18晚清小1况史 营，辞职返沪，对运动多所尽力。又为《绣像小说》撰《瞎骗奇闻》 八回，李伯元故后，复为之续《活地狱》，更与新庵周桂笙等创办 《月月小说》，凡行二十四期。所著小说甚多，除以上各书外，有 《电术奇谈》二十四回、《盗侦探》二十四回、《恨海》十阿、《劫余 灰》十六回、《最近社会馄龊史》二十回、《新石头记》四十回、《上 海游骖录》十回、《发财秘决》八回、《两晋演义》二十三回、《糊突 世界》十二回、《云南野乘》三回，短篇有《趼人十三种》一册。以 《二十年目睹之怪现状》为最知名，《痛史》亦不弱，惜未完。 《二十年目睹之怪现状》初发表于《新小说》(1902)，光绪三 十二年(1906)至宣统二年(1910)先后印成单本八册，后厘为四 卷。全书以自号九死一生者为线索，历记其在二十年中所见所闻 事，所记极为广泛。故先写九死一生在官家做事，后又写其为官 家经营商业，以店铺遍全国也，又时时至各处察看。二十年中，始 终在船唇马背衙门店铺中生活，因而各种事件，均易于联系。至 全书将尽，又布置一商业大失败局面，使九死一生不得不走，而 故事遂于此戛然而止。干线布署精当，结构上似优胜于李伯元。 所以然叫做九死一生理由，在故事开始的第二回里，作者就写述 了出来： 只因我出来应世的二十年中，回头想来，所通见的 只有三种东西：第一种是蛇虫鼠蚁，第二种是豺獭虎 豹，第三种是短魅網魉。二十年之久，在此中过来，未 曹被第一种所蚀，未曾被第二种所啖，未曾被第三种所 援。居然被我都避了过去，还不算是九死一生么？
苇二章晚清社会概观（上）19 自此书刊行以后，数十年来，评者颇不乏其人，就中以《中国 小说史略》所论最为精当。《史略说：“作者经历较多，故所叙之 族类亦较伙，官师仕商，皆著于录，搜罗当时传说而外，亦贩旧作 (如《钟道捉鬼传》之类)，以为新闻。.相传吴沃尧性强毅，不 欲下于人，遂坎坷没世，故其言殊慨然。惜描写失之张皇，时或伤 于溢恶，言违真实，则感人之力顿微，终不过连篇话柄’，仅足供 闲散者谈笑之资而已。”趼人此种缺点不仅于此一书见之，即《发 财秘诀》等亦莫不皆然。盖其感情激愤，于执笔时因懵恶其人，遂 不免在描写上尽量夸张，以泄其痛诋情怀，遂不免于失实溢恶。 惟在结构上，较之同时代作家类似之作，则较为严谨。 从全书结束处，颇见作者伤感，即九死一生命名，亦能以推 测。李怀霜在《天铎报》作《吴趼人传》，称其“生负盛气，有激辄 愤”。又叙《二十年目睹之怪现状》云：“《怪现状》盖低回身世之 作，根据昭然，读者滋感喟。描画情伪，犹鉴于物，所过着影。君 厌世之思，大率萌葬于是。余尝持此质君，君白：子知我。虽然， 救世之情竭，而后厌世之念生，殆非苟然。”是趼人本为一救世思 想者，历遭打击，终至厌世，小说之富有伤感气氛，盖非偶然。而 九死一生性格之为趼人的影子，也就可见。怀霜又称“其富有材 艺，自金石篆刻，以至江湖食力之伎，亡所不能，亦无所不精”。 《二十年目睹之怪现状》涉及范围之广，远过同时作家，且旁及医 卜星相，三教九流，是亦可见实为趼人经验丰富之果读《二十年 目睹之怪现状》，当在这几点上首先获得了解，则所得当更多。 胡适从形式主义论断，称《二十年目睹之怪现状》“还是《儒
20晚清小说史 林外史》的产儿”。事实上，就内容而言，《二十年目睹之怪现状》 也实在是包含了一部《新儒林外史》，吴趼人写官僚，未必有超越 《官场现形记》之成就，但在写当时的洋场才子上，确是成功，虽 溢恶违真，不免成为缺点。如他写一个苏州的画家，专门偷人家 的诗题画，算是自已的著作。从来和他不曾谋过面，他偏要题上 “同游某处作此”一类的字句。甚至题画送人的诗，就是偷的那人 著作，他都一概不管。十足的写出了一班胸无点墨，冒充雅士的 文人的丑态。至于写那些买诗刻集子的假名士，规定每首几角 每卷几元，以及写江西大名士李玉轩，形式上是狂放，实际上是 卑污，尤其是极尽形容。