这才明白。因又问道：“你说故事多得很，何不再讲些听听呢？”述农道：“你又来了。这没 头没脑的，叫我从哪里说起？这个除非是偶然提到了，才想得着呀。”我说道：“馄你只在上 海城里城外的事想去，或者官场上面，或者外国人上面，总有想得若的。”述农道：“一时之 间，委实想不起来 ,以后我想起了，用纸笔记来，等你来了就说罢 我道：“崐我总不信 件也想不起，不过你有意吝教罢了。”述农被我缠不过，只得低下头去想。一会道：“大海捞 针似的，哪里想得起来！”我道：“我想那轿班忽然做了把总，一定是有笑话的。”述农拍手 道：“有的！可不是这个把总，另外一个把总。我就说了这个来塘寒哭。有一个把总，在吴 淞甚么营里面，当一个甚么小小的差事， 个日也不过几两银子 天，不知为了共么事 得罪了一个哨官。这哨官是个守备。这守备因为那把总得罪了他，他就在营官面前说了化 大套环话，营官信 一面之词，就把那把总的差事撤了。那把总没了差事，流离浪荡的没处 投奔。后来到了上海，恰好巡捕房招巡捕，他便去投充巡捕，果然选上了，每月也有十元八 元的工食，倒也同在营里差不多。有一天，冤家路窄，这一位守备，不知为了甚么事到上海 来了，在马路上大声叫洋车”。被他看见了，直是仇人相见，分外眼明。正要想法子寻化 的事，恰好他在那里大声叫车，便走上去，用手中的木棍 在他身上很很的打了两下，大 ‘你知道租界的规矩么？在这里大呼小叫，你只怕要吃外国官司呢！ 是仇人，也耐不住道：‘甚么规矩不规矩！你也得要好好的关照，怎么就动手打人？ 巡捕 道：‘你再说，请你到巡捕房去！”守备道：‘我又不曾犯法，就到巡捕房里怕甚么！'巡捕听 说，就上前一把擀子，拖了要去。那守备未免挣扎了几下。那巡捕就趁势把自己号衣撕破了 h 一路上拖若他走。又把他的长衫，了下来，摔在路旁。到得巡捕房时，只说他在当 马路小便 我去禁」 他就打起人来，把号 衣也撕破了。那守备要开口分 个外 过来，没得没脑的打了两个巴掌。你想，外国人又不是包龙图，况且又不懂中国话，自然中 了他的'肤受之朔'了。不由分说，就把这守备关起来。恰好第二天是礼拜，第三天接着又 是中国皇帝的万寿，会审公堂照例停审，可怜他白白的在巡捕房里面关了几天。好容易盼到 那天要解公堂了，他满望公堂上面，到底有个中闲官，可以说明白，一五 十的伸 。谁知上得公堂时，只见那把总升了巡捕的上堂说了 仍然说是被他撕破号衣 的中国官，也不问一句话，便判了打一百板，押十四天 ,他还要伸说时，已经有两个差人过 来，不由分说，拉了下去，送到班房里面。他心中还想道：“原来说打一百板，是不打的， 这也罢了。”谁知到了下午三点钟时候，说是坐晚堂了，两个差人来，拖了就走，到得堂上， 不由分说的，壁拍拍打了一百板，打得鲜血淋滴：就有一个捕上来，拖了下去，上了手 ，押送到巡捕房里 又带到 方才放了。你说巡 的 可怕不 呢！” 我说 “外 不懂话 受了他那‘肤受之期】 且不必说。 那 堂上的问官，他是个中国人，也应该问个明白，何以也这样一问也不问，就判断了呢？ 述农道：“这里面有两层道理：一层是上海租界的官司，除非认真的一件大事，方木有两面 审问的：其余打架细故，非但不问被告，并且连原告也不问，只凭着包探、巡捕的话就算了 他的章思，环以为那句探、巡捕是办公的人， 一定公正的呢，哪里知道就有这把总升巡捕的 那一桩前情后节呢 二层， 这会审公堂的华官 强然担若个会审的名目 其实犹如入 般，见了外国人就害怕的了不得，生怕得罪了外国人，外国人告诉了上司，撤了差，随碎了 饭碗，所以平日问案，外国人说甚么就是甚么。