12数学化生存 美国开国元勋绝对料想不到,200年后,2000万人居然可以 凭借电子手段进入数字图书馆,免费从那里撷取资料。 从原子到比特的飞跃已是势不可当、无法逆转 奔向临界点 这一切为什么会发生在今天?因为变革是呈指数发展的 昨天的小小差异,可能会导致明日突发的剧变。 孩提时,你有没有解过这样一道算术题——假设你工作 一个月,第一天挣一分钱,此后每天挣的钱都比前一天增加 倍,最后能挣多少钱?假如你从新年的第一天起开始实施 这个美妙的挣钱方案,到了1月份的最后一天,你在这一天 挣的钱会超过1000万元。算术题的这一部分大多数人都还记 得,但大家没有认识到的是,采取这种工资结构以后,假如 1月短少了3天(就好像2月的情况),那么到了月底的那 天,你只能挣到130万元。换句话说,你在整个2月的累积 收入大约是260万元,远远不如有31天的1月所赚到的 2100万元。也就是说,当事物呈指数增长的时候,最后3天 的意义非比寻常 而在电脑和数字通信的发展上,我们正在逐步接近这最 后的3天! 电脑正以同样的指数增长形态,进入我们的日常生活之 中。目前,35%的美国家庭拥有电脑,而且,一半的青少年, 家里有个人电脑。据估计,3000万人加入了互联网络nter
美 国 开 国 元 勋 绝 对 料 想 不 到 ， ２ ０ ０ 年 后 ， ２ ０ ０ ０ 万 人 居 然 可 以 凭 借 电 子 手 段 进 入 数 字 图 书 馆 ， 免 费 从 那 里 撷 取 资 料 。 从 原 子 到 比 特 的 飞 跃 已 是 势 不 可 当 、 无 法 逆 转 。 奔 向 临 界 点 这 一 切 为 什 么 会 发 生 在 今 天 ？ 因 为 变 革 是 呈 指 数 发 展 的 — — 昨 天 的 小 小 差 异 ， 可 能 会 导 致 明 日 突 发 的 剧 变 。 孩 提 时 ， 你 有 没 有 解 过 这 样 一 道 算 术 题 — — 假 设 你 工 作 一 个 月 ， 第 一 天 挣 一 分 钱 ， 此 后 每 天 挣 的 钱 都 比 前 一 天 增 加 一 倍 ， 最 后 能 挣 多 少 钱 ？ 假 如 你 从 新 年 的 第 一 天 起 开 始 实 施 这 个 美 妙 的 挣 钱 方 案 ， 到 了 １ 月 份 的 最 后 一 天 ， 你 在 这 一 天 挣 的 钱 会 超 过 １ ０ ０ ０ 万 元 。 算 术 题 的 这 一 部 分 大 多 数 人 都 还 记 得 ， 但 大 家 没 有 认 识 到 的 是 ， 采 取 这 种 工 资 结 构 以 后 ， 假 如 １ 月 短 少 了 ３ 天 （ 就 好 像 ２ 月 的 情 况 ） ， 那 么 到 了 月 底 的 那 一 天 ， 你 只 能 挣 到 １ ３ ０ 万 元 。 换 句 话 说 ， 你 在 整 个 ２ 月 的 累 积 收 入 大 约 是 ２ ６ ０ 万 元 ， 远 远 不 如 有 ３ １ 天 的 １ 月 所 赚 到 的 ２ １ ０ ０ 万 元 。 也 就 是 说 ， 当 事 物 呈 指 数 增 长 的 时 候 ， 最 后 ３ 天 的 意 义 非 比 寻 常 。 而 在 电 脑 和 数 字 通 信 的 发 展 上 ， 我 们 正 在 逐 步 接 近 这 最 后 的 ３ 天 ！ 电 脑 正 以 同 样 的 指 数 增 长 形 态 ， 进 入 我 们 的 日 常 生 活 之 中 。 目 前 ， ３ ５ ％ 的 美 国 家 庭 拥 有 电 脑 ， 而 且 ， 一 半 的 青 少 年 ， 家 里 有 个 人 电 脑 。 据 估 计 ， ３ ０ ０ ０ 万 人 加 入 了 互 联 网 络 （ Ｉ ｎ ｔ ｅ ｒ B １ ２ 数 学 化 生 存
