4数学化生存 信息技术的革命将把受制于键盘和显示器的计算机解放 出来,使之成为我们能够相互交谈、共同旅行,能够抚摸甚 至能够穿戴的对象。这些发展将改变我们的学习方式、工作 方式、娱乐方式一一句话,我们的生活方式。 而最明显的生活转变,将从我们每日接触的大众传媒开 始。未来的信息传播者,将根本不知道所传播的比特最终将 以何种面貌呈现,是影像、声音还是印刷品,决定权将完全 操之于你——信息的接收者手中。从前所说的“大众”传媒 正演变为个人化的双向交流,信息不再被“推给”@push)消 费者,相反,人们(或他们的电脑)将把所需要的信息“拉 出来”(pu),并参与到创造信息的活动中。 这一变化的意义长久而深远。媒介不再是讯息(The mediumis no longer the message)。自从加拿大传播理论家马 歇尔·麦克卢汉 Marshall m luhan)在本世纪60年代出版 了他的经典之作《理解媒介:人的延伸》以来,公众竭力试 图理解电子时代信息产业的发展。然而,这么多年中,还没 有另一部著作像《数字化生存》这样,在如此宽广的层面上 启发我们对今日世界和它的奇妙未来的认识。 美国麻省理工学院MT, Massachusettes Institute of Technology)校园的一角,静静矗立着建筑大师贝聿铭①.M Pei)设计的一栋典雅的白色建筑。走进这座建筑,恍若置身 于奇妙的未来世界,呈现在眼前的是电子控制的各种声光设 备、可穿戴在身上的电脑,或如幽灵般悬浮在空中的立体影 像……空气中弥漫着一股不可遏止的创新活力,更跳动着数 时代的脉搏
信 息 技 术 的 革 命 将 把 受 制 于 键 盘 和 显 示 器 的 计 算 机 解 放 出 来 , 使 之 成 为 我 们 能 够 相 互 交 谈 、 共 同 旅 行 , 能 够 抚 摸 甚 至 能 够 穿 戴 的 对 象 。 这 些 发 展 将 改 变 我 们 的 学 习 方 式 、 工 作 方 式 、 娱 乐 方 式 — — 一 句 话 , 我 们 的 生 活 方 式 。 而 最 明 显 的 生 活 转 变 , 将 从 我 们 每 日 接 触 的 大 众 传 媒 开 始 。 未 来 的 信 息 传 播 者 , 将 根 本 不 知 道 所 传 播 的 比 特 最 终 将 以 何 种 面 貌 呈 现 , 是 影 像 、 声 音 还 是 印 刷 品 , 决 定 权 将 完 全 操 之 于 你 — — 信 息 的 接 收 者 手 中 。 从 前 所 说 的 “ 大 众 ” 传 媒 正 演 变 为 个 人 化 的 双 向 交 流 , 信 息 不 再 被 “ 推 给 ” ( p u s h ) 消 费 者 , 相 反 , 人 们 ( 或 他 们 的 电 脑 ) 将 把 所 需 要 的 信 息 “ 拉 出 来 ” ( p u l ) , 并 参 与 到 创 造 信 息 的 活 动 中 。 这 一 变 化 的 意 义 长 久 而 深 远 。 媒 介 不 再 是 讯 息 ( T h e m e d i u m i s n o l o n g e r t h e m e s s a g e ) 。 自 从 加 拿 大 传 播 理 论 家 马 歇 尔 · 麦 克 卢 汉 ( M a r s h a l M c L u h a n ) 在 本 世 纪 6 0 年 代 出 版 了 他 的 经 典 之 作 《 理 解 媒 介 : 人 的 延 伸 》 以 来 , 公 众 竭 力 试 图 理 解 电 子 时 代 信 息 产 业 的 发 展 。 然 而 , 这 么 多 年 中 , 还 没 有 另 一 部 著 作 像 《 数 字 化 生 存 》 这 样 , 在 如 此 宽 广 的 层 面 上 启 发 我 们 对 今 日 世 界 和 它 的 奇 妙 未 来 的 认 识 。 