这巡捕是外国人用的，他平日见了，也要带 三分惧怕，何况这回巡捕做了原告，自然不问青红皂白，要惩办被告了。” 我正要再往下追问时，继之打发人送条子来，叫我讲域，说有要事商量。我只得别讨述 农，进城而去 正是：适闻海上称奇事，又历城中傀儡场。未知进城后有甚么要事，且待下回再说
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第十一回 纱窗外潜身窥贼迹房门前瞥眼睹奇形 当下我别过述农，骑马进城。路过那苟公馆门首，只见他大开中门，门外有许多马匹： 街上堆了不少的爆竹纸，那爆竹还在那里放个不住。心中暗想，莫非办甚么喜事，然而上半 天何以不见动静？继之家本来同他也有点往来，何以并未见有帖子？ 路狐疑若回去，要问 继之，偏偏继之又出门拜客去了。从日落西山，等到上灯时候，方才回来。 见了我，便说 道：“我说你出城，我进城，大家都走的是这条路，何以不适见呢，原来你到你令伯那里去 过一次，所以相左了。”我道：“大哥怎么就知道了？”继之道：“我回来了不多一会，你令 伯就来拜我，谈了好半天才去。我恐怕明日一早要到关上去，有几天不得进城，不能回拜他， 所以他走了。我写了个条子请你进城，一面就先去回拜了他，谈到此刻才散。”我道：鲲” 这个可谓长谈了 “他的 气同我们两样，同他谈天 不过东拉 ,西拉拉罢 他是个风流队里的人物，年纪虽然大了，兴致却还不减呢。这回到通州勘荒去，你道他怎么 个勘法？他到通州只住了五天，拜了拜本州，就到上海去玩了这多少日子。等到回来时，又 拢那里一拢，就回来了，方才同我谈了半天上海的风气，真是愈出愈奇了。大凡女子媚人， 总是借助脂粉，准知上盘的妹子，近来大行域墨品眼镫。你相这本脸桃腮上面，加上两片 黑的东西，有甚么好看呢？还有 一层，听 水烟筒都是用银子打造的，这不是浪费得无谓 我道： “这个不关我们的事，也不是我们浪费，不必谈他。那苟公馆今天不知有甚么喜 事？我们这里有帖子没有？要应酬他不要？ ”继之道：“甚么喜事！岂但应酬他，而且钱也 借去用了。今日委了营务处的差使，打发人到我这里来，借了五十元银去做札费。我己经差 帖道克去了，”我道：“材费也用不若这些呀，”继之道：“虽然未见得都做了利费，然而格外 多赏些，排阔牌子，也是他们旗人的常事。”我道：“得个把差使就这么张扬，放那许多爆竹 也是无谓得很 今天我回来时，几乎把我的马吓溜了，幸而近来骑惯了 还勒得住 道：“这放爆竹是湖南的风气，这里湖南人住的多了，这风气就传染开来了。我今天急于要 见你，要托你暗中代我查一件事。可先同你说明白了：我并不是要追究东西，不过要查出这 个家贼，开除了他罢了。”我道：“是呀。今天我到关上去，听说大哥丢了甚么东西。”继之 道：“并不是甚么很值钱的东西，是失了一个龙珠表。这表也不知他出在那一国，可是初次 到中国的 就同 颗水品 只有核桃般大 我在官厅 上面， 见同寅的有这 我就托人到上海去带了一个来，只值十多元银子，本来不甚可惜。只是我又配 颗云南黑 制的表坠，这黑铜虽然不知道值钱不值钱，却是一件希罕东西。而且那工作十分精细，也不 知他是雕的还是铸的，是杏仁般大的一个弥勒佛象，须眉毕现的，很是可爱。”