译者前言7 特摩岛的家以及他当时所在的任一地方 对尼葛洛庞帝而言,数字化生存使他挣脱了时间、空间 的限制和“原子”的束缚,得以遨游更为广阔的世界,接触 更广泛的人群。 数字化生存代表的是一种生活方式、生活态度以及每时 每刻都与电脑为伍。尼葛洛庞帝说:“在广大浩瀚的宇宙中, 数字化生存能使每个人变得更容易接近,让弱小孤寂者也能 发出他们的心声。” 既然我们的生存环境正变得越来越数字化,那么,为什 么还要出书呢?书不过是一种过时的原子罢了。作者显然意 识到有人会提出这种质疑,因而把本书的前言命名为“一本 书的悖论”。明知有悖常理却仍然要写作这部书,尼葛洛庞帝 给出了三条理由。 事实上,印刷媒介与电子媒介的争斗,注定要成为信息 时代最引人注目的现象之一。直到电子媒介发出挑战以前,书 籍一直是大多数社会用以审视自身的核心工具。也许这就是 为什么电脑业巨子比尔·盖获 Bill g ates)要选择传统的出 书方式来表达他对信息革命的看法的原因(他在1995年出版 了《未来之路》)。 在这一争夺战中,发生了一件具有重要意义的事情,但 却还鲜为人所注意。1995年,电子百科全书的销量已经超过 了用纸张印刷的百科全书的销量。人类获取知识和经验的途 径正在发生根本改变。我们的生存,日益离不开“电子面 条”的滋养。对于这一点,也许没有人比今天的教师和家长 体会更深:他们十分清楚地知道,自己面对的是伴随着电视
特 摩 岛 的 家 以 及 他 当 时 所 在 的 任 一 地 方 。 对 尼 葛 洛 庞 帝 而 言 ， 数 字 化 生 存 使 他 挣 脱 了 时 间 、 空 间 的 限 制 和 “ 原 子 ” 的 束 缚 ， 得 以 遨 游 更 为 广 阔 的 世 界 ， 接 触 更 广 泛 的 人 群 。 数 字 化 生 存 代 表 的 是 一 种 生 活 方 式 、 生 活 态 度 以 及 每 时 每 刻 都 与 电 脑 为 伍 。 尼 葛 洛 庞 帝 说 ： “ 在 广 大 浩 瀚 的 宇 宙 中 ， 数 字 化 生 存 能 使 每 个 人 变 得 更 容 易 接 近 ， 让 弱 小 孤 寂 者 也 能 发 出 他 们 的 心 声 。 ” 既 然 我 们 的 生 存 环 境 正 变 得 越 来 越 数 字 化 ， 那 么 ， 为 什 么 还 要 出 书 呢 ？ 书 不 过 是 一 种 过 时 的 原 子 罢 了 。 作 者 显 然 意 识 到 有 人 会 提 出 这 种 质 疑 ， 因 而 把 本 书 的 前 言 命 名 为 “ 一 本 书 的 悖 论 ” 。 明 知 有 悖 常 理 却 仍 然 要 写 作 这 部 书 ， 尼 葛 洛 庞 帝 给 出 了 三 条 理 由 。 事 实 上 ， 印 刷 媒 介 与 电 子 媒 介 的 争 斗 ， 注 定 要 成 为 信 息 时 代 最 引 人 注 目 的 现 象 之 一 。 直 到 电 子 媒 介 发 出 挑 战 以 前 ， 书 籍 一 直 是 大 多 数 社 会 用 以 审 视 自 身 的 核 心 工 具 。 也 许 这 就 是 为 什 么 电 脑 业 巨 子 比 尔 · 盖 获 （ Ｂ ｉ ｌ Ｇ ａ ｔ ｅ ｓ ） 要 选 择 传 统 的 出 书 方 式 来 表 达 他 对 信 息 革 命 的 看 法 的 原 因 （ 他 在 １ ９ ９ ５ 年 出 版 了 《 未 来 之 路 》 ） 。 