译者前言9 无疑地,尼葛洛庞帝是一位优秀的未来学家。但在我们 看来,他最出色的贡献不是这本书,而是一句话:“预测未来 的最好办法就是把它创造出来。”( The best way to predict he future is to inv ent it .) 胡泳范海燕 1996年7月于北京中关村
无 疑 地 ， 尼 葛 洛 庞 帝 是 一 位 优 秀 的 未 来 学 家 。 但 在 我 们 看 来 ， 他 最 出 色 的 贡 献 不 是 这 本 书 ， 而 是 一 句 话 ： “ 预 测 未 来 的 最 好 办 法 就 是 把 它 创 造 出 来 。 ” （ Ｔ ｈ ｅ ｂ ｅ ｓ ｔ ｗ ａ ｙ ｔ ｏ ｐ ｒ ｅ ｄ ｉ ｃ ｔ ｔ ｈ ｅ ｆ ｕ ｔ ｕ ｒ ｅ ｉ ｓ ｔ ｏ ｉ ｎ ｖ ｅ ｎ ｔ ｉ ｔ ． ） 胡 泳 范 海 燕 １ ９ ９ ６ 年 ７ 月 于 北 京 中 关 村 译 者 前 言 ９
前言 本书的悖论 由于诵读困难症的困扰,我从来不喜欢阅读。孩提时代 我常常把时间花在阅读火车时刻表,而不是古典名著上。我 也很喜欢把欧洲的一个个偏远小镇,在脑海中完美地联成 张网。因为这种癖好,我对欧洲地理了如指掌。 30年后,作为麻省理工学院媒体实验室主任,我发现自 己身处全美一场激烈争论的中心,这一争论的焦点是该不该 把大学研究出来的技术,转让给外国公司。我很快就应邀参 加了两次产业和政府间会议,一次在佛罗里达 lorida),另 次则是在加利福尼亚 California 两次会议中,会场的饮料都是一公升玻璃瓶装的爱维养 ( Avian)矿泉水。和其他与会者不同的是,由于自幼勤读火 车时刻表,我非常清楚爱维养的地理位置:位于法国的爱维
前 言 一 本 书 的 悖 论 由 于 诵 读 困 难 症 的 困 扰 ， 我 从 来 不 喜 欢 阅 读 。 孩 提 时 代 ， 我 常 常 把 时 间 花 在 阅 读 火 车 时 刻 表 ， 而 不 是 古 典 名 著 上 。 我 也 很 喜 欢 把 欧 洲 的 一 个 个 偏 远 小 镇 ， 在 脑 海 中 完 美 地 联 成 一 张 网 。 因 为 这 种 癖 好 ， 我 对 欧 洲 地 理 了 如 指 掌 。 ３ ０ 年 后 ， 作 为 麻 省 理 工 学 院 媒 体 实 验 室 主 任 ， 我 发 现 自 己 身 处 全 美 一 场 激 烈 争 论 的 中 心 ， 这 一 争 论 的 焦 点 是 该 不 该 把 大 学 研 究 出 来 的 技 术 ， 转 让 给 外 国 公 司 。 我 很 快 就 应 邀 参 加 了 两 次 产 业 和 政 府 间 会 议 ， 一 次 在 佛 罗 里 达 （ Ｆ ｌ ｏ ｒ ｉ ｄ ａ ） ， 另 一 次 则 是 在 加 利 福 尼 亚 （ Ｃ ａ ｌ ｉ ｆ ｏ ｒ ｎ ｉ ａ ） 。 两 次 会 议 中 ， 会 场 的 饮 料 都 是 一 公 升 玻 璃 瓶 装 的 爱 维 养 （ Ａ ｖ ｉ ａ ｎ ） 矿 泉 水 。 和 其 他 与 会 者 不 同 的 是 ， 由 于 自 幼 勤 读 火 车 时 刻 表 ， 我 非 常 清 楚 爱 维 养 的 地 理 位 置 ： 位 于 法 国 的 爱 维
前言11 养距离大西洋超过500英里。因此这些厚重的玻璃瓶必须穿 越1/3的欧洲大陆,再横渡大西洋,才能到达我们手中。而 假如开会地点在加州,玻璃瓶还得再跋涉3000英里的路程。 于是,我们一方面热烈讨论如何保护美国电脑工业和电 子科技的竞争力,另一方面,却连这种在美国本土举行的会 议中,都没有办法供应美国出产的饮用水。 今天,在我眼里,这个爱维养矿泉水的故事并不代表法 美之间的矿泉水之争,而是说明了原子(atom)与比特 (bi)之间的根本差异。 传统的世界贸易由原子之间的交换组成。