美 国 麻 省 理 工 学 院 ( M I T , M a s s a c h u s e t t e s I n s t i t u t e o f T e c h n o l o g y ) 校 园 的 一 角 , 静 静 矗 立 着 建 筑 大 师 贝 聿 铭 ( I . M . P e i ) 设 计 的 一 栋 典 雅 的 白 色 建 筑 。 走 进 这 座 建 筑 , 恍 若 置 身 于 奇 妙 的 未 来 世 界 , 呈 现 在 眼 前 的 是 电 子 控 制 的 各 种 声 光 设 备 、 可 穿 戴 在 身 上 的 电 脑 , 或 如 幽 灵 般 悬 浮 在 空 中 的 立 体 影 像 … … 空 气 中 弥 漫 着 一 股 不 可 遏 止 的 创 新 活 力 , 更 跳 动 着 数 字 时 代 的 脉 搏 。 4 数 学 化 生 存
译者前言5 这就是被称为“创造未来的实验室”的“媒体实验室” M edia Lab)。 11年前,一群被正统计算机科学界排拒在外的研究人员 自成一派,创办了媒体实验室,并且形成了计算机科学界的 非主流文化。他们相信,就好像19世纪的钢铁生产和20世 纪初的电力发展一样,未来的关键科技将是人与电脑之间的 互动能力。这群人中有计算机专家、音乐家、艺术家、建筑 家、物理学家、数学家、心理学家和大众传播专家,研究的 领域横跨数字电视、全息成像、电脑音乐、电子出版、人工 智能、电脑视觉艺术、人机界面设计以及未来教育等。维系 他们的不是共同的学术背景,而是一致的信念:无所不在的 电脑将不仅会改变科学发展的面貌,而且会大大影响我们生 活的每一层面。 媒体实验室的宗旨是:不为当前技术所限,发明和创造 性地利用新的黑体,以改善人类生活和满足个人需要。今天, 媒体实验室利用超级计算机和新奇的人机交互设备进行实 验,正是为了使之成为明日人们日常生活中平平常常的东西。 媒体实验室的一个不那么隐讳的日程是,以崭新的洞见和突 破性的应用来推动技术发明,打破工程僵局。人工智能的鼻 祖之一马文·明斯基 M arv in M insky)就在媒体实验室从事 研究。今日被各种新闻媒体炒得火热的多媒体,其思想的重 要发源地正是媒体实验室。 11年后的今天,媒体实验室已成为全美最著名的研究机 构之一,几乎美国所有的重要期刊或电视科学节目,都介绍 过这个实验室。无数的观众跟随着摄像机的镜头,见识到了
这 就 是 被 称 为 “ 创 造 未 来 的 实 验 室 ” 的 “ 媒 体 实 验 室 ” ( M e d i a L a b ) 。 1 1 年 前 , 一 群 被 正 统 计 算 机 科 学 界 排 拒 在 外 的 研 究 人 员 自 成 一 派 , 创 办 了 媒 体 实 验 室 , 并 且 形 成 了 计 算 机 科 学 界 的 非 主 流 文 化 。 他 们 相 信 , 就 好 像 1 9 世 纪 的 钢 铁 生 产 和 2 0 世 纪 初 的 电 力 发 展 一 样 , 未 来 的 关 键 科 技 将 是 人 与 电 脑 之 间 的 互 动 能 力 。 这 群 人 中 有 计 算 机 专 家 、 音 乐 家 、 艺 术 家 、 建 筑 家 、 物 理 学 家 、 数 学 家 、 心 理 学 家 和 大 众 传 播 专 家 , 研 究 的 领 域 横 跨 数 字 电 视 、 全 息 成 像 、 电 脑 音 乐 、 电 子 出 版 、 人 工 智 能 、 电 脑 视 觉 艺 术 、 人 机 界 面 设 计 以 及 未 来 教 育 等 。 