前言13 net;1994年全球卖出的新电脑中,65%进入了家庭;今年 将要卖出的新电脑中,90%将带有调制解调器或光盘驱动 器CD- roM drive)。这些数字还不包括1995年每辆汽车 上平均安装的50个微处理器( mIcroprocessor),或是那些在 你的烤箱、恒温器、电话应答系统、激光唱机和问候卡中的 微处理器。假如你觉得我说的数字有误,敬请稍安勿躁。 生存的新定义 这些数字增长的速度十分惊人。一种用来浏览互联网络 的电脑程序 Mosaic2,在199年2月到12月之间,每周的使 用增长率都超过11%。使用互联网络的人每月增加10%。如 果照这个速度持续发展的话(这几乎是不可能的),到2003年 整个互联网络的用户数将超出地球总人口数。 有些人担心,社会将因此分裂为不同的阵营:信息富裕 者和信息匮乏者、富人和穷人,以及第一世界和第三世界。但 真正的文化差距其实会出现在世代之间。当一个成年人说,他 最近发现了光盘的新天地时,我可以猜得出他有一个5到10 岁的孩子;当一位女士告诉我,她知道了美国联机公司 ① modem,是由 modulator(调制器)和 demodulator(解调器)两个词缩 合而来的。它将来自计算机的数字数据转换成可在远程通信线路上传输的模拟信 号,并且可将接收到的模拟信号再转换成数字数据送给计算机 ② Mosaic意为“马赛克”,它提供了一种多媒体图形界面,可用以浏览环球 网上的超文本文件
ｎ ｅ ｔ ） ； １ ９ ９ ４ 年 全 球 卖 出 的 新 电 脑 中 ， ６ ５ ％ 进 入 了 家 庭 ； 今 年 将 要 卖 出 的 新 电 脑 中 ， ９ ０ ％ 将 带 有 调 制 解 调 器 ① 或 光 盘 驱 动 器 （ Ｃ Ｄ － Ｒ Ｏ Ｍ ｄ ｒ ｉ ｖ ｅ ） 。 这 些 数 字 还 不 包 括 １ ９ ９ ５ 年 每 辆 汽 车 上 平 均 安 装 的 ５ ０ 个 微 处 理 器 （ ｍ ｉ ｃ ｒ ｏ ｐ ｒ ｏ ｃ ｅ ｓ ｓ ｏ ｒ ） ， 或 是 那 些 在 你 的 烤 箱 、 恒 温 器 、 电 话 应 答 系 统 、 激 光 唱 机 和 问 候 卡 中 的 微 处 理 器 。 假 如 你 觉 得 我 说 的 数 字 有 误 ， 敬 请 稍 安 勿 躁 。 生 存 的 新 定 义 这 些 数 字 增 长 的 速 度 十 分 惊 人 。 一 种 用 来 浏 览 互 联 网 络 的 电 脑 程 序 Ｍ ｏ ｓ ａ ｉ ｃ ② ， 在 １ ９ ９ ３ 年 ２ 月 到 １ ２ 月 之 间 ， 每 周 的 使 用 增 长 率 都 超 过 １ １ ％ 。 使 用 互 联 网 络 的 人 每 月 增 加 １ ０ ％ 。 如 果 照 这 个 速 度 持 续 发 展 的 话 （ 这 几 乎 是 不 可 能 的 ） ， 到 ２ ０ ０ ３ 年 整 个 互 联 网 络 的 用 户 数 将 超 出 地 球 总 人 口 数 。 有 些 人 担 心 ， 社 会 将 因 此 分 裂 为 不 同 的 阵 营 ： 信 息 富 裕 者 和 信 息 匮 乏 者 、 富 人 和 穷 人 ， 以 及 第 一 世 界 和 第 三 世 界 。 但 真 正 的 文 化 差 距 其 实 会 出 现 在 世 代 之 间 。 当 一 个 成 年 人 说 ， 他 最 近 发 现 了 光 盘 的 新 天 地 时 ， 我 可 以 猜 得 出 他 有 一 个 ５ 到 １ ０ 岁 的 孩 子 ； 当 一 位 女 士 告 诉 我 ， 她 知 道 了 美 国 联 机 公 司 前 言 １ ３ ① ② Ｍ ｏ ｓ ａ ｉ ｃ 意 为 “ 马 赛 克 ” ， 它 提 供 了 一 种 多 媒 体 图 形 界 面 ， 可 用 以 浏 览 环 球 网 上 的 超 文 本 文 件 。 ｍ ｏ ｄ ｅ ｍ ， 是 由 ｍ ｏ ｄ ｕ ｌ ａ ｔ ｏ ｒ （ 调 制 器 ） 和 ｄ ｅ ｍ ｏ ｄ ｕ ｌ ａ ｔ ｏ ｒ （ 解 调 器 ） 两 个 词 缩 合 而 来 的 。 它 将 来 自 计 算 机 的 数 字 数 据 转 换 成 可 在 远 程 通 信 线 路 上 传 输 的 模 拟 信 号 ， 并 且 可 将 接 收 到 的 模 拟 信 号 再 转 换 成 数 字 数 据 送 给 计 算 机