以爱维养矿泉 水为例,我们用缓慢、辛苦而昂贵的方式,耗费很长时间,把 大量笨重而缺乏生气的“质量”(mas—也就是“原 子”一运送到千里之外。经过海关的时候,你需要申报的 是原子而不是比特。即使是采用数字录音方式制作的音乐,都 以塑料光盘CD, compact disc)的形式发行,无论在包装、 运送还是库存上的成本,都相当可观 这一切都在发生急剧的变化。过去,大部分的信息都经 过人的缓慢处理,以书籍、杂志、报纸和录像带的形式呈现 而这,很快将被即时而廉价的电子数据传输所取代。这种传 输将以光速来进行。在新的形式中,信息将成为举世共享的 资源。托马斯·杰斐逊( Thomas Jefferson)①曾推动了图书 馆概念的发展,主张人民有权免费查阅图书资料。但是这位 ①托马斯·杰斐逊(1743-1826),美国第三任总统,《独立宣言》主要起
养 距 离 大 西 洋 超 过 ５ ０ ０ 英 里 。 因 此 这 些 厚 重 的 玻 璃 瓶 必 须 穿 越 １ A３ 的 欧 洲 大 陆 ， 再 横 渡 大 西 洋 ， 才 能 到 达 我 们 手 中 。 而 假 如 开 会 地 点 在 加 州 ， 玻 璃 瓶 还 得 再 跋 涉 ３ ０ ０ ０ 英 里 的 路 程 。 于 是 ， 我 们 一 方 面 热 烈 讨 论 如 何 保 护 美 国 电 脑 工 业 和 电 子 科 技 的 竞 争 力 ， 另 一 方 面 ， 却 连 这 种 在 美 国 本 土 举 行 的 会 议 中 ， 都 没 有 办 法 供 应 美 国 出 产 的 饮 用 水 。 今 天 ， 在 我 眼 里 ， 这 个 爱 维 养 矿 泉 水 的 故 事 并 不 代 表 法 、 美 之 间 的 矿 泉 水 之 争 ， 而 是 说 明 了 原 子 （ ａ ｔ ｏ ｍ ） 与 比 特 （ ｂ ｉ ｔ ） 之 间 的 根 本 差 异 。 传 统 的 世 界 贸 易 由 原 子 之 间 的 交 换 组 成 。 以 爱 维 养 矿 泉 水 为 例 ， 我 们 用 缓 慢 、 辛 苦 而 昂 贵 的 方 式 ， 耗 费 很 长 时 间 ， 把 大 量 笨 重 而 缺 乏 生 气 的 “ 质 量 ” （ ｍ ａ ｓ ｓ ） — — 也 就 是 “ 原 子 ” — — 运 送 到 千 里 之 外 。 经 过 海 关 的 时 候 ， 你 需 要 申 报 的 是 原 子 而 不 是 比 特 。 即 使 是 采 用 数 字 录 音 方 式 制 作 的 音 乐 ， 都 以 塑 料 光 盘 （ Ｃ Ｄ ， ｃ ｏ ｍ ｐ ａ ｃ ｔ ｄ ｉ ｓ ｃ ） 的 形 式 发 行 ， 无 论 在 包 装 、 运 送 还 是 库 存 上 的 成 本 ， 都 相 当 可 观 。 这 一 切 都 在 发 生 急 剧 的 变 化 。 过 去 ， 大 部 分 的 信 息 都 经 过 人 的 缓 慢 处 理 ， 以 书 籍 、 杂 志 、 报 纸 和 录 像 带 的 形 式 呈 现 ； 而 这 ， 很 快 将 被 即 时 而 廉 价 的 电 子 数 据 传 输 所 取 代 。 这 种 传 输 将 以 光 速 来 进 行 。 在 新 的 形 式 中 ， 信 息 将 成 为 举 世 共 享 的 资 源 。 托 马 斯 · 杰 斐 逊 （ Ｔ ｈ ｏ ｍ ａ ｓ Ｊ ｅ ｆ ｆ ｅ ｒ ｓ ｏ ｎ ） ① 曾 推 动 了 图 书 馆 概 念 的 发 展 ， 主 张 人 民 有 权 免 费 查 阅 图 书 资 料 。 但 是 这 位 前 言 １ １ ① 托 马 斯 · 杰 斐 逊 （ １ ７ ４ ３ — １ ８ ２ ６ ） ， 美 国 第 三 任 总 统 ， 《 独 立 宣 言 》 主 要 起 草 人