维 系 他 们 的 不 是 共 同 的 学 术 背 景 , 而 是 一 致 的 信 念 : 无 所 不 在 的 电 脑 将 不 仅 会 改 变 科 学 发 展 的 面 貌 , 而 且 会 大 大 影 响 我 们 生 活 的 每 一 层 面 。 媒 体 实 验 室 的 宗 旨 是 : 不 为 当 前 技 术 所 限 , 发 明 和 创 造 性 地 利 用 新 的 黑 体 , 以 改 善 人 类 生 活 和 满 足 个 人 需 要 。 今 天 , 媒 体 实 验 室 利 用 超 级 计 算 机 和 新 奇 的 人 机 交 互 设 备 进 行 实 验 , 正 是 为 了 使 之 成 为 明 日 人 们 日 常 生 活 中 平 平 常 常 的 东 西 。 媒 体 实 验 室 的 一 个 不 那 么 隐 讳 的 日 程 是 , 以 崭 新 的 洞 见 和 突 破 性 的 应 用 来 推 动 技 术 发 明 , 打 破 工 程 僵 局 。 人 工 智 能 的 鼻 祖 之 一 马 文 · 明 斯 基 ( M a r v i n M i n s k y ) 就 在 媒 体 实 验 室 从 事 研 究 。 今 日 被 各 种 新 闻 媒 体 炒 得 火 热 的 多 媒 体 , 其 思 想 的 重 要 发 源 地 正 是 媒 体 实 验 室 。 1 1 年 后 的 今 天 , 媒 体 实 验 室 已 成 为 全 美 最 著 名 的 研 究 机 构 之 一 , 几 乎 美 国 所 有 的 重 要 期 刊 或 电 视 科 学 节 目 , 都 介 绍 过 这 个 实 验 室 。 无 数 的 观 众 跟 随 着 摄 像 机 的 镜 头 , 见 识 到 了 译 者 前 言 5
6数学化生存 眼球跟踪器、电子乐器、虚拟现实等新科技,甚至连一本叫 《媒体实验室》的书都曾掀起购买热潮 而多媒体科技和人性化界面的蓬勃发展,更令媒体实验 室多年来融合艺术与工程的努力备受瞩目。今天,媒体实验 室的赞助者遍布全球,共有75家,包括电脑、通信、娱乐公 司如苹果 A pple)、美国电话电报公司(ATT);新闻媒体 如《纽约时报))( The new Y ork Times)和美国广播公司 ABC, A merican Broad casting Company);甚至于政府机构 昔日的非主流文化已经摇身一变,成为今天的主流文化 领导这股风潮的正是媒体实验室创办人兼主任、本书的 作者尼葛洛庞帝。尼葛洛庞帝从小就醉心于艺术和数学。大 学时代,他原本主修建筑,进入研究所之后,却因为从事计 算机辅助设计的硏究,而一头栽进了计算机科学的领域,无 法自拔。此后,尼葛洛庞帝一直处在计算机与大众传播科技 领域的最前沿,在不断宣扬科技进步的同时,不忘对人的深 度关怀,被称为“数字革命的传教士”。 尼葛洛庞帝不仅宣扬数字革命,他自己的生活就堪称 种“数字化生存”。 他在麻省理工学院没有自己的办公室,很少打电话,更 不用说在纸上写信了。每天深夜花几个小时处理电子邮件,就 好像早上起床吃早餐一样,是他日常生活的一部分。他每年 都旅行30万英里,飞往全球各地发表演讲,参加研讨会,或 为各国政要及企业提供咨询。旅行时,他总是随身携带数磅 重的电池,占据1/4行李箱的各种插头、插座和一部笔记本 电脑。电子通信设备为他串连起麻省理工学院、他在希腊帕