14数学化生存 A merica O nline)0时,也许她家中的孩子正值花季。前者 光盘)是一本电子书,而后者(网络)则是一种社交手段 在今天的孩童眼中,光盘和网络就好像成人眼中的空气一般 稀松平常。 计算不再只和计算机有关,它决定我们的生存。庞大的 中央计算机——所谓“主机”( main frame)—几乎在全球 各地,都向个人电脑俯首称臣。我们看到计算机离开了装有 空调的大房子,挪进了书房,放到了办公桌上,现在又跑到 了我们的膝盖上和衣兜里。不过,还没完。 下一个1000年的初期,你的左右袖扣或耳环将能通过低 轨卫星( low orbiting satellite)互相通信,并比你现在的个 人电脑拥有更强的计算能力。你的电话将不会再不分青红皂 白地胡乱响铃,它会像一位训练有素的英国管家,接收、分 拣,甚至回答打来的电话。大众传媒将被重新定义为发送和 接收个人化信息和娱乐的系统。学校将会改头换面,变得更 像博物馆和游乐场,孩子们在其中集思广益并与世界各地的 同龄人相互交流。地球这个数字化的行星在人们的感觉中,会 变得仿佛只有针尖般大小 我们经由电脑网络相连时,民族国家的许多价值观将会 改变,让位于大大小小的电子社区的价值观。我们将拥有数 字化的邻居,在这一交往环境中,物理空间变得无关紧要,而 时间所扮演的角色也会迥然不同。20年后,当你从视窗中向 ①美国联机公司、奇迹公司( rodigy)与电脑服务公司 (CompuServe)是 美国三大电脑商业网
（ Ａ ｍ ｅ ｒ ｉ ｃ ａ Ｏ ｎ ｌ ｉ ｎ ｅ ） ① 时 ， 也 许 她 家 中 的 孩 子 正 值 花 季 。 前 者 （ 光 盘 ） 是 一 本 电 子 书 ， 而 后 者 （ 网 络 ） 则 是 一 种 社 交 手 段 。 在 今 天 的 孩 童 眼 中 ， 光 盘 和 网 络 就 好 像 成 人 眼 中 的 空 气 一 般 稀 松 平 常 。 计 算 不 再 只 和 计 算 机 有 关 ， 它 决 定 我 们 的 生 存 。 庞 大 的 中 央 计 算 机 — — 所 谓 “ 主 机 ” （ ｍ ａ ｉ ｎ ｆ ｒ ａ ｍ ｅ ） — — 几 乎 在 全 球 各 地 ， 都 向 个 人 电 脑 俯 首 称 臣 。 我 们 看 到 计 算 机 离 开 了 装 有 空 调 的 大 房 子 ， 挪 进 了 书 房 ， 放 到 了 办 公 桌 上 ， 现 在 又 跑 到 了 我 们 的 膝 盖 上 和 衣 兜 里 。 不 过 ， 还 没 完 。 下 一 个 １ ０ ０ ０ 年 的 初 期 ， 你 的 左 右 袖 扣 或 耳 环 将 能 通 过 低 轨 卫 星 （ ｌ ｏ ｗ － ｏ ｒ ｂ ｉ ｔ ｉ ｎ ｇ ｓ ａ ｔ ｅ ｌ ｉ ｔ ｅ ） 互 相 通 信 ， 并 比 你 现 在 的 个 人 电 脑 拥 有 更 强 的 计 算 能 力 。 你 的 电 话 将 不 会 再 不 分 青 红 皂 白 地 胡 乱 响 铃 ， 它 会 像 一 位 训 练 有 素 的 英 国 管 家 ， 接 收 、 分 拣 ， 甚 至 回 答 打 来 的 电 话 。 大 众 传 媒 将 被 重 新 定 义 为 发 送 和 接 收 个 人 化 信 息 和 娱 乐 的 系 统 。 学 校 将 会 改 头 换 面 ， 变 得 更 像 博 物 馆 和 游 乐 场 ， 孩 子 们 在 其 中 集 思 广 益 并 与 世 界 各 地 的 同 龄 人 相 互 交 流 。 地 球 这 个 数 字 化 的 行 星 在 人 们 的 感 觉 中 ， 会 变 得 仿 佛 只 有 针 尖 般 大 小 。 