我道：“弥勒 佛没有须的。”继之道：“不过是这么一句话，说他精细罢了，你不要桃眼儿取笑。”我道：“这 个不以杏 定是一个悔嘴的人偷的。”继之征了- 一征。“见得？”我道。“大哥不说么 表象核桃，表坠象杏 那表链 “定象粉条儿的了。他不是馋嘴贪吃，偷来做甚么呢。”继 之笑了笑道：“不要只管取笑，我们且说正经话。我所用的人，都是旧人，用上几儿年的了， 向来知道是靠得住的。只有一个王富，一个李升，一个周福，是新近用的，都在关上。你代 我留心体察若，看是哪一个，我好开除了他。”我想了一一想道：“这是一个难题目。我查只管 去查，可是不能限定日子的。”继之道：“这个自然。 正说若话时，门上送进来一分帖子，一封信。 继之只看了看信面，就递给我。我接来 看，原来是我伯父的信。拆开看时，上面写着明日申刻请继之吃饭，务必邀到，不可有误云 云。继之对我道：“令伯又来同我客气了。”我道：“吃顿把饭也不算甚么客气。”继之道：“这 么着，我明日索性不到关上去了，省得两边跑。明日你且去一次，看有甚么动静没有。”我
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突应了 继之就到上房里去，套了一根钥匙出来。交给我道：“这是签押房钥匙，你先带若，恐 怕到那边有甚么公事。”又拿过一封银子来道：“这里是五十两：内中 二十两是我送你的束 账房里的赢余，本来是要到节下算的，我恐怕你又要寄家用，又要添补些甚么东西， 两 不够，所以同他们先取了三十两来，付了你的账，到了节下再算清账就是了。你下次到关上 去，也到账房里走走，不要挂了你的名字，你一到也不到。”我道：“我此刻用不了这些，前 回借大哥的，请先扣了去。”继之道：“这个且慢若。你说用不了这些，我可也还不等这个用 呢。”我道：“只是我的脾气，欠若人家的钱，很不安的。”继之道：“你欠了人家的钱，只管 去不安：欠了我的钱，用不者不安 老实对你说：同我彀不上交情的， 我 一文也不 得上交情的，我借了就当送了，除非那人果然十分丰足了，有余钱还我。我才受呢。”我听 了，不便再推辞，只得收过了。 一宿无话。到了次日，梳洗过后，我就带了钥匙，先到伯父公馆里去。谁知还没有起来。 我在客堂里坐等了好半天，才见一个丫头出来，说太太请侄少爷。我进去见过伯母，谈了些 家常话。等到十点多钟 我实在等不及了，恐怕关上有事，正要先走， 我伯父却醒了，叫我 再 ,我只得又留住。等伯父起来，洗过了脸，吃了 会水烟，又吃了点心，叫我同到 书房里去，在烟床睡下。早有家人装好了一口烟，伯父取过来吸了，方慢慢的起来，在书桌 抽屉里面，取出一包银子道：“你母亲的银子，只有二千存在上海，五厘周息， 年任 百两的利钱，取来了。我到上海去取，来往的盘绅用了二十两。这里八十两，你先寄回去罢 还有那三千两，是我一个朋友王俎香借了去用的，说过也是五厘周息。但是俎香现在湖南 等我写信去取了来 再交给你罢 ”我接过了银 ,告知关上有 ,要早些去。伯父问道：“继 之今日来么？”我道：“来的。今天他不到关上去，也是为的晚上要赴这个席。”伯父道：“这 也是为你的事，他照应了你，我不能不请请他。你有事先去罢。 我就辞了出来，急急的雇了一匹马，加上几鞭，赶到关上，午饭已经吃过了，我开了签 押房门，叫厨房面开上饭来 一面请文述农来谈天。