知道了。这底下人我此刻还用若呢，就是那个高升。这高升是京城里的人，我那年进京会试 的时候，黄用了他。他有一天对我说一件事：说是从前未投若主人的时候，天天早起，到茶 馆里去泡一碗茶，坐过半天。京城里小茶馆泡茶，只要两个京钱， 合若外省的四文。要是自 己带了茶叶去呢， 只要 个京钱就够了。有一天，高升到了茶馆里，看见 个旗人进来泡茶 却是自己带的茶叶，打开了纸包，把茶叶尽情放在碗里。那堂上的人道：‘茶叶怕少了罢？ 那旗人哼了一声道：·你哪里惜得！我议个县大西洋红毛法兰西来的上好龙井茶，只要议么 三四片就够了。要是多泡了几片，要闹到成年不想喝茶呢。”堂上的人，只好同他泡上了 高升听了，以为奇怪，走过去看看，他那茶碗里间，飘着三四片茶叶，就是平常吃的香片茶。 那一碗泡茶的水 莫说没有红 连黄也不曾剑 ，竟是一碗白冷冷的开水 高升心中 己是暗暗好笑。后来又看见他在腰里掏出两个京钱来，买了 个烧饼，在那里撕若吃，细细 咀嚼，象很有味的光景。吃了一个多时辰，方才吃完。忽然又伸出一个指头儿，藏些睡沫， 在桌上写字，蘸一口，写一笔。高升心中很以为奇，暗想这个人何以用功到如此，在茶馆里 还背临古站呢！细细留心去看他写其么字。原来他那里是写字，只因他吃烧饼时，虽然吃的 十分小心， 那饼上的芝麻，总不免有些掉在桌上，他要拿舌头舐了，拿手扫来吃了，恐怕叫 人家看见不好看，失了架子，所以在那里假装着写字蘸来吃。看他写了半天字，桌上的芝麻 一颗也没有了。他又忽然在那里出神，象想甚么似的。想了一会，忽然又象醒悟过来似的， 把桌子狠狠的一拍，又蘸了睡沫去写字。你道为甚么呢？原来他吃烧饼的时候，有两颗芝麻 掉在桌子缝里，任凭他怎样蘸睡沫写字，总写他不到嘴里，所以他故意做成忘记的样子，又 故意做成忽然醒悟的样子，把桌子拍 一拍。那梦穿白姚了出来 ,他再做成写字的样子，自 然就到了嘴了。” 我听了这话，不觉笑了。说道：“这个只怕是有心形容他罢，哪里有这等事：”继之道： “形容不形容，我可不知道，只是还有下文呢。他烧饼吃完了，字也写完了，又坐了半天， 还不肯去。天已向午了，忽然一个小孩子走进来，对若他道：‘爸爸快回去罢，妈要起来了。 那旗人道：‘妈要起来就起来，要我回去做甚么？’那孩子道：‘爸爸穿了妈的裤子出米，妈 在那里急着没有裤子穿呢 那 人喝道 ‘胡说！妈的裤 不在皮箱子里吗？ 一个眼色，要使那孩子快去的光景。那孩子不会意，还在那里说道： 爸爸只怕忘了皮 箱子早就卖了，那条裤子，是前天当了买米的。妈还叫我说：‘屋里的米只剩了一把，喂鸡 儿也喂不饱的了，叫爸爸快去买半升米来，才够做中饭呢。’那旗人大喝一声道：‘滚你的罢！ 这里又没有谁给我借钱，要你来装议些穷话做其么！’那孩子吓的垂下了毛，答应了几个‘是 字，倒退了几步， 方才出 那旗人还 自言自语道 可根那些人 天天来给我借钱 我哪 里有许多钱应。 只得装着穷，说两 这些孩子们听惯了 不管有人 开口 说穷话：其实在这茶馆里，哪里用得者呢。老实说，咱们吃的是皇上家的粮，哪里就穷到这 个份儿呢。’说着，立起来要走。那堂上的人，向他要钱。他笑道：‘我叫这孩子气昏了，开 水钱也忘了开发。’说罢，伸手在腰里乱掏，掏了半天，连半根钱毛也掏不出来。嘴里说：‘欠 若你的，明日还你罢。·那个微上不告。争他身边认直的半文都沿有，任凭你扭若他，他 只说明日送来，等 又说那堂上的人 “你大爷可是欠人家钱的么？’那 堂上说：‘我只要你 个钱开水钱，不管你甚么大爷二爷。你还了一文钱，就认你是好汉： 还不出一文钱，任凭你是大爷二爷，也得要留下个东西来做抵押。你要知道我不能为了一文 钱，到你府上去收帐。'那旗人急了，只得在身边掏出一块手帕来抵押。那堂上抖开来一看， 是一块方方的蓝洋布，上头据想的了不得，看上去大约有半年没有下水洗过的了。因冷笑道 也罢，你不来取，好可以留着擦桌子。'那旗人方得脱身去了 你说这不是旗人摆架 的凭据么？”我听了这一番言语，笑说道：“大哥，你不要只管形容旗人了，告诉了我狗才 那桩事罢。”继之不慌不忙说将出米。 正是：尽多怪状供谈笑，尚有奇闻说出来。要知继之说出甚么情节来，且待下回再记。 15