12数学化生存 美国开国元勋绝对料想不到,200年后,2000万人居然可以 凭借电子手段进入数字图书馆,免费从那里撷取资料。 从原子到比特的飞跃已是势不可当、无法逆转 奔向临界点 这一切为什么会发生在今天?因为变革是呈指数发展的 昨天的小小差异,可能会导致明日突发的剧变。 孩提时,你有没有解过这样一道算术题——假设你工作 一个月,第一天挣一分钱,此后每天挣的钱都比前一天增加 倍,最后能挣多少钱?假如你从新年的第一天起开始实施 这个美妙的挣钱方案,到了1月份的最后一天,你在这一天 挣的钱会超过1000万元。算术题的这一部分大多数人都还记 得,但大家没有认识到的是,采取这种工资结构以后,假如 1月短少了3天(就好像2月的情况),那么到了月底的那 天,你只能挣到130万元。换句话说,你在整个2月的累积 收入大约是260万元,远远不如有31天的1月所赚到的 2100万元。也就是说,当事物呈指数增长的时候,最后3天 的意义非比寻常 而在电脑和数字通信的发展上,我们正在逐步接近这最 后的3天! 电脑正以同样的指数增长形态,进入我们的日常生活之 中。目前,35%的美国家庭拥有电脑,而且,一半的青少年, 家里有个人电脑。据估计,3000万人加入了互联网络nter
美 国 开 国 元 勋 绝 对 料 想 不 到 ， ２ ０ ０ 年 后 ， ２ ０ ０ ０ 万 人 居 然 可 以 凭 借 电 子 手 段 进 入 数 字 图 书 馆 ， 免 费 从 那 里 撷 取 资 料 。 从 原 子 到 比 特 的 飞 跃 已 是 势 不 可 当 、 无 法 逆 转 。 奔 向 临 界 点 这 一 切 为 什 么 会 发 生 在 今 天 ？ 因 为 变 革 是 呈 指 数 发 展 的 — — 昨 天 的 小 小 差 异 ， 可 能 会 导 致 明 日 突 发 的 剧 变 。 孩 提 时 ， 你 有 没 有 解 过 这 样 一 道 算 术 题 — — 假 设 你 工 作 一 个 月 ， 第 一 天 挣 一 分 钱 ， 此 后 每 天 挣 的 钱 都 比 前 一 天 增 加 一 倍 ， 最 后 能 挣 多 少 钱 ？ 假 如 你 从 新 年 的 第 一 天 起 开 始 实 施 这 个 美 妙 的 挣 钱 方 案 ， 到 了 １ 月 份 的 最 后 一 天 ， 你 在 这 一 天 挣 的 钱 会 超 过 １ ０ ０ ０ 万 元 。 算 术 题 的 这 一 部 分 大 多 数 人 都 还 记 得 ， 但 大 家 没 有 认 识 到 的 是 ， 采 取 这 种 工 资 结 构 以 后 ， 假 如 １ 月 短 少 了 ３ 天 （ 就 好 像 ２ 月 的 情 况 ） ， 那 么 到 了 月 底 的 那 一 天 ， 你 只 能 挣 到 １ ３ ０ 万 元 。 换 句 话 说 ， 你 在 整 个 ２ 月 的 累 积 收 入 大 约 是 ２ ６ ０ 万 元 ， 远 远 不 如 有 ３ １ 天 的 １ 月 所 赚 到 的 ２ １ ０ ０ 万 元 。 也 就 是 说 ， 当 事 物 呈 指 数 增 长 的 时 候 ， 最 后 ３ 天 的 意 义 非 比 寻 常 。 而 在 电 脑 和 数 字 通 信 的 发 展 上 ， 我 们 正 在 逐 步 接 近 这 最 后 的 ３ 天 ！ 电 脑 正 以 同 样 的 指 数 增 长 形 态 ， 进 入 我 们 的 日 常 生 活 之 中 。 目 前 ， ３ ５ ％ 的 美 国 家 庭 拥 有 电 脑 ， 而 且 ， 一 半 的 青 少 年 ， 家 里 有 个 人 电 脑 。 据 估 计 ， ３ ０ ０ ０ 万 人 加 入 了 互 联 网 络 （ Ｉ ｎ ｔ ｅ ｒ B １ ２ 数 学 化 生 存
