们阅读每一篇新鲜出炉的文章，收听每一个广播电台， 似乎下一次报道就会向他们揭露一个惊天的答案。我发现，人们成为谁会见 了谁，哪个政客对另外哪一个政客说了什么（以及用了什么语气）的百科全 书。但这都是徒劳的。 结群 我发现，在黎巴嫩战争期间，记者们不一定会结群拥有同样的观点，但 10