谁知他此刻公事，不得个空。我吃过 了饭， 见没有人来回公事。 因想起继之托我查察的事情 这件事没头 没脑的 不知从哪里查 起。想了一会法子，取出那八十两银子，放在公事桌上，把房门虚掩起来。绕到签押房后面 的夹虚里后窗外面，立在一个里面看不见外面，外面却张得见里面的地方，在那里偷看。这 也不过是我一点妄想，想看有人来偷没有。看了许久，不见有人来偷。我想这样试法，两条 盟都站直了，只柏还试不出来呢 正想走开，忽听得老的 一声门响，有人进去了。我留心 ,正是那个周福 只见他 进房时，四下里 望，嘴里说道： 又没 有人 回头看见桌 .m 包银了 拿在手里期 了一颠，把舌头吐了一吐。伸手去开那抽屉，谁知都是锁着的：他又去开了书柜，把那一包 银子，放在书柜里面，关好了；又四下里望了一望，然后出去，把房门倒掩上了。我心中暗 暗想道：“起先见他的情形很象是威，谁知倒不是贼。”于是绕了出来，走过一个房门口，听 见里面有人说话。这个房住的是 一个同事，姓毕，表字培江。我因为听见说话声音，无章中 往里面一塑 只见镜江同者 个穿短衣赤脚的粗人 在那里下象棋。那粗人手里， 还拿者 根尺把长的早烟筒，在那里吸若烟。我心中暗暗称奇。不便去招呼他，顺着脚步，走回签押 房。只见周福在房门口的一张板凳上坐着，见我来了，就站起来，说道：“师爷下次要出去， 请把门房锁了，不然，丢了东西是小的们的干纪。他一面说，我一面走到房里，他也跟进来。 又说道：“手了东西，老爷又不查的，这个最难为情。”我笑消：“杏不查有其么难为情？” 周福道：“不是这么说。倘是丢了东西，马上就查 查明白了是谁偷的，就惩治了谁， 是偷东西的，自然心安了。此刻老爷一概不查，只说丢了就算 ,这自然是老爷的宽洪大量 但是那偷东西的心中，暗暗欢喜；那不是偷东西的，倒怀者鬼胎，不知主人疑心的是谁。并 且同事当中，除了那个真是做贼的，大家都是你疑我，我疑你，这不是不安么？”我道：“查
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是要查的，不过暗暗的查罢了。并且老爷虽然不查，你们也好查的：查若了真贼，还有得赏 呢。”周福道：“赏是不敢望赏，不过查者了，可以明明心迹罢了。”我道：“那么你们凡是自 问不是做贼的，都去暗暗的查来，但是不可张扬，把那做贼的先吓跑了。”周福答了两个“是 字，要退出去；又止住了脚步，说道：“小的刚才进来，看见书桌上有一封银子，已经放在 书柜里面了。”我道：“我知道了。毕师爷那房里，有一个很奇怪的人，你去看看是谁。”周 福答应若去了。 恰好林农公事完了，到这里来华。一讲房门便道：“你直是信人，今天就来请我了。”我 道：“今天还来不及呢 一会儿我就要进城了。”述农笑道：“取笑罢了，难道真要你请么？” 我道：“我要求你说故事 只好请你。”刚说到这里，周福来了，说道：“并没有甚么奇怪人 只有一个挑水夫阿三在那里。”我问道：“在那里做甚么？”周福道：“好象刚下完了象棋的 样子，在那里收棋子呢。”说完，退了出去。述农便问甚么事，我把毕镜江房里的人说了。 述农道：“他向来只同那些人招接。”我道：“这又为其么？”述农道：“你算得要管闲事的了 怎么这个也不知道？”我道，“我贝支欢打听那古搭的事。闲事是不停的。你这么一道，这 里面一定又有甚么跷溪的了 ,倒要请教请教。 