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第七回 代谋差营兵受殊礼吃倒帐钱侩大遭殃 当下继之对我说道：“你不要性急。因为我说那狗木穷的吃尽当光了，你以为我言过战 你想这个做道台的，那家人咧、衣服咧，可肯不摆出来么？那衣服自然是难为他弄来的。你 知道他的家人吗？有客来时便是家人：没有客的时候，他们还同着桌儿吃饭呢。”我问道：“这 又是其么缘故？”继之道：“这有其么缘故，都是他那些甚么外甥列、表侄例，闻得他做了 官，便都投奔他去做官亲：谁知他穷下来，就拿着他们做底下人摆架子。我还听见说有几家 候补的族人 ,他上房里的老妈子、丫头，还是他的 母 、小姨子呢。你明白了这个来历 ○我再告诉你这位总督大人的脾气，你就都明白了。这位大帅，是军功出身，从前办军务的时 候，都是仗若几十个亲兵的功劳，跟若他出生入死。如今天下太平了，那些亲兵，叫他保的 总兵的总兵，副将的副将，却一般的放着官不去做，还跟若他做戈什哈。你道为甚么呢？只 因这位大帅，念着他们是共过患难的人，待他们极厚，真是算得言听计从的了，所以他们死 命的跟若， 好仗若这个势子，在外头弄钱。他们的出息， 比做官还好呢。还有一层：这位大 帅因为办过军务，与士卒同过甘苦，所以除了这班戈什哈之外，无论何等兵丁的说话，都信 是真的。他的意思，以为那些兵丁都是乡下人，不会散谎的。他又是个喜动不喜静的人，到 了晚上，他往往悄地里出来巡查，去偷听那些兵丁的说话，无论那兵丁说的是甚么话，他总 信是直的。久而久之，他这个牌气，叫人家模若了，就借了这班兵丁做个谋差事的门路。臂 如我要谋差使，只要认识了几个兵丁，嘱托他到晚上，他老人家出来偷听时， 故音两 个人谈论 说吴某人怎样好怎样好 ,办事情怎么能干， 此刻却是怎样穷，假作叹息 番，不 出三天，他就是给我差使的了。你想求到他说话，怎么好不恭儆他？你说邦苟观察礼贤下士 要就是为的这个。那个戴白顶子的，不知又是那里的什长之类的了。”我听了这一番话，方 才恍然大悟。 之说话时，早来了一个底下人，见继之话说的高兴，闪在旁边站者。等说完了话，才 走近 回 才钟大 拜会 小的已号 过驾了。”继之问道 轿 是跑路来的 底下人道：“是衣帽坐轿子来的。” 继之呼了 还要来晾他的红项子！你挡驾怎么说的？”底下人道：“小的见晚上时候，恐怕老爷穿衣帽 麻烦，所以没有上来回，只说老爷在关上没有回来。”继之道：“明日到关上去，知照门房， 是他来了，只给我挡驾。”到底下人答应了两个“是”字，退了出去。我因问道：“螺这又是 甚么放事，可好告诉我听听？”继之笑道：“你见了我，总要我说甚么故事，你可知我的嘴 也说干了。你要是这么着，我以后不敢见你了。 我也笑道： “大哥，你不告 诉我也可以，可 是我要说你是个势利人了。”继之道：“你不要给我胡说！我怎么是个势利人？”我笑道：“你 才说他的功名要快丢了，要丢功名的人，你就不肯会他了，可不是势利吗？ 继之道：“这么说，我倒不能不告诉你了。这个人姓钟，叫做钟雷溪 ”我抢若说道： “么不‘钟灵气”，要‘钟气，眼？”继之首：“你又要我说故电， 又要来打分，我不记 了。”吓得我央求不法。继之道：“他是个四川人，十年头里，在上海开 一家土栈，通了两 家钱庄，每家不过通融二三千银子光景：到了年下，他却结清帐目，一丝不欠。钱庄上的人 眼光最小，只要年下不欠他的饯，他就以为是好主顾了。到了第二年，另外又有别家钱庄米 兜搭了。这一年只怕通了三四家钱庄，然而也不过五六千的往来，这年他把门面也改大了