我 们 经 由 电 脑 网 络 相 连 时 ， 民 族 国 家 的 许 多 价 值 观 将 会 改 变 ， 让 位 于 大 大 小 小 的 电 子 社 区 的 价 值 观 。 我 们 将 拥 有 数 字 化 的 邻 居 ， 在 这 一 交 往 环 境 中 ， 物 理 空 间 变 得 无 关 紧 要 ， 而 时 间 所 扮 演 的 角 色 也 会 迥 然 不 同 。 ２ ０ 年 后 ， 当 你 从 视 窗 中 向 １ ４ 数 学 化 生 存 ① 美 国 联 机 公 司 、 奇 迹 公 司 （ Ｐ ｒ ｏ ｄ ｉ ｇ ｙ ） 与 电 脑 服 务 公 司 （ Ｃ ｏ ｍ ｐ ｕ Ｓ ｅ ｒ ｖ ｅ ） 是 美 国 三 大 电 脑 商 业 网
前言15 外眺望时,你也许可以看到距离5000英里和6个时区以外的 景象。你观看的电视节目长达1小时,但把它传送到你家中 所需的时间也许不到1秒钟。阅读有关巴塔哥尼亚高原 Patagonia,)①的材料时,你会体验到身临其境的感觉。你 边欣赏威廉·巴克利 W illiam Buckley)2的作品,一边可能 和作者直接对话 出书的悖论 那么,我为什么还要用古板的老办法出书,而且是一本 没有一张插图的书呢?为什么克诺夫出版社( Alfred A K f还要把《数字化生存》作为原子而不是比特来发行呢? 和爱维养矿泉水不同的是,这本书的每一页都可以轻易地转 化为数字形式,而它原本也是从数字化世界中来的。 我这么做有三个原因。第一,无论是企业管理人员、政 治家、家长,或所有需要了解这种数字新文化的人,手中都 没有足够的数字媒介。尽管在有些地方,电脑已经无所不在, 目前的界面( inter face)却仍然原始而笨拙,还没能发展到像 你所希望的、即便蜷缩在床上也能使用的地步。 第二个原因是,我在《连线》月刊上开辟了一个个人专 ①位于南美东南部,北起科罗拉多河,南迄麦哲伦海峡。 ②威廉·巴克利Q925),美保守派政论家,办有《国民评论》 (N ational Review)杂志
外 眺 望 时 ， 你 也 许 可 以 看 到 距 离 ５ ０ ０ ０ 英 里 和 ６ 个 时 区 以 外 的 景 象 。 你 观 看 的 电 视 节 目 长 达 １ 小 时 ， 但 把 它 传 送 到 你 家 中 所 需 的 时 间 也 许 不 到 １ 秒 钟 。 阅 读 有 关 巴 塔 哥 尼 亚 高 原 （ Ｐ ａ ｔ ｏ ｇ ｏ ｎ ｉ ａ ） ① 的 材 料 时 ， 你 会 体 验 到 身 临 其 境 的 感 觉 。 你 一 边 欣 赏 威 廉 · 巴 克 利 （ Ｗ ｉ ｌ ｉ ａ ｍ Ｂ ｕ ｃ ｋ ｌ ｅ ｙ ） ② 的 作 品 ， 一 边 可 能 和 作 者 直 接 对 话 。 出 书 的 悖 论 那 么 ， 我 为 什 么 还 要 用 古 板 的 老 办 法 出 书 ， 而 且 是 一 本 没 有 一 张 插 图 的 书 呢 ？ 为 什 么 克 诺 夫 出 版 社 （ Ａ ｌ ｆ ｒ ｅ ｄ Ａ ． Ｋ ｎ ｏ ｐ ｆ ） 还 要 把 《 数 字 化 生 存 》 作 为 原 子 而 不 是 比 特 来 发 行 呢 ？ 和 爱 维 养 矿 泉 水 不 同 的 是 ， 这 本 书 的 每 一 页 都 可 以 轻 易 地 转 化 为 数 字 形 式 ， 而 它 原 本 也 是 从 数 字 化 世 界 中 来 的 。 我 这 么 做 有 三 个 原 因 。 第 一 ， 无 论 是 企 业 管 理 人 员 、 政 治 家 、 家 长 ， 或 所 有 需 要 了 解 这 种 数 字 新 文 化 的 人 ， 手 中 都 没 有 足 够 的 数 字 媒 介 。 