在 这 一 争 夺 战 中 ， 发 生 了 一 件 具 有 重 要 意 义 的 事 情 ， 但 却 还 鲜 为 人 所 注 意 。 １ ９ ９ ５ 年 ， 电 子 百 科 全 书 的 销 量 已 经 超 过 了 用 纸 张 印 刷 的 百 科 全 书 的 销 量 。 人 类 获 取 知 识 和 经 验 的 途 径 正 在 发 生 根 本 改 变 。 我 们 的 生 存 ， 日 益 离 不 开 “ 电 子 面 条 ” 的 滋 养 。 对 于 这 一 点 ， 也 许 没 有 人 比 今 天 的 教 师 和 家 长 体 会 更 深 ： 他 们 十 分 清 楚 地 知 道 ， 自 己 面 对 的 是 伴 随 着 电 视 译 者 前 言 ７
8数学化生存 和电脑而成长的新一代。可惜的是,除了他们,仍有不少人 无视“数字一族”的存在。 从这一点出发,本书的出版,乃至被翻译介绍给广大中 国读者的过程,都不会构成悖论。因为,正如作者曾经说过 的那样,年纪比较大的人感谢本书描绘了他们的孩子正在做 或以后将要做的事情:年纪轻一点的人会为他们的生活方式 得到理解和印证而振奋;年纪更小的人则可以及早开始新的 梦想,因为他们才是后信息社会的真正主人。 翻译本书的过程,也是我们学习的过程。有时候,回想 一下技术变迁的历史进程是很有意思的。约翰·谷登堡(Jo hann Gutenberg)15世纪在欧洲发明活字印刷术后,又过了 个多世纪,很多人仍然认为只有手稿才是有价值的,它的 艺术魅力是印刷书籍根本无法匹敌的。意大利文艺复兴运动 的领袖人物之一费德里戈·达·蒙泰菲尔罗 (Federigo da Montefeltro)就说过,拥有印刷出来的书籍会让他感到羞愧。 正是这种态度把人们同新的创见、新的技术隔离开来。由此, 我们时刻提醒自己:不要让蒙昧的灰尘迷住双眼。 然而,提起这件往事,并不是想证明我们是坚定的技术 信仰者。信息技术,不管其今天的成就有多么巨大,不管人 们对之有多么惊奇,仍然远远落后于人脑的潜力。有研究表 明,一个正常的人类大脑,其神经元之间的联系有105条,这 比过去10年中,所有美国人打的电话还多 人脑的可能性,至少目前为止,还远胜于电脑的可能性。 也许人类应该做的是在对技术的信仰和对人类自身的信仰之 间,寻找一个平衡的支点
和 电 脑 而 成 长 的 新 一 代 。 可 惜 的 是 ， 除 了 他 们 ， 仍 有 不 少 人 无 视 “ 数 字 一 族 ” 的 存 在 。 从 这 一 点 出 发 ， 本 书 的 出 版 ， 乃 至 被 翻 译 介 绍 给 广 大 中 国 读 者 的 过 程 ， 都 不 会 构 成 悖 论 。 因 为 ， 正 如 作 者 曾 经 说 过 的 那 样 ， 年 纪 比 较 大 的 人 感 谢 本 书 描 绘 了 他 们 的 孩 子 正 在 做 或 以 后 将 要 做 的 事 情 ； 年 纪 轻 一 点 的 人 会 为 他 们 的 生 活 方 式 得 到 理 解 和 印 证 而 振 奋 ； 年 纪 更 小 的 人 则 可 以 及 早 开 始 新 的 梦 想 ， 因 为 他 们 才 是 后 信 息 社 会 的 真 正 主 人 。 