安德里斯·奥西安德尔(Andres Osiander)的前言 与读者谈这部著作中的假设 这部著作宣称地球在运动，而太阳静居于宇宙中心。这个新奇 假设已经不胫而走。因此我毫不怀疑，有些学者深为恼怒并相信早 已在坚实基础上创立的人文科学，不应当陷入一片混乱。可是如果 这些人愿意把事情仔细考察一番，他们就会发现本书作者并没有 做什么可以横加指责的事情。须知天文学家的职责就是通过精细 和成熟的研究，阐明天体运动的历史。因此他应当想像和设计出这 些运动的原因，也就是关于它们的假设。因为他无论如何也不能得 出真正的原因，他需要采用这样或那样的假设，才能从几何学的原 理出发，对将来以及对过去正确地计算出这些运动。本书作者把这 两项任务都卓越地完成了。这些假设并非必须是真实的，甚至也不 一定是可能的。与此相反，如果它们提供一种与观测相符的计算方 法，单凭这一点就够好了。也许有人对几何学和光学一窍不通，以 致认为金星的本轮是可能的，或者想到这就是为什么金星有时候 走到太附前面，有时又挪在后面0度和甚至更多的原因。是否有 人还没有认识到，这个假设必然会导致下列结果：行星的直径在近 地点看来会比在远地点大出3倍还多，而星体大了15倍以上？可
xvj 是每一个时代的经验都否定了这样的变化。在这门科学中还有其 他一些同样重要的荒唐事，这里不必赘述。情祝已经完全清楚，那 些人完全且绝对不知道视运动为非均匀的原因。如果凭想像提出 一·些原因一实际上这是很多的，不必说服任何人相信它们是真 实的，而只需要认为它们为计算提供了一个可靠的基础。可是因为 对同一种运动有时可以提出不同的假设（例如为太阳的运动提出 偏心率和本轮)，天文学家愿意优先选用最容易领会的假设。也许 哲学家宁愿谊求真理的外貌。但是除非受神灵的启示，他们中间谁 也无法理解或说出任何肯定的东西。 因此，让我们把这些新的假设也公诸于世，与那些现在不再认 为是可能的古代假设共同存在。我们这样做，更是因为新假设是令 人赞美的，简明的，并且与大量珍贵的、非常精巧的观测相符合。只 要是在谈假设，谁也不要指望从天文学得到任何肯定的东西，而天 文学也提供不出这样的东西，如果不了解这一点，他就会把为另一 个目的提出的想法认为是真理，于是在结束这项研究时，他比起刚 开始研究时成为一个更大的復瓜。再见
尼古拉·舍恩贝格的一封信 卡普亚(Capua)红衣主教尼古拉·舍 恩贝格(Nicholas Schonberg)致尼古 拉·哥白尼的贺信 儿年前我就听到关于您的高超技巧的议论，每个人都经常谈 到它。从那时起我就对您非常尊重，并向我们同时代的人表示祝 贺，而您在他们中间享有崇高的威望。我早已了解到，您不仪非常 好地精通古代天文学家的发现，还创立了一种新的宇宙论。在这个 宇宙论中，您确定地球是在运动；太阳居于宇宙中最低的，也是中 心的位置：第八重天永远固定不动；此外，月亮和包含位于火星和 金星之间的天球的其他成员一起，以-年为周期绕太阳运转。我还 了解到，您对天文学的这个完整体系写了一篇解说，还计算了行星 运动并把它们载入表册，这会赢得所有人的最高度赞赏。因此，如 果这非属冒昧，我以最大限度的诚意恳求您，最博学的阁下，把您 的发现告知学者们，并把您论宇宙球体的著作、表册以及您对这一 课题有关的一切资料，都尽快地寄给我，此外，我已指示列登(Re- den)的西奥多里克(Theodoric)把您的一切开支都记在我的账上并 报送给我。如果这件事情您能满足我的愿望，您将会看到和您交往 的是一个对您的荣誉满怀激情并渴望公正评价一·位如此杰出天才
xviii 的人。再见。 1536年11月1日 于罗马
天体运行论 尼古拉·哥白尼