尽 管 在 有 些 地 方 ， 电 脑 已 经 无 所 不 在 ， 目 前 的 界 面 （ ｉ ｎ ｔ ｅ ｒ ｆ ａ ｃ ｅ ） 却 仍 然 原 始 而 笨 拙 ， 还 没 能 发 展 到 像 你 所 希 望 的 、 即 便 蜷 缩 在 床 上 也 能 使 用 的 地 步 。 第 二 个 原 因 是 ， 我 在 《 连 线 》 月 刊 上 开 辟 了 一 个 个 人 专 前 言 １ ５ ① ② 威 廉 · 巴 克 利 （ ｌ ９ ２ ５ — ） ， 美 保 守 派 政 论 家 ， 办 有 《 国 民 评 论 》 （ Ｎ ａ ｔ ｉ ｏ ｎ ａ ｌ Ｒ ｅ ｖ ｉ ｅ ｗ ） 杂 志 。 位 于 南 美 东 南 部 ， 北 起 科 罗 拉 多 河 ， 南 迄 麦 哲 伦 海 峡
16数学化生存 栏,这家杂志迅速而惊人的成功表明,有一大批读者迫切希 望了解有关数字化生活方式和数字化一族的信息,而不仅仅 是有关数字化理论和设备的知识。几年来,我的专栏得到了 许多发人深省的反馈,我决定重新思考过去发表过的文章的 主题,因为即便这些文章问世时间尚短,有许多变化已使它 们显得过时。这些变化包括电脑制图( computer graphics)、人 类通信( human communications)和互动式多媒体( Interac tive multimedia)等全新系统的产生 第三个原因比较个人化,略带点苦修意味。互动式多媒 体留下的想象空间极为有限。像一部好莱坞电影一样,多媒 体的表现方式太过具体,因此越来越难找到想象力挥洒的空 间。相反地,文字能够激发意象和隐喻,使读者能够从想象 和经验中衍生出丰富的意义。阅读小说的时候,是你赋予它 声音、颜色和动感。我相信要真正感受和领会“数字化”对 你生活的意义,也同样需要个人经验的延伸。 我期待各位真正把这本书“读进去”。尽管我本人并不是 那么喜欢读书的人
栏 ， 这 家 杂 志 迅 速 而 惊 人 的 成 功 表 明 ， 有 一 大 批 读 者 迫 切 希 望 了 解 有 关 数 字 化 生 活 方 式 和 数 字 化 一 族 的 信 息 ， 而 不 仅 仅 是 有 关 数 字 化 理 论 和 设 备 的 知 识 。 几 年 来 ， 我 的 专 栏 得 到 了 许 多 发 人 深 省 的 反 馈 ， 我 决 定 重 新 思 考 过 去 发 表 过 的 文 章 的 主 题 ， 因 为 即 便 这 些 文 章 问 世 时 间 尚 短 ， 有 许 多 变 化 已 使 它 们 显 得 过 时 。 这 些 变 化 包 括 电 脑 制 图 （ ｃ ｏ ｍ ｐ ｕ ｔ ｅ ｒ ｇ ｒ ａ ｐ ｈ ｉ ｃ ｓ ） 、 人 类 通 信 （ ｈ ｕ ｍ ａ ｎ ｃ ｏ ｍ ｍ ｕ ｎ ｉ ｃ ａ ｔ ｉ ｏ ｎ ｓ ） 和 互 动 式 多 媒 体 （ ｉ ｎ ｔ ｅ ｒ ａ ｃ B ｔ ｉ ｖ ｅ ｍ ｕ ｌ ｔ ｉ ｍ ｅ ｄ ｉ ａ ） 等 全 新 系 统 的 产 生 。 第 三 个 原 因 比 较 个 人 化 ， 略 带 点 苦 修 意 味 。 互 动 式 多 媒 体 留 下 的 想 象 空 间 极 为 有 限 。 像 一 部 好 莱 坞 电 影 一 样 ， 多 媒 体 的 表 现 方 式 太 过 具 体 ， 因 此 越 来 越 难 找 到 想 象 力 挥 洒 的 空 间 。 相 反 地 ， 文 字 能 够 激 发 意 象 和 隐 喻 ， 使 读 者 能 够 从 想 象 和 经 验 中 衍 生 出 丰 富 的 意 义 。 阅 读 小 说 的 时 候 ， 是 你 赋 予 它 声 音 、 颜 色 和 动 感 。 我 相 信 要 真 正 感 受 和 领 会 “ 数 字 化 ” 对 你 生 活 的 意 义 ， 也 同 样 需 要 个 人 经 验 的 延 伸 。 我 期 待 各 位 真 正 把 这 本 书 “ 读 进 去 ” 。 尽 管 我 本 人 并 不 是 那 么 喜 欢 读 书 的 人 。 １ ６ 数 学 化 生 存