翻 译 本 书 的 过 程 ， 也 是 我 们 学 习 的 过 程 。 有 时 候 ， 回 想 一 下 技 术 变 迁 的 历 史 进 程 是 很 有 意 思 的 。 约 翰 · 谷 登 堡 （ Ｊ ｏ B ｈ ａ ｎ ｎ Ｇ ｕ ｔ ｅ ｎ ｂ ｅ ｒ ｇ ） １ ５ 世 纪 在 欧 洲 发 明 活 字 印 刷 术 后 ， 又 过 了 一 个 多 世 纪 ， 很 多 人 仍 然 认 为 只 有 手 稿 才 是 有 价 值 的 ， 它 的 艺 术 魅 力 是 印 刷 书 籍 根 本 无 法 匹 敌 的 。 意 大 利 文 艺 复 兴 运 动 的 领 袖 人 物 之 一 费 德 里 戈 · 达 · 蒙 泰 菲 尔 罗 （ Ｆ ｅ ｄ ｅ ｒ ｉ ｇ ｏ ｄ ａ Ｍ ｏ ｎ ｔ ｅ ｆ ｅ ｌ ｔ ｒ ｏ ） 就 说 过 ， 拥 有 印 刷 出 来 的 书 籍 会 让 他 感 到 羞 愧 。 正 是 这 种 态 度 把 人 们 同 新 的 创 见 、 新 的 技 术 隔 离 开 来 。 由 此 ， 我 们 时 刻 提 醒 自 己 ： 不 要 让 蒙 昧 的 灰 尘 迷 住 双 眼 。 然 而 ， 提 起 这 件 往 事 ， 并 不 是 想 证 明 我 们 是 坚 定 的 技 术 信 仰 者 。 信 息 技 术 ， 不 管 其 今 天 的 成 就 有 多 么 巨 大 ， 不 管 人 们 对 之 有 多 么 惊 奇 ， 仍 然 远 远 落 后 于 人 脑 的 潜 力 。 有 研 究 表 明 ， 一 个 正 常 的 人 类 大 脑 ， 其 神 经 元 之 间 的 联 系 有 １ ０ １ ５ 条 ， 这 比 过 去 １ ０ 年 中 ， 所 有 美 国 人 打 的 电 话 还 多 。 人 脑 的 可 能 性 ， 至 少 目 前 为 止 ， 还 远 胜 于 电 脑 的 可 能 性 。 也 许 人 类 应 该 做 的 是 在 对 技 术 的 信 仰 和 对 人 类 自 身 的 信 仰 之 间 ， 寻 找 一 个 平 衡 的 支 点 。 ８ 数 学 化 生 存
译者前言9 无疑地,尼葛洛庞帝是一位优秀的未来学家。但在我们 看来,他最出色的贡献不是这本书,而是一句话:“预测未来 的最好办法就是把它创造出来。”( The best way to predict he future is to inv ent it .) 胡泳范海燕 1996年7月于北京中关村
无 疑 地 ， 尼 葛 洛 庞 帝 是 一 位 优 秀 的 未 来 学 家 。 但 在 我 们 看 来 ， 他 最 出 色 的 贡 献 不 是 这 本 书 ， 而 是 一 句 话 ： “ 预 测 未 来 的 最 好 办 法 就 是 把 它 创 造 出 来 。 ” （ Ｔ ｈ ｅ ｂ ｅ ｓ ｔ ｗ ａ ｙ ｔ ｏ ｐ ｒ ｅ ｄ ｉ ｃ ｔ ｔ ｈ ｅ ｆ ｕ ｔ ｕ ｒ ｅ ｉ ｓ ｔ ｏ ｉ ｎ ｖ ｅ ｎ ｔ ｉ ｔ ． ） 胡 泳 范 海 燕 １ ９ ９ ６ 年 ７ 月 于 北 京 中 关 村 译 者 前 言 ９
