四世同堂 第一 部 惶 惑
惶惑☑ 祁老太爷什么也不怕，只怕庆不了八十大寿。在他的壮 年，他亲眼看见八国联军怎样攻进北京城。后来，他看见了清 朝的皇帝怎样退位，和接续不断的内战；一会儿九城的城门紧 闭，枪声与炮声日夜不绝；一会儿城门开了，马路上又飞驰着 得胜的军阀的高车大马。战争没有吓倒他，和平使他高兴。逢 节他要过节，遇年他要祭祖，他是个安分守己的公民，只求消 消停停的过着不至于愁吃愁穿的日子。即使赶上兵荒马乱，他 也自有办法：最值得说的是他的家里老存着全家够吃三个月的 粮食与咸菜。这样，即使炮弹在空中飞，兵在街上乱跑，他也 会关上大门，再用装满石头的破缸顶上，便足以消灾避难。 3 为什么祁老太爷只预备三个月的粮食与咸菜呢？这是因为 在他的心理上，他总以为北平是天底下最可靠的大城，不管有 什么灾难，到三个月必定灾消难满，而后诸事大吉。北平的灾 难恰似一个人免不了有些头疼脑热，过几天自然会好了的。不 信，你看吧，祁老太爷会屈指算计：直皖战争有几个月？直奉 战争又有好久？啊！听我的，咱们北平的灾难过不去三个月！ 七七抗战那一年，祁老太爷已经七十五岁。对家务，他早
斗老舍小说全集 已不再操心。他现在的重要工作是浇浇院中的盆花，说说老年 间的故事，给笼中的小黄鸟添食换水，和携着重孙子孙女极慢 极慢的去逛大街和护国寺。可是，卢沟桥的炮声一响，他老人 家便没法不稍微操点心了，谁教他是四世同堂的老太爷呢。 儿子已经是过了五十岁的人，而儿媳的身体又老那么病病 歪歪的，所以祁老太爷把长孙媳妇叫过来。老人家最喜欢长孙 媳妇，因为第一，她已给祁家生了儿女，教他老人家有了重孙 子孙女；第二，她既会持家，又懂得规矩，一点也不像二孙媳 妇那样把头发烫得烂鸡窝似的，看着心里就闹得慌；第三，儿 子不常住在家里，媳妇又多病，所以事实上是长孙与长孙媳妇 当家，而长孙终日在外教书，晚上还要预备功课与改卷子，那 么一家十口的衣食茶水，与亲友邻居的庆吊交际，便差不多都 由长孙媳妇一手操持了；这不是件很容易的事，所以老人天公 地道的得偏疼点她。还有，老人自幼长在北平，耳濡目染的和 旗籍人学了许多规矩礼路：儿媳妇见了公公，当然要垂手侍 立。可是，儿媳妇既是五十多岁的人，身上又经常的闹着点 病；老人若不教她垂手侍立吧，便破坏了家规；教她立规矩 吧，又于心不忍，所以不如干脆和长孙媳妇商议商议家中的大 4 事。 祁老人的背虽然有点弯，可是全家还属他的身量最高。在 壮年的时候，他到处都被叫作“祁大个子”。高身量，长脸， 他本应当很有威严，可是他的眼睛太小，一笑便变成一条缝 子，于是人们只看见他的高大的身躯，而觉不出什么特别可敬 畏的地方来。到了老年，他倒变得好看了一些：黄暗的脸，雪 白的须眉，眼角腮旁全皱出永远含笑的纹溜；小眼深深的藏在 笑纹与白眉中，看去总是笑眯眯的显出和善，在他真发笑的时
惶惑以 候，他的小眼放出一点点光，倒好像是有无限的智慧而不肯 下子全放出来似的。 把长孙媳妇叫来，老人用小胡梳轻轻的梳着白须，半天没 有出声。老人在幼年只读过三本小书与六言杂字；少年与壮年 吃尽苦处，独力置买了房子，成了家。他的儿子也只在私塾读 过三年书，就去学徒；直到了孙辈，才受了风气的推移，而去 入大学读书。现在，他是老太爷，可是他总觉得学问既不及儿 子一儿子到如今还能背诵上下《论语》，而且写一笔被算命 先生推奖的好字一更不及孙子，而很怕他们看不起他。因 此，他对晚辈说话的时候总是先愣一会儿，表示自己很会思 想。对长孙媳妇，他本来无须这样，因为她识字并不多，而且 一天到晚嘴中不是叫孩子，便是谈论油盐酱醋。不过，日久天 长，他已养成了这个习惯，也就只好教孙媳妇多站一会儿了。 长孙媳妇没入过学校，所以没有学名。出嫁以后，才由她 的丈夫像赠送博士学位似的送给她一个名字一—韵梅。韵梅两 个字仿佛不甚走运，始终没能在祁家通行得开。公婆和老太爷 自然没有喊她名字的习惯与必要，别人呢又觉得她只是个主 妇，和“韵”与“梅”似乎都没多少关系。况且，老太爷以为 “韵梅”和“运煤”既然同音，也就应该同一个意思，“好吗， 她一天忙到晚，你们还忍心教她去运煤吗？”这样一来，连她 的丈夫也不好意思叫她了，于是她除了“大嫂”“妈妈”等应 得的称呼外，便成了“小顺儿的妈”：小顺儿是她的小男孩。 小顺儿的妈长得不难看，中等身材，圆脸，两只又大又水 灵的眼睛。她走路，说话，吃饭，作事，都是快的，可是快得 并不发慌。她梳头洗脸擦粉也全是快的，所以有时候碰巧了把 粉擦得很匀，她就好看一些；有时候没有擦匀，她就不大顺
斗老舍小说全集 眼。当她没有把粉擦好而被人家嘲笑的时候，她仍旧一点也不 发急，而随着人家笑自己。她是天生的好脾气。 祁老人把白须梳够，又用手掌轻轻擦了两把，才对小顺儿 的妈说： “咱们的粮食还有多少啊？' 小顺儿的妈的又大又水灵的眼很快的转动了两下，已经猜 到老太爷的心意。很脆很快的，她回答： “还够吃三个月的呢！” 其实，家中的粮食并没有那么多。她不愿因说了实话，而 惹起老人的啰嗦。对老人和儿童，她很会运用善意的欺骗。 “咸菜呢？”老人提出第二个重要事项来。 她回答的更快当：“也够吃的！干疙疽，老咸萝卜，全还 有呢！”她知道，即使老人真的要亲自点验，她也能马上去买 些来。 “好！”老人满意了。有了三个月的粮食与咸菜，就是天塌 下来，祁家也会抵抗的。可是老人并不想就这么结束了关切， 他必须给长孙媳妇说明白了其中的道理： “日本鬼子又闹事哪！哼！闹去吧！庚子年，八国联军打 6)》进了北京城，连皇上都跑了，也没把我的脑袋掰了去呀！八国 都不行，单是几个日本小鬼还能有什么蹦儿？咱们这是宝地， 多大的乱子也过不去三个月！咱们可也别太粗心大胆，起码得 有窝头和咸菜吃！” 老人说一句，小顺儿的妈点一次头，或说一声“是”。老 人的话，她已经听过起码有五十次，但是还当作新的听。老人 一见有人欣赏自己的话，不由的提高了一点嗓音，以便增高感 动的力量：