述农道 “这也没有甚么跷溪，不过他出身得 贱，听说还是个 “王八”，所以没有甚人去理他，就是二爷们见了他也避的，所以他只好去 结交些烧火挑水的了。”我道：“继翁为甚用了这等人？”述农道：“蜫继翁何尝要用他，因 为他弄了情面荐来的，没奈何给他四吊钱一个月的干修罢了。他连字也不识，能办甚么事要 用他！”我道：“他是谁荐的？”述农道：“这个我也不其了利，你问继翁夫。你每每见了我 就要我说故事，我昨夜穷思极想的， 想了两件事 一件是我 看见的实事 一件是相传说 若笑的，我也不知是实事还是故意造出来笑的。我此刻先把这个给你说了，可见得我们就这 大关的事不是好事，我这当督扦的，还是众怨之的呢。”我听了大喜，连忙就请他说。述农 果然不慌不忙的说出两件事来。 正是：过来人具广长古，挥间香说法台。未如述农说的到底是甚么事，且待下回再记。 第十二回 查私货关员被累行酒令席上生风 且说我当下听得述农没有两件故事，要说给我听，不胜之喜，便凝神屏息的听他说来 只听他说道： “有一个私贩，专门贩土，资本又不大，每次不过贩一两只，装在坛子里面 封了口，粘了茶食店的招纸，当做食物之类，所过关卡，自然不留心了。然而做多了总是要 败露的。这一次，被关上知道了，罚他的货充了公。他自然是敢怒不敢言的了。过了几天， 他又来了，依然带了这么一坛，被巡丁们看见了，又当是私士，上前取了过来，他就逃走了 这巡丁捧了坛子，到师爷那里去献功。师爷见又有了充公的土了，正好拿来煮烟，欢欢喜喜 的亲手来开这坛子 谁知这回不是士了，这一打开，里面跳出了无数的蚱蜢来 却又臭恶异 常。原来是一坛子粪水，又装了成千的昨蜢。登时闹得莫气熏天，大家躲避不及。这蚱址又 是飞来跳去的，闹到满屋子没有一处不是粪花。你道好笑不好笑呢？”我道：“这个我也曾 听见人家说过，只怕是个笑话罢了。” 述农道：“还有一件事，是我亲眼见的，幸而我未曾经手。唉！真是人心不古，诡变百 出，令人意料不到 事 尽多者呢 。那年我在福建，也是就关上的事，那回我是办帐房 了病，有十来天没有起床。在我病的时候，忽然来了 个眼线，报说有一宗私货，明日过关 这货是一大宗珍珠玉石，却放在棺材里面，装做扶丧模样。灯笼是姓甚么的，甚么衔牌，甚 么职事，几个孝子，一一都说得明明白白。大家因为这件事重大，查起来是要开棺的，回明
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了委员，大众商量。那眼线又一口说定是私货无疑，自家肯把身子押在这里。委员便留住他， 明日好做个见正。到了明天，大家终日的留心，果然下午时候，有一家出症的经过，所有省 牌、职事、孝子、灯笼，就同那眼线说的一般无 ,大家就把他扣住了，说他棺材里是私货 那孝子又惊又怒，说怎见得我是私货。此时委员也出来了，大家围着商量， 说有甚法子可以 察验出来呢？除了开棺，再没有法子。委员问那孝子：‘棺材里到底是甚么东西？ 那孝了 道：‘是我父亲的尸首。’问此刻要送到哪里去？说要运回原籍去。问几时死的？说昨日死的。 委员道：‘既是在这作客身故，多少总有点后事要料理，怎么马上就可以运回原籍？这里面 一定有点晓蹊，不开棺验过，万不能明白。’那孝子大惊道：‘开棺见尸，是有罪的。你们怎 么仗着官势，这样模行起来！此时大众听了委员的话，都道有理 都主张者开棺查验。 员也喝叫开棺。