前言13 net;1994年全球卖出的新电脑中,65%进入了家庭;今年 将要卖出的新电脑中,90%将带有调制解调器或光盘驱动 器CD- roM drive)。这些数字还不包括1995年每辆汽车 上平均安装的50个微处理器( mIcroprocessor),或是那些在 你的烤箱、恒温器、电话应答系统、激光唱机和问候卡中的 微处理器。假如你觉得我说的数字有误,敬请稍安勿躁。 生存的新定义 这些数字增长的速度十分惊人。一种用来浏览互联网络 的电脑程序 Mosaic2,在199年2月到12月之间,每周的使 用增长率都超过11%。使用互联网络的人每月增加10%。如 果照这个速度持续发展的话(这几乎是不可能的),到2003年 整个互联网络的用户数将超出地球总人口数。 有些人担心,社会将因此分裂为不同的阵营:信息富裕 者和信息匮乏者、富人和穷人,以及第一世界和第三世界。但 真正的文化差距其实会出现在世代之间。当一个成年人说,他 最近发现了光盘的新天地时,我可以猜得出他有一个5到10 岁的孩子;当一位女士告诉我,她知道了美国联机公司 ① modem,是由 modulator(调制器)和 demodulator(解调器)两个词缩 合而来的。它将来自计算机的数字数据转换成可在远程通信线路上传输的模拟信 号,并且可将接收到的模拟信号再转换成数字数据送给计算机 ② Mosaic意为“马赛克”,它提供了一种多媒体图形界面,可用以浏览环球 网上的超文本文件
ｎ ｅ ｔ ） ； １ ９ ９ ４ 年 全 球 卖 出 的 新 电 脑 中 ， ６ ５ ％ 进 入 了 家 庭 ； 今 年 将 要 卖 出 的 新 电 脑 中 ， ９ ０ ％ 将 带 有 调 制 解 调 器 ① 或 光 盘 驱 动 器 （ Ｃ Ｄ － Ｒ Ｏ Ｍ ｄ ｒ ｉ ｖ ｅ ） 。 这 些 数 字 还 不 包 括 １ ９ ９ ５ 年 每 辆 汽 车 上 平 均 安 装 的 ５ ０ 个 微 处 理 器 （ ｍ ｉ ｃ ｒ ｏ ｐ ｒ ｏ ｃ ｅ ｓ ｓ ｏ ｒ ） ， 或 是 那 些 在 你 的 烤 箱 、 恒 温 器 、 电 话 应 答 系 统 、 激 光 唱 机 和 问 候 卡 中 的 微 处 理 器 。 假 如 你 觉 得 我 说 的 数 字 有 误 ， 敬 请 稍 安 勿 躁 。 生 存 的 新 定 义 这 些 数 字 增 长 的 速 度 十 分 惊 人 。 一 种 用 来 浏 览 互 联 网 络 的 电 脑 程 序 Ｍ ｏ ｓ ａ ｉ ｃ ② ， 在 １ ９ ９ ３ 年 ２ 月 到 １ ２ 月 之 间 ， 每 周 的 使 用 增 长 率 都 超 过 １ １ ％ 。 使 用 互 联 网 络 的 人 每 月 增 加 １ ０ ％ 。 如 果 照 这 个 速 度 持 续 发 展 的 话 （ 这 几 乎 是 不 可 能 的 ） ， 到 ２ ０ ０ ３ 年 整 个 互 联 网 络 的 用 户 数 将 超 出 地 球 总 人 口 数 。 有 些 人 担 心 ， 社 会 将 因 此 分 裂 为 不 同 的 阵 营 ： 信 息 富 裕 者 和 信 息 匮 乏 者 、 富 人 和 穷 人 ， 以 及 第 一 世 界 和 第 三 世 界 。 但 真 正 的 文 化 差 距 其 实 会 出 现 在 世 代 之 间 。 当 一 个 成 年 人 说 ， 他 最 近 发 现 了 光 盘 的 新 天 地 时 ， 我 可 以 猜 得 出 他 有 一 个 ５ 到 １ ０ 岁 的 孩 子 ； 当 一 位 女 士 告 诉 我 ， 她 知 道 了 美 国 联 机 公 司 前 言 １ ３ ① ② Ｍ ｏ ｓ ａ ｉ ｃ 意 为 “ 马 赛 克 ” ， 它 提 供 了 一 种 多 媒 体 图 形 界 面 ， 可 用 以 浏 览 环 球 网 上 的 超 文 本 文 件 。 ｍ ｏ ｄ ｅ ｍ ， 是 由 ｍ ｏ ｄ ｕ ｌ ａ ｔ ｏ ｒ （ 调 制 器 ） 和 ｄ ｅ ｍ ｏ ｄ ｕ ｌ ａ ｔ ｏ ｒ （ 解 调 器 ） 两 个 词 缩 合 而 来 的 。 它 将 来 自 计 算 机 的 数 字 数 据 转 换 成 可 在 远 程 通 信 线 路 上 传 输 的 模 拟 信 号 ， 并 且 可 将 接 收 到 的 模 拟 信 号 再 转 换 成 数 字 数 据 送 给 计 算 机