002 语言兴衰论 了。100,000年前或语言刚发展起来的时候，与6,000或10,000 年前作为现代语系的祖语期之间，到底发生了些什么呢？这个在 文献中很少被提出来的问题，将会是下面讨论的主要论题。 原始语被构拟出来的那部分，往往呈现出整齐而同质的格局， 几乎没有不规则的地方。可我们现在所知的有声语言很少是这样 的，它们通常有一个或多个底层（被当前的语言所替代的早期语言 的特征)，或者上位层（另一种由同一社会内优势群体早前使用的 语言的特征)，并且囤积了许多散乱的结构。我认为应当发展出一 种更为符合事实的原始语模式，对于可能引发原始语的语言背景 情况，以及原始语其后的发展情况，要多加留意，而前者又往往能 为后者提供额外的视野。 语言内部是怎么变化的一是缓慢渐变的进程（像斜坡一 样)，还是间有静止状态的突变（像一级一级阶梯）？我认为，尽管 有些类型的变化可能是渐变的（如借词，同位音交替），可是语言所 经历的变化，大多数都是在一个比较短的时间内完成的。这些变 化也许包括外形上从标记从属成分变为标记中心成分（动词的粘 着代词成分的产生，以及格标记的相应脱落)，从受格语变为施格 语（或相反），还有名词属性类的产生等等。 还有一个问题，就是一种语言是如何变成两种的，原本相通的 方言又如何变成不能彼此理解的语言？我同样认为这种变化的发 生是比较急速的，仅仅发生在几代人之间，而不会拖至几个世纪那 么久（中间阶段太长就难以判断到底是一种语言还是两种）。 本书内我提出了一个“裂变一聚变”假说。受到生物学中的间或 打断的平衡模型(punctuated equilibrium model,最早由Eldredge& Gould1972提出)的启发，我给语言的发展（以及起源）提出了一个类 似的间或打断的稳态模型，或“裂变聚变模型”①。人类历史的大部分 ①在这里“裂变聚变”模型应用于语言的演化与分裂。尽管我们没作讨 论，它也可以应用到其他层面上。例如，(Goodenough(1992)描述了某一语言的 静止状态时段，会如何累积起细微的语音变化，然后突然间引起剧烈的音系结 构调整，同时导致形态、词汇上剧烈的结构调整
第一章本书主旨 003 时间是稳态聚变状况。在某一特定的地理区域①，可能有多个政 治群体，它们有相近的规模和组织结构，没有一个群体有时过分高 于其他群体。每一个群体都讲自已的语言或方言。它们会构成一 个长期的语言区域，区内语言处于一种相对平衡的状态中。当然， 没有东西是永恒不变的一-潮涨潮落、各种变化转换就发生我们 周边，但它们都是以小规模方式进行的。然后某一天稳态聚变被 打断，发生了剧烈的动荡。其原因可能是由于旱涝等自然灾害，或 由于新工具新武器的发明，或因农业的发展，又或因航行开拓了新 疆域，甚或由于世俗或宗教的帝国主义扩张。聚变的间断往往会 触发语言内部或者语言之间的剧烈变动。它们引起人类扩张、语 言分裂。相对于之前或者之后的聚变时代，裂变时期是比较短暂 的，而这是谱系树模型所适用的。 我认为在聚变时期，语言特征往往在某地的语言之间扩散，经 过很长的一段时期，当地语言会聚变为一个共同的原型。然后，具 有扩张与裂化特征的裂变期到来，这个共同原始语便会裂化为多 个新的语言。 上述假说自然会引向语言的起源问题。对此有多种相互竞争 的可能性。其中一种认为语言是以一种极慢的渐进方式变为其现 代形式的一每几千年才增加几百个新词和少量新的语法一从 粗胎语，到原初语，到后原初语，到前现代语，再到现代语，大约五 个阶段。不过，我倾向于另一种方案。早期人类居住在一种相对 平衡稳定的状态中，认知与沟通能力的逐渐发展，但还没有语言。 然后由于某种打断稳态的进程，语言得此形成。我认为这语言形 成得相当快，在几个世纪之内（可能几代人之间），就会产生出发展 ①一个已经形成了语言聚变的地理区域，将会是一个比较容易沟通交 流的区域，典型的例如岛屿，或者江河流域，又或者一个被屏障围绕着而无法 与外沟通的区域，好像海洋的一边或者是山脉的另一边。这样一种区域在地 势、气候、食物资源等方面通常具有相当的同质性，例如某一丛林区域可能已 经是一个语言区域，而相毗邻的一个草原区域又会是另一个语言区域，而山 上的高原地带又是另外一个语言区域