眼 球 跟 踪 器 、 电 子 乐 器 、 虚 拟 现 实 等 新 科 技 , 甚 至 连 一 本 叫 《 媒 体 实 验 室 》 的 书 都 曾 掀 起 购 买 热 潮 。 而 多 媒 体 科 技 和 人 性 化 界 面 的 蓬 勃 发 展 , 更 令 媒 体 实 验 室 多 年 来 融 合 艺 术 与 工 程 的 努 力 备 受 瞩 目 。 今 天 , 媒 体 实 验 室 的 赞 助 者 遍 布 全 球 , 共 有 7 5 家 , 包 括 电 脑 、 通 信 、 娱 乐 公 司 如 苹 果 ( A p p l e ) 、 美 国 电 话 电 报 公 司 ( A T T ) ; 新 闻 媒 体 如 《 纽 约 时 报 ) ) ( T h e n e w Y o r k T i m e s ) 和 美 国 广 播 公 司 ( A B C , A m e r i c a n B r o a d c a s t i n g C o m p a n y ) ; 甚 至 于 政 府 机 构 。 昔 日 的 非 主 流 文 化 已 经 摇 身 一 变 , 成 为 今 天 的 主 流 文 化 。 领 导 这 股 风 潮 的 正 是 媒 体 实 验 室 创 办 人 兼 主 任 、 本 书 的 作 者 尼 葛 洛 庞 帝 。 尼 葛 洛 庞 帝 从 小 就 醉 心 于 艺 术 和 数 学 。 大 学 时 代 , 他 原 本 主 修 建 筑 , 进 入 研 究 所 之 后 , 却 因 为 从 事 计 算 机 辅 助 设 计 的 研 究 , 而 一 头 栽 进 了 计 算 机 科 学 的 领 域 , 无 法 自 拔 。 此 后 , 尼 葛 洛 庞 帝 一 直 处 在 计 算 机 与 大 众 传 播 科 技 领 域 的 最 前 沿 , 在 不 断 宣 扬 科 技 进 步 的 同 时 , 不 忘 对 人 的 深 度 关 怀 , 被 称 为 “ 数 字 革 命 的 传 教 士 ” 。 尼 葛 洛 庞 帝 不 仅 宣 扬 数 字 革 命 , 他 自 己 的 生 活 就 堪 称 一 种 “ 数 字 化 生 存 ” 。 他 在 麻 省 理 工 学 院 没 有 自 己 的 办 公 室 , 很 少 打 电 话 , 更 不 用 说 在 纸 上 写 信 了 。 每 天 深 夜 花 几 个 小 时 处 理 电 子 邮 件 , 就 好 像 早 上 起 床 吃 早 餐 一 样 , 是 他 日 常 生 活 的 一 部 分 。 他 每 年 都 旅 行 3 0 万 英 里 , 飞 往 全 球 各 地 发 表 演 讲 , 参 加 研 讨 会 , 或 为 各 国 政 要 及 企 业 提 供 咨 询 。 旅 行 时 , 他 总 是 随 身 携 带 数 磅 重 的 电 池 , 占 据 1 A4 行 李 箱 的 各 种 插 头 、 插 座 和 一 部 笔 记 本 电 脑 。 电 子 通 信 设 备 为 他 串 连 起 麻 省 理 工 学 院 、 他 在 希 腊 帕 6 数 学 化 生 存
译者前言7 特摩岛的家以及他当时所在的任一地方 对尼葛洛庞帝而言,数字化生存使他挣脱了时间、空间 的限制和“原子”的束缚,得以遨游更为广阔的世界,接触 更广泛的人群。 数字化生存代表的是一种生活方式、生活态度以及每时 每刻都与电脑为伍。尼葛洛庞帝说:“在广大浩瀚的宇宙中, 数字化生存能使每个人变得更容易接近,让弱小孤寂者也能 发出他们的心声。” 既然我们的生存环境正变得越来越数字化,那么,为什 么还要出书呢?书不过是一种过时的原子罢了。作者显然意 识到有人会提出这种质疑,因而把本书的前言命名为“一本 书的悖论”。明知有悖常理却仍然要写作这部书,尼葛洛庞帝 给出了三条理由。 事实上,印刷媒介与电子媒介的争斗,注定要成为信息 时代最引人注目的现象之一。直到电子媒介发出挑战以前,书 籍一直是大多数社会用以审视自身的核心工具。也许这就是 为什么电脑业巨子比尔·盖获 Bill g ates)要选择传统的出 书方式来表达他对信息革命的看法的原因(他在1995年出版 了《未来之路》)。 在这一争夺战中,发生了一件具有重要意义的事情,但 却还鲜为人所注意。1995年,电子百科全书的销量已经超过 了用纸张印刷的百科全书的销量。人类获取知识和经验的途 径正在发生根本改变。我们的生存,日益离不开“电子面 条”的滋养。对于这一点,也许没有人比今天的教师和家长 体会更深:他们十分清楚地知道,自己面对的是伴随着电视