前言 本书的悖论 由于诵读困难症的困扰,我从来不喜欢阅读。孩提时代 我常常把时间花在阅读火车时刻表,而不是古典名著上。我 也很喜欢把欧洲的一个个偏远小镇,在脑海中完美地联成 张网。因为这种癖好,我对欧洲地理了如指掌。 30年后,作为麻省理工学院媒体实验室主任,我发现自 己身处全美一场激烈争论的中心,这一争论的焦点是该不该 把大学研究出来的技术,转让给外国公司。我很快就应邀参 加了两次产业和政府间会议,一次在佛罗里达 lorida),另 次则是在加利福尼亚 California 两次会议中,会场的饮料都是一公升玻璃瓶装的爱维养 ( Avian)矿泉水。和其他与会者不同的是,由于自幼勤读火 车时刻表,我非常清楚爱维养的地理位置:位于法国的爱维
前 言 一 本 书 的 悖 论 由 于 诵 读 困 难 症 的 困 扰 ， 我 从 来 不 喜 欢 阅 读 。 孩 提 时 代 ， 我 常 常 把 时 间 花 在 阅 读 火 车 时 刻 表 ， 而 不 是 古 典 名 著 上 。 我 也 很 喜 欢 把 欧 洲 的 一 个 个 偏 远 小 镇 ， 在 脑 海 中 完 美 地 联 成 一 张 网 。 因 为 这 种 癖 好 ， 我 对 欧 洲 地 理 了 如 指 掌 。 ３ ０ 年 后 ， 作 为 麻 省 理 工 学 院 媒 体 实 验 室 主 任 ， 我 发 现 自 己 身 处 全 美 一 场 激 烈 争 论 的 中 心 ， 这 一 争 论 的 焦 点 是 该 不 该 把 大 学 研 究 出 来 的 技 术 ， 转 让 给 外 国 公 司 。 我 很 快 就 应 邀 参 加 了 两 次 产 业 和 政 府 间 会 议 ， 一 次 在 佛 罗 里 达 （ Ｆ ｌ ｏ ｒ ｉ ｄ ａ ） ， 另 一 次 则 是 在 加 利 福 尼 亚 （ Ｃ ａ ｌ ｉ ｆ ｏ ｒ ｎ ｉ ａ ） 。 两 次 会 议 中 ， 会 场 的 饮 料 都 是 一 公 升 玻 璃 瓶 装 的 爱 维 养 （ Ａ ｖ ｉ ａ ｎ ） 矿 泉 水 。 和 其 他 与 会 者 不 同 的 是 ， 由 于 自 幼 勤 读 火 车 时 刻 表 ， 我 非 常 清 楚 爱 维 养 的 地 理 位 置 ： 位 于 法 国 的 爱 维
前言11 养距离大西洋超过500英里。因此这些厚重的玻璃瓶必须穿 越1/3的欧洲大陆,再横渡大西洋,才能到达我们手中。而 假如开会地点在加州,玻璃瓶还得再跋涉3000英里的路程。 于是,我们一方面热烈讨论如何保护美国电脑工业和电 子科技的竞争力,另一方面,却连这种在美国本土举行的会 议中,都没有办法供应美国出产的饮用水。 今天,在我眼里,这个爱维养矿泉水的故事并不代表法 美之间的矿泉水之争,而是说明了原子(atom)与比特 (bi)之间的根本差异。 传统的世界贸易由原子之间的交换组成。以爱维养矿泉 水为例,我们用缓慢、辛苦而昂贵的方式,耗费很长时间,把 大量笨重而缺乏生气的“质量”(mas—也就是“原 子”一运送到千里之外。经过海关的时候,你需要申报的 是原子而不是比特。即使是采用数字录音方式制作的音乐,都 以塑料光盘CD, compact disc)的形式发行,无论在包装、 运送还是库存上的成本,都相当可观 这一切都在发生急剧的变化。过去,大部分的信息都经 过人的缓慢处理,以书籍、杂志、报纸和录像带的形式呈现 而这,很快将被即时而廉价的电子数据传输所取代。这种传 输将以光速来进行。在新的形式中,信息将成为举世共享的 资源。托马斯·杰斐逊( Thomas Jefferson)①曾推动了图书 馆概念的发展,主张人民有权免费查阅图书资料。但是这位 ①托马斯·杰斐逊(1743-1826),美国第三任总统,《独立宣言》主要起