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举动也阔绰了。到了年下，非但结清欠帐，还些少有点存放在里面。一时钱庄帮里都传遍了， 说他这家土栈，是发财得很呢。过了年，来兜搭的钱庄，越发多了。他却一概不要，说是我 今年生意大了，三五千往来不济事，最少也要一二万才好商量。那些钱庄是相信他发财的了 都答应了他。有答应一万的，有答应二万的，统共通了十六七家。他老先生到了半年 把肯通融的几家，一齐如数提了来，总共有二十多万。到了明天，他却’少陪’也不说一声， 就这么走了。土栈里面，丢下了百十来个空箱，伙计们也走的影儿都没有。银庄上的人吃 大惊，连忙到会审公堂去控告，又出了赏格，上了新闻纸告白，想去捉他。这却是大海捞 似的，哪里捉得他者！你晓得他到哪里去了？他带了银子， 一直进京，平白地就捐上一个大 花样的道员，加 ,引见指省 来到这里候补。你想市侩要入官场，那里懂得 许多。从来捐道员的，哪一个捐过大花样？这道员外补的，不知几年才碰得上一个，这个连 我也不很明白。听说合十八省的道缺，只有一个半缺呢。 我说道：“这又奇了，怎么有这半个缺起来？”继之道：“大约这个缺是一回内放，一回 外补的，所以要算半个。你想这么说法，那道员的大花样有甚用处？谁还去铝他？并日近来 那些道员，多半是从小班子出身，连捐带保，迭起来的：若照这样平地捐起来 上头看了履 历，就明知是个富家子弟，哪里还有差事给他。所以那钟雷溪到了省好几年了 并未得过差 使，只靠着骗拐来的钱使用。上海那些钱庄人家，虽然在公堂上存了案，却寻不出他这个人 来，也是没法。到此刻，己经八九年了。直到去年，方才打听得他改了名字，捐了功名，在 这里候补。这十几家钱庄，在上海会议定了，要问他索还旧债，公举了一个人，专到这里 同他要帐。谁知他这时候摆出了大人的架子来，这讨帐的朋友要去寻他，他总给他 个不见 去早了，说没有起来 去迟了，不是说 上衙 门去了，便说拜客去了；到晚上去寻他 又 赴宴去了。累得这位讨帐的朋友，在客栈里耽搁了大半年，并未见者他一面。没有法想，只 得回到上海，又在会审公堂控告。会审官因为他告的是个道台，又且事隔多年，便批驳了不 准。又到上海道处上控。上海道批了出来，大致说是控告职官，本道没有这种权力，去移提 到案。如果实在系被骗，可到南京去告 云云。那些钱庄帮得了这个批，犹如唤起他的睡梦 一般，便大家商最 选派了两个能干事 写好了禀 到南京去控告 ,谁知衙门里面 事，难办得很呢，况且告的又是二十多万的倒帐，不消说的原告是个富翁了，如何肯轻易同 他递进去。闹的这两个干事的人，一点事也不曾干上，白白跑了一趟，就那么若回去了。到 得上海，又约齐了各庄家，汇了一万多银子来，里里外外，上上下下，都打点到了，然后把 呈子递了上去。这位大帅却也好，并不批示，只交代藩台问他的话，问他有这回事没有：‘要 是有这回事，早些料理清楚 这里批出 就不好看了。’藩台依言问他，他却赖得 一干二净。藩台回了制军，制军就把这件事搁起了。这位钟雷溪得了此信 便天天去结 督署的巡補、戈什哈，求一个消息灵通。此时那两个钱庄千干事的人，等了好久，只等得一 泥牛入海，水无消息，只得写信到上海去通知。过了几天，上海又派了一个人来，又带了多 少使费，并且带者了一封信。你道这封是甚么信呢？原来上海各钱庄多是绍兴人开的，给各 衙门的刑名师爷是同乡。这回他们不知在那里请出一位给这督署刑名相识的人，写了这封信， 央求他照应。各钱庄也联名写了 一张公肩 把钟雷溪从前在 海如何开士栈， 如何通往来 如何设骗局，如何倒帐卷逃，并将两年多的往来帐目，抄了一张清单， 齐开了个白折子 连这信封在一起，打发人来投递。这人来了，就到督署去求见那位刑名师爷，又递了一纸催 呈。那刑名师爷光景是对大帅说明白了。前日上院时，单单传了他进去，叫他好好的出去料 理，不然，这个‘拐骗巨资'，我批了出去，就要奏参的。吓的他昨日去求潜台设法。这位 藩台本来是不大理会他的， 此时越发疑他是个骗子， 味同他搭训 他光景知道我同藩台 还说得话来，所以特地来拜会我，无非是要求我对藩台去代他求情。你想我肯同他办这些可 么？所以不要会他。兄弟，你如何说我势利呢？”我笑道：“不是我这么一激，哪里听得着 这段新闻呢。但是大哥不同他办，总有别人同他办的，不知这件事到底是个怎么样结果呢？ 1