004 语言兴衰论 得相当充分的语言，而不是原初语之类，其复杂程度可与现代语言 相比美。然后接踵而来的就会是另一个聚变期。 对语言发展的这种裂变聚变模型概念的一个可能反应，正如 下面所述。如果十万多年来人类语言的历史主要是聚变的，那怎 么今天我们身边会看不到任何类似的情况呢？答案是显而易见 的。过去的2000年，尤其是最近几百年，发生了一场惊人的裂变。 世界不同宗教的兴起，还有帝国主义、枪械、文字等因素结合在一 起，使得某些民族及其语言变得更为强大，横扫它们面前的一切。 我们身为能写、能读，并且是研究语言学的人，对这种现象无法置 身事外。当欧洲人侵入一些未知地区时，他们强行打断了当地的 语言平衡态。在语言学家到来之前（甚至是他们到来这件事本 身)，社会和语言的平衡状态便被破坏了。但透过细心的处理，这 是可以重现的。澳大利亚几万年来几乎与世隔绝，我三十多年来 一直努力去理解当地土著的语言状况，这是使我转而考虑有关语 言发展的一种裂变聚变假说的主要因素。由此我们就可以追溯出 一个处于聚变状态的语言扩散区域的原型语。相同的情况，对于 世界其他地方语言的状况也许同样适用；只有通过恰当的方法去 观察，才能把这些现象识别出来。 语言发展的裂变聚变模型意味着，从一个共同原始语分化出 一众子语的谱系树模型，只适合于裂变时期。在聚变期间，语言区 域由语言特征的扩散而建立起来，某特定区域内的语言将会逐渐 聚合成一个共同的原型（以等待下-一次分裂）。因此，谱系树模型 在过去十万年多的人类语言整体发展的背景中，可应用性是有限 的。事实上，谱系重建的适用范围须有节制。可惜的是，视谱系树 为语言发展唯…的模型已成为一种趋势；这个模型的被滥用，由此 产生了一些在科学上难以令人信服的“答案”。 本书的最后部分着眼于当今世界的语言图景，各大洲的当地 语言消失了、正在消失、或濒临消失。书中问及能让濒危语言存活 的方法。答案是残酷的（但却是要直面正视的）。然后讨论那些自 认是语言学家的人所面临的当务之急。那就是走出去做田野调 查，描写人类语言富矿的某些方面，冀能在语言多样性行将（必将）
第一章本书主旨 005 消亡之前把它记录下来。最后，为更好地理解语言发展（一般的和 特定的)所需要的工作做了总结。 在这里要引以为戒的是，很多我所说的内容和得出的结论在 当今世界的背景之下可能会被视为“政治上不能接受的”。此外， 对某些专业领域的评论还可能会冒犯不少语言学家的群体。不幸 的是，若要尝试从全球观点来考虑语言发展的问题，并试图对当今 的比较语言学以及语言学其他分支作出坦诚的评价，以及对语言 未来的命运作出预测，这是个不可避免的结果
第二章绪论 “语言”这个词至少被用在两种完全不同的概念中。在政治领 域中，每一个民族或者部落都喜欢说他们的语言与周围别的民族 或者部落不同。在语言学领域内，两种能够相互理解的言语形式 被看作是一种语言的两种方言。政治概念中的不同的几种“语言” 可能是语言学概念中一种语言的几种不同的方言。例如，澳大利 亚有大约700个部落民族，但是总共只有260种语言（在语言学概 念中)。它们通常是一系列相邻的说同一种语言的不同方言的团 体，这些方言彼此之间能够相互理解。瑞典语和挪威语在政治上 是两种不同的“语言”，但是也可以看作是一种语言的两种方言。 相反的情况较少。中国是一个国家，人们讲普通话，也讲粤语、闽 语、吴语等，在政治上，这些都是同一种语言的不同方言；但是在语 言学上，其实它们是相互不能理解相互独立的语言。 本书中的“语言”指的是语言学概念中的语言；两种能够相互 理解的言语形式被看作是同一种语言的不同方言。当坚定地放弃 了对政治因素的考虑之后，在特定情况下，确定到底是一种语言抑 或是几种不同的语言并不是一件很难的事。可以给一个讲一种语 言变体的人另一个语言变体的口语或者书面语文段，并通过问一 系列问题来测试他们之间的相互理解的程度。必须考虑到特定的 情况，尤其是对于发音的习惯问题。来自新奥尔良的英语使用者 可能在最初理解格拉斯哥英语的时候会有困难（反之亦然）；但是 几天的适应之后，理解的程度应当可以达到80%一90%。 当然还有其他比较复杂的情况。一种情况是方言链，X方言 和Y方言的使用者相互之间能够理解，Y和Z之间也能够相互理 解，但是X和Z之间相互之间却不能理解。还有个不太常见的情 沉是，相互理解的程度在单方向上更高。例如，说葡萄牙语者能够