特 摩 岛 的 家 以 及 他 当 时 所 在 的 任 一 地 方 。 对 尼 葛 洛 庞 帝 而 言 , 数 字 化 生 存 使 他 挣 脱 了 时 间 、 空 间 的 限 制 和 “ 原 子 ” 的 束 缚 , 得 以 遨 游 更 为 广 阔 的 世 界 , 接 触 更 广 泛 的 人 群 。 数 字 化 生 存 代 表 的 是 一 种 生 活 方 式 、 生 活 态 度 以 及 每 时 每 刻 都 与 电 脑 为 伍 。 尼 葛 洛 庞 帝 说 : “ 在 广 大 浩 瀚 的 宇 宙 中 , 数 字 化 生 存 能 使 每 个 人 变 得 更 容 易 接 近 , 让 弱 小 孤 寂 者 也 能 发 出 他 们 的 心 声 。 ” 既 然 我 们 的 生 存 环 境 正 变 得 越 来 越 数 字 化 , 那 么 , 为 什 么 还 要 出 书 呢 ? 书 不 过 是 一 种 过 时 的 原 子 罢 了 。 作 者 显 然 意 识 到 有 人 会 提 出 这 种 质 疑 , 因 而 把 本 书 的 前 言 命 名 为 “ 一 本 书 的 悖 论 ” 。 明 知 有 悖 常 理 却 仍 然 要 写 作 这 部 书 , 尼 葛 洛 庞 帝 给 出 了 三 条 理 由 。 事 实 上 , 印 刷 媒 介 与 电 子 媒 介 的 争 斗 , 注 定 要 成 为 信 息 时 代 最 引 人 注 目 的 现 象 之 一 。 直 到 电 子 媒 介 发 出 挑 战 以 前 , 书 籍 一 直 是 大 多 数 社 会 用 以 审 视 自 身 的 核 心 工 具 。 也 许 这 就 是 为 什 么 电 脑 业 巨 子 比 尔 · 盖 获 ( B i l G a t e s ) 要 选 择 传 统 的 出 书 方 式 来 表 达 他 对 信 息 革 命 的 看 法 的 原 因 ( 他 在 1 9 9 5 年 出 版 了 《 未 来 之 路 》 ) 。 在 这 一 争 夺 战 中 , 发 生 了 一 件 具 有 重 要 意 义 的 事 情 , 但 却 还 鲜 为 人 所 注 意 。 1 9 9 5 年 , 电 子 百 科 全 书 的 销 量 已 经 超 过 了 用 纸 张 印 刷 的 百 科 全 书 的 销 量 。 人 类 获 取 知 识 和 经 验 的 途 径 正 在 发 生 根 本 改 变 。 我 们 的 生 存 , 日 益 离 不 开 “ 电 子 面 条 ” 的 滋 养 。 对 于 这 一 点 , 也 许 没 有 人 比 今 天 的 教 师 和 家 长 体 会 更 深 : 他 们 十 分 清 楚 地 知 道 , 自 己 面 对 的 是 伴 随 着 电 视 译 者 前 言 7
8数学化生存 和电脑而成长的新一代。可惜的是,除了他们,仍有不少人 无视“数字一族”的存在。 从这一点出发,本书的出版,乃至被翻译介绍给广大中 国读者的过程,都不会构成悖论。因为,正如作者曾经说过 的那样,年纪比较大的人感谢本书描绘了他们的孩子正在做 或以后将要做的事情:年纪轻一点的人会为他们的生活方式 得到理解和印证而振奋;年纪更小的人则可以及早开始新的 梦想,因为他们才是后信息社会的真正主人。 翻译本书的过程,也是我们学习的过程。有时候,回想 一下技术变迁的历史进程是很有意思的。约翰·谷登堡(Jo hann Gutenberg)15世纪在欧洲发明活字印刷术后,又过了 个多世纪,很多人仍然认为只有手稿才是有价值的,它的 艺术魅力是印刷书籍根本无法匹敌的。