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继之道：“官场中的事，千变万化，哪里说得定呢。时候不早了，我们睡罢。明日大早，我 还要到关上去呢。”说罢，自到上房去了。 夜无话。到了次日早起 继之果然早饭也没有吃，就到关上去了。我独自一个人吃过 了早饭，闲着没事，玻出客堂里去望望。只见一个底下人，收拾好了几根水烟简，正要拿进 去，看见了我，便垂手站住了。我抬头一看，正是继之昨日说的高升。因笑者问他道：“你 家老爷昨日告诉我，一个旗人在茶馆里吃烧饼的笑话，说是你说的，是么？”高升低头想道： “是甚么笑话呀？”我说道：“到了后来，又是其么他的孩子来说，妈沿省罐子穿的呢。”点 升道：“哦！是这个。这是小的亲眼看见的实事，并不是笑 小的生长在京城，见的旗人 最多，大约都是喜欢摆空架子的。昨天晚上，还有个笑话呢。 我连忙问是甚么笑话。高升道：“就是那边荀公馆的事。昨天那苟大人，不知为了甚事 要会客。因为自己没有大衣服，到衣庄里租了一套袍褂来穿了一会。谁知他送客之后，走到 上房里，他那个五岁的小少爷，手里拿若一个油麻团，往他身上一楼，把那崭新的衣服，铜 上了两块油迹。不去动他，倒也罢了：他们不知那个说是滑石粉可以起油的，就穆上些滑石 拿熨斗 倒弄 上了两块白印子来了。他们恐怕人家看出 ,等到将近上灯未曾上灯 的时候，方才送还人家，以为可以混得过去。谁知被人家看了出来，到公馆里要赔。他家的 家人们，不由分说，把来人撵出大门，紧紧闭上：那个人就在门口乱嚷，惹得来往的人，都 站定了围若看。小的那时候，恰好买东西走过，看见那人正抖若那外褂儿，叫人家看呢。” 我听了这一席话，方才明白吃尽当光的人，还能够衣冠楚楚的袋故。 正这么想着， 又吾 一个家人 封信进来递给我，说是要收条的。我接来顺手拆开 抽出来一看，还没看见倍上的字，先见一张一千两银子的庄票，盖在上面。 正是：方才悟彻玄中理，又见飞来意外财。要知这一千两银子的票是谁送来的，且待下 回再记。 第八回 隔纸窗偷觑骗子形接家书暗落思亲泪 却说当下我看见那一千两的票子，不禁满心疑惑。再看那信面时，署若”钟缄”馄两个 字 然后检开票子看那来信，上面至歪斜斜的，写着两三行字。写的是 屡访未晤，为怅！仆事，谅均洞鉴。乞在方伯处，代圆转一二。附呈千金，作为打点之 费。尊处再当措谢。今午到关奉谒，乞少候。云泥两隐。 我看了这信，知道是钟雷溪的事。然而不便出一千两的收条给他，因拿了这封信，走到 书房里，顺手取过一张信纸来，写了”收到来信一件，此照，吴公馆收条”十三个字，给那 来人带去。了一点多钟，那来人又将收条送回来，说是：“既然吴老爷不在家，可将那封 信发回，待我们再送到关上去。”当下高升传了这话进来。我想，这封信已经拆开了， 怎 好还他。因叫高升出去交代说：“这里已经专人把信送到关上去了，不会误事的，收条仍旧 拿了去罢。” 交代过了，我心下暗想：这钟雷溪好不冒昧，面还未见若，人家也没有答应他代办这事 把这票子连信送给继之，凭他自己作主。 一遭，好在这条路近来走惯了，也不觉着很远。想定了主意，使带了那封信，出门雇了一匹 马，上了一鞭，直奔大关而来。 见了继之，继之道：“你又赶来做甚么？”我说道：“恭喜发财呢！”说罢，取出那封信