养 距 离 大 西 洋 超 过 ５ ０ ０ 英 里 。 因 此 这 些 厚 重 的 玻 璃 瓶 必 须 穿 越 １ A３ 的 欧 洲 大 陆 ， 再 横 渡 大 西 洋 ， 才 能 到 达 我 们 手 中 。 而 假 如 开 会 地 点 在 加 州 ， 玻 璃 瓶 还 得 再 跋 涉 ３ ０ ０ ０ 英 里 的 路 程 。 于 是 ， 我 们 一 方 面 热 烈 讨 论 如 何 保 护 美 国 电 脑 工 业 和 电 子 科 技 的 竞 争 力 ， 另 一 方 面 ， 却 连 这 种 在 美 国 本 土 举 行 的 会 议 中 ， 都 没 有 办 法 供 应 美 国 出 产 的 饮 用 水 。 今 天 ， 在 我 眼 里 ， 这 个 爱 维 养 矿 泉 水 的 故 事 并 不 代 表 法 、 美 之 间 的 矿 泉 水 之 争 ， 而 是 说 明 了 原 子 （ ａ ｔ ｏ ｍ ） 与 比 特 （ ｂ ｉ ｔ ） 之 间 的 根 本 差 异 。 传 统 的 世 界 贸 易 由 原 子 之 间 的 交 换 组 成 。 以 爱 维 养 矿 泉 水 为 例 ， 我 们 用 缓 慢 、 辛 苦 而 昂 贵 的 方 式 ， 耗 费 很 长 时 间 ， 把 大 量 笨 重 而 缺 乏 生 气 的 “ 质 量 ” （ ｍ ａ ｓ ｓ ） — — 也 就 是 “ 原 子 ” — — 运 送 到 千 里 之 外 。 经 过 海 关 的 时 候 ， 你 需 要 申 报 的 是 原 子 而 不 是 比 特 。 即 使 是 采 用 数 字 录 音 方 式 制 作 的 音 乐 ， 都 以 塑 料 光 盘 （ Ｃ Ｄ ， ｃ ｏ ｍ ｐ ａ ｃ ｔ ｄ ｉ ｓ ｃ ） 的 形 式 发 行 ， 无 论 在 包 装 、 运 送 还 是 库 存 上 的 成 本 ， 都 相 当 可 观 。 这 一 切 都 在 发 生 急 剧 的 变 化 。 过 去 ， 大 部 分 的 信 息 都 经 过 人 的 缓 慢 处 理 ， 以 书 籍 、 杂 志 、 报 纸 和 录 像 带 的 形 式 呈 现 ； 而 这 ， 很 快 将 被 即 时 而 廉 价 的 电 子 数 据 传 输 所 取 代 。 这 种 传 输 将 以 光 速 来 进 行 。 在 新 的 形 式 中 ， 信 息 将 成 为 举 世 共 享 的 资 源 。 托 马 斯 · 杰 斐 逊 （ Ｔ ｈ ｏ ｍ ａ ｓ Ｊ ｅ ｆ ｆ ｅ ｒ ｓ ｏ ｎ ） ① 曾 推 动 了 图 书 馆 概 念 的 发 展 ， 主 张 人 民 有 权 免 费 查 阅 图 书 资 料 。 但 是 这 位 前 言 １ １ ① 托 马 斯 · 杰 斐 逊 （ １ ７ ４ ３ — １ ８ ２ ６ ） ， 美 国 第 三 任 总 统 ， 《 独 立 宣 言 》 主 要 起 草 人