意大利文艺复兴运动 的领袖人物之一费德里戈·达·蒙泰菲尔罗 (Federigo da Montefeltro)就说过,拥有印刷出来的书籍会让他感到羞愧。 正是这种态度把人们同新的创见、新的技术隔离开来。由此, 我们时刻提醒自己:不要让蒙昧的灰尘迷住双眼。 然而,提起这件往事,并不是想证明我们是坚定的技术 信仰者。信息技术,不管其今天的成就有多么巨大,不管人 们对之有多么惊奇,仍然远远落后于人脑的潜力。有研究表 明,一个正常的人类大脑,其神经元之间的联系有105条,这 比过去10年中,所有美国人打的电话还多 人脑的可能性,至少目前为止,还远胜于电脑的可能性。 也许人类应该做的是在对技术的信仰和对人类自身的信仰之 间,寻找一个平衡的支点
和 电 脑 而 成 长 的 新 一 代 。 可 惜 的 是 , 除 了 他 们 , 仍 有 不 少 人 无 视 “ 数 字 一 族 ” 的 存 在 。 从 这 一 点 出 发 , 本 书 的 出 版 , 乃 至 被 翻 译 介 绍 给 广 大 中 国 读 者 的 过 程 , 都 不 会 构 成 悖 论 。 因 为 , 正 如 作 者 曾 经 说 过 的 那 样 , 年 纪 比 较 大 的 人 感 谢 本 书 描 绘 了 他 们 的 孩 子 正 在 做 或 以 后 将 要 做 的 事 情 ; 年 纪 轻 一 点 的 人 会 为 他 们 的 生 活 方 式 得 到 理 解 和 印 证 而 振 奋 ; 年 纪 更 小 的 人 则 可 以 及 早 开 始 新 的 梦 想 , 因 为 他 们 才 是 后 信 息 社 会 的 真 正 主 人 。 翻 译 本 书 的 过 程 , 也 是 我 们 学 习 的 过 程 。 有 时 候 , 回 想 一 下 技 术 变 迁 的 历 史 进 程 是 很 有 意 思 的 。 约 翰 · 谷 登 堡 ( J o B h a n n G u t e n b e r g ) 1 5 世 纪 在 欧 洲 发 明 活 字 印 刷 术 后 , 又 过 了 一 个 多 世 纪 , 很 多 人 仍 然 认 为 只 有 手 稿 才 是 有 价 值 的 , 它 的 艺 术 魅 力 是 印 刷 书 籍 根 本 无 法 匹 敌 的 。 意 大 利 文 艺 复 兴 运 动 的 领 袖 人 物 之 一 费 德 里 戈 · 达 · 蒙 泰 菲 尔 罗 ( F e d e r i g o d a M o n t e f e l t r o ) 就 说 过 , 拥 有 印 刷 出 来 的 书 籍 会 让 他 感 到 羞 愧 。 正 是 这 种 态 度 把 人 们 同 新 的 创 见 、 新 的 技 术 隔 离 开 来 。 由 此 , 我 们 时 刻 提 醒 自 己 : 不 要 让 蒙 昧 的 灰 尘 迷 住 双 眼 。 然 而 , 提 起 这 件 往 事 , 并 不 是 想 证 明 我 们 是 坚 定 的 技 术 信 仰 者 。 信 息 技 术 , 不 管 其 今 天 的 成 就 有 多 么 巨 大 , 不 管 人 们 对 之 有 多 么 惊 奇 , 仍 然 远 远 落 后 于 人 脑 的 潜 力 。 有 研 究 表 明 , 一 个 正 常 的 人 类 大 脑 , 其 神 经 元 之 间 的 联 系 有 1 0 1 5 条 , 这 比 过 去 1 0 年 中 , 所 有 美 国 人 打 的 电 话 还 多 。 人 脑 的 可 能 性 , 至 少 目 前 为 止 , 还 远 胜 于 电 脑 的 可 能 性 。 也 许 人 类 应 该 做 的 是 在 对 技 术 的 信 仰 和 对 人 类 自 身 的 信 仰 之 间 , 寻 找 一 个 平 衡 的 支 点 。 8 数 学 化 生 存