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连票子一并递给继之。继之看了道：“这是甚么话！兄弟，你有给他回信没有？”我说：“因 为不好写回信，所以才亲自送来，对个主意。”遂将上顶事说了一瑞。继之听了，也没有话 歇了 会，只见家人来回话，说道：“钟大人来拜会，小的挡驾也挡不及。他先下了轿 说有要紧话同老爷说。小的回说，老爷没有出来，他说可以等一等。小的只得引到花厅里坐 下，来回老爷的话。”继之道：“招呼烟茶去。交代今日午饭开到这书房里来。开饭时，请钟 大人到帐房里便饭。知照帐房师爷，只说我没有来。”那家人答应若，退了出去。我问道：“大 哥还不会他么？”继之道：“就是会他，也得要好好的等一会儿：不然，他来了，我也到了 哪里有这等巧事，岂不要犯他的疑心。”于是我两个人，又谈些别事。继之又检出几封信 交给我，叫我写回信。 过了一会，开上饭来，我两人对华吃对了，继之方大洗了脸，换上衣服，出去会那钟雷 溪。我便跟了出去，闪在屏风后面去看他。 只见蝶之见了雷溪，先说失迎的话，然后让坐，华定了，雷溪问道：“今天早起，有 封信送到公馆里去的，不知收到了没有？”继之道：“送来了，收到 。但 这句话并未说完，雷溪道：“不知签押房可空着？我们可到里面谈谈。 继之 道：“甚好，甚 好。”说若， 一同站起来，让前让后的往里边去。我连忙闪开，绕到书房后面的一条夹虚里 这夹虚里有一个窗户，就是签押房的窗户。我又站到那里去张望。好奇怪呀！你道为甚么， 原来我在窗锋上一张，见他两个人，正在那里对跪着行礼呢！ 我又侧着耳朵去听他。只听见雷溪道：“兄弟这件事，实在是冤枉，不知哪里来的对头 同我顽这个把戏 其实从前舍弟在上海开过 一家土行，临了时亏 本，欠了庄上 万把银子是 有的，哪里有这么多，又拉到兄弟身上。”继之道：“这个很可以递个亲供，分辩明白，事情 的是非黑白，是有一定的，哪里好凭空捏浩。”雷溪道：“可不是吗！然而总得要一个人，在 制军那里说句把话，所以泰求老哥，代兄弟在方伯跟前，伸诉伸诉，求方伯好歹代我说句好 话，这事就容易办了。”继之道：“这件事，大人很可以自己去说，卑职怕说不上去。”雷溪 道：“老哥 这么称呼，我们 向相好。不然 兄弟 份帖子过来 我们换了帖就是 兄弟，何必客气！ ”继之道： “这个万不敢当！卑职 雷溪抢着说道： 义来了 纵使我 仰攀不上换个帖儿，也不可这么称呼。”继之道：“藩台那里，若是自己去求个把差使，许还 说得上：然而卑职一 ”雷溪又抢着道：“嗳！老哥，你这是何苦奚落我呢！”继之道：“这 是名分应该这样。”雷溪道：“我们今天谈知己话，名分两个字，且搁过一边。”继之道：“这 是断不敢放肆的：”雷溪道：“这又何必呢！我们且谈 。”继之道：“就是自己求差使 卑职也不曾自己去求过，向来都是承他的 想起来就下 子。何 况给别人说 话，怎么刻 目官味味的去碰钉子？ ”雷溪道：“当面不好说，或者托托旁人，衙门里的老夫子，老哥总 有相好的，请他们从中周旋周旋。方才送来的一千两银子，就请先拿去打点打点。老哥这边， 另外再酬谢。”继之道：“里面的老夫子，卑职一个也不认得。这件事，实在不能尽力，只好 方命的了。这一千银子的子，请大人带问夫，另外粗法子里，不要误了事。”雷道“ 台同老哥的交情， 是大家都晓 哥肯 面去说， 我看 定说得上去 继之道： “这个 卑职一定不敢去碰这钉子！论名分，他是上司：论交情，他是同先君相好， 又是父执。万 他摆出老长华的面目来，教训几句，那就无味得很了。”雷溪道：“这个断不至此，不过老哥 不肯赏脸罢了。但是兄弟想来，除了老哥，没有第二个肯做的，所以才冒昧泰求。”继之道 “人多若呢，不要说同落台相好的，就同制军相好的人也不少。”雷溪道：“人呢，不错是多 着。但是谁有这等热心，肯鉴我的冤枉。 这件 兄弟情愿拿出 八千来料理，只要求 老哥肯同我经手。“继之道：“这个 说到这里，便不说了。歇了一歇，又道： “这票子 还是请大人收回去，另外想法子。卑职这里能尽力的，没有不尽力。只是这件事力与心违， 也是没法。”雷溪道：“老哥一定不肯赏脸，兄弟也无可奈何，只好听凭制军的发落了。”说 9
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