他又写到考场，揭发了里面许多黑幕。看 他是怎样的谑化当时一班洋场才子 今天请的全是诗人，这个会叫做“竹汤饼会”。我 道：“奇了，甚么叫个竹汤饼会？”玉生道：“五月十三是 竹生日，到了六月十三，不是竹满月了么？要请客，叫做 汤贷宴。.嫌那‘宴’字太俗，所以改了个‘会’字，这 还不是个高会么？”我听了，儿乎忍不住笑。.出门坐 了车，到四马路，入荟芳里，到得龙多福房里时，却已经 黑压压的挤满一屋子人。.我请问那些人姓名时，因 为人太多，一时混的记不得许多了。却是个个都有别号 的，而且不问自报。离奇古怪的别号，听了也觉得好笑。 一个姓梅的，别号叫做“几生修得到客”。一个游过南 岳的，叫做“七十二朵青芙蓉最高处游客”。一个姓贾 的，起了个楼名，叫做“前身端合住红楼”，别号就叫了
第二章晚清社会观（上）21 “前身端合住红楼旧主人”，又叫做“我也是多情公子”。 只这几入最奇怪的，叫我听了一辈子都忘不掉的，其余 那些甚么诗人、词客、侍者之类，也不知多少。众人又问 我的别号，我回说没有，那姓梅的道：“诗人岂可以没有 别号？俏使不弄个别号，那诗名就湮没不彰了！所以古 来的诗人，如李白叫青莲居士，杜甫叫玉溪生。”我不禁 扑訾一声笑了出来。怒然一个高声说道：“你记不清楚， 不要乱说，被人家笑话！”我忽然想起当面笑人不是好 事，连忙敛容正色。又听那人道：“玉溪生是杜牧的别 号，只因他两个都姓杜，你就记钱了。”姓梅的道：“那么 杜甫的别号？”郑人道：“樊川居士不是吗？”这一问一 答，听得我咬着牙，背着脸，在那里忍笑。忽然又一个 道：“我今日看见一张颜鲁公的墨迹，那骨董掮客要一 千元，字写得真好。看了他，再看那石刻的碑帖，便毫无 精神了。”一个道：“只要是夷的，就是一千元也不贵，何 况他总还要让点呢？但不知写的是甚么？”那一个道： “写的是苏东坡《前赤壁赋》。”这一入道：“那么明日刘 他达给我看。”我方才好容易把笑忍住了，忽然又听了 这一问一答，又害得我咬牙忍住。争奈肚子里偏要笑出 来，倘再忍住，我的肚肠可要胀裂了。.我道：“古风 不必要长，对仗也何必要工呢？”姓梅的道：“吉风不长， 显见得肚子里没有材料。至于对仗，岂可以不工？甚 至杜少陵的‘香稻啄余鹦鹅粒，碧梧栖老凤凰枝'，我也 嫌他那‘香》字对不得‘碧’字，代他改了个‘白’字，海上
22晚清小说史 这一般名士，那一个不佩服，还说我是杜少陵的一字师 呢！”忽然一个问道：“前两个礼拜，我就托你查查杜少 陵是甚么人，查着了没有？”姓梅的道：“甚么书都查过， 却只查不着。我看不必查他，一定是杜甫的老子无蟹的 了，”那个人道：“你查立《幼学句解》没有？”姓梅的扑嗤 一声笑了出来道：“亏你只知得一部《幼学句解》，我连 《龙文鞭影》都查过了。”（第三十五回） 吴趼人的优点与缺点，在这一段里，很可以看得明白。不过 他笔下的知识阶级，也并非都是这样不堪的人，如那个拆字的蔡 侣笙，虽潦倒不堪，但在做人上，和这一班洋场才子，正是一个绝 妙的对照。吴趼人写他的正直、拘谨，活画出一个旧时代的典型 人物来。九死一生虽介乎不官不商之间，显然的还保持着一种知 识阶级本色。但和蔡侣笙可不同，没有那样拘谨，却加上了任侠 好义成分，性格写的是特别显明，如说《二十年目赌之怪现状》有 超过《文明小史》、《宫场现形记》的优点，那优点，就在知识阶级 的描写上。 《二十年目睹之怪现状》里很少好人，少数的而外，都如九死 一生所说，只是魑魅魍题之流，即在家族间也是一样。所以吴趼 人写这一类人物，是从九死一生家属起，他的族叔，一个小官僚， 是最足以代表的。他对九死一生母子不断的欺骗，真是所谓“良 心尽泯”，而在故乡本家门的骚扰，使他连房子都卖不出去，更可 见氏族组织上的大缺陷。社会上的千奇百怪，那是更不必说的 阴险、欺骗、陷害、卑劣，只是在这几方面钩心斗角。他也很伤感