那孝子却抱若棺材，号陶大哭起来。内中有 一个同事，是极细心的，看那 子嘴里虽然嚷若象哭，眼晴里却没有一点眼泪，越发料定是私货无疑。当时巡丁、扦子手， 七手八脚的，拿斧子、劈柴刀，把棺材劈开了。一看，吓得大众面元人色：那里是甚么私货， 分明是直挺挺的睡若一个死人！那孝子师走过来， 一把相住了秀员，题同他去见上官，不由 分说，拉了就走 幸得人多拦住了。然而大家终是手足无措的。急寻那眼线的， 不提防被他 逃走去了。这里便闲到一个天翻地复 从这天下午起，足足闹到次日黎明时候 方才说妥当 了，同他另外买过上好宿材，重新收殓，委员其了素服祭过，另外又赔了他五千两银子，这 才了事。却从这一回之后，一连几天，都有棺材出口。我们是个惊弓之鸟，那里还敢过问 其实我看以后那些多是私货呢。他这法子想得真好，先拿一个真尸首来，叫你开了，闹了事 吃了亏，自然不敢再多事，他这才认真的运起私货来。”我道：“这个人也太伤天害理了！怎 的尸首暴露 来做这 当？”述农道：“崐你是真笨还是假笨？这个何尝 是他老子，不知他在那里弄来一个死叫化子罢了。 当下又谈了一番别话，我见天鱼不早了，要进城去。利出了大门，只见那挑水阿三，提 了一个画眉笼子走进来。我便叫住了问道：“这是谁养的？”阿三道：“刚才买来的。是一个 人家的东西，因为等钱用，体笼子两吊钱试买了来：到雀子铺里夫买，四品环不背呢”我 道 “是你买的么？”阿 二道， 是毕师爷叫买的 ”说罢， 去 我一路上暗想，这 个人只赚得四吊钱一月，却拿两吊钱去买这不相干的顽意儿，真是嗜好太深了 回到家时，天已将黑，殊之已经到我伯父处去了，留下话，叫我回来了就去。我到房里 把八十两银子放好，要水洗了脸才去。到得那边时，客己差不多齐了。除了继之之外，还有 两个人：一个是首府的刑名老夫子，叫做士图：一个是督署文照捕，叫做准固修。大家相 让， 分坐寒， 久。家人来报荷大人到了。原来今日请的也有他。 只见那苟才穿者衣冠，跨了 进来，便拱着手道：“对不住，对不住！到迟了，有劳久候了！兄弟今儿要上辕去谢委，又 要到差，拜同寅，还要拜客谢步，整整的忙了一天儿。”又对继之连连拱手道：“方才亲到公 馆里去拜谢，那儿知道继翁先到这儿来了。昨天费心得很！”继之还没有回答他，他便回过 脸来，对若固修批王道.“到了许久了！”又对土图道，“久书得很，久违得很1”又对若我排 着手 连说 六七个请字 然后对我伯父拱手 “昨儿劳 了驾 ,今儿又来奉扰，不安得 伯父让他坐下，大众也都坐下。送过茶， 大众义同声让他宽农。就有他的底下人，等 了小帽子过来：他白己把大帽子除下，又卸了朝珠。宽去外褂，把那腰带上面滴溜打拉佩带 的东西，卸了下来；解了腰带，换上一件一裹圆的袍子，又束好带子，穿上一件巴图鲁坎肩 儿。在底下人手里，拿过小帽子米：那底下人便递起一面小小镜子，只见他对着镜子来戴小 帽子：戴好了， 又照了一照 方才坐下 便问我伯父道：“今儿请的是几位客呀？我简直的 没雕见知单。”我伯父道：“就是儿位没有外客 ”苟才道：“呀！咱们都是熟人， 何必义 这个呢。”我伯父道：“一米为给大人贺喜：二来因为 ”说到这里，就指者我道：“继翁 招呼了舍侄，借此也谢谢继翁。”苟才道：“哦！这位是令侄么？英伟得很，英伟得很！你台
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