汉语结构的基本原理 人都带着一个大口袋，里面装着可能要说到的全部东西，想要表达 什么，就从？袋里掏出那个东西来。这种交际方式只有在童话或 幻想小说中才有可能。人类杜会的交际不能采用这种方式。且不 说那个口袋该有多大的容量，好多东西如水、火等还无法往里装， 而且更多的交际内容，比方“远近”、“喜欢”、“真理”等等，根本就不 是具体的东西，你想装也装不了。人类用来交际的不是实在的事 物，而是代表事物的符号。汉语的“字”、英语的“词”都是一种符 号。例如我说“火”或fire,人们听了就知道它代表“物体燃烧时发 出的光和焰”。语心中像“火”或fir这样的字或词都是现实现象 的符号。掌握符号，就是知道了符号所代表的是哪一类事物。这 正像商品交换中的货币那样，一个人如果有了货币就可以买到他 所需要的东西；与此相类似，一个人如果在脑子里储行了符号和符 号的组成规则，就可可以和别人交际，谈论各种事情。 语言符号的构造可以细分为音与义两个方面。“义”是现实现 象的转化或反映，但它必须和一定的语音形式相结合，不然就是一 片混沌、模糊的东西，人们难以掌握同样，声音也只有和·定的意 义相结合，才能生现出清晰的界限。只有声音链条的区分和意义 链条的区分相对应，这种音与义的结合才能组成一个符号。像汉 语的"火”字，uo是它的音，“物体燃烧时发出的光和焰”是它的 义，音和义相结合，就组成了汉语的一个符号。我」听没有学过的 外语，只听到一串乱槽糟的音流，不知道是什么意思，就是由于我 们不知道音与义结合的界限。将现实现象转化为意义，用声音来 表达，形城符号，这是人类为认知现实、改造现实而创造的一种最 有效的交际工月，因为它的容量最大、使用最简便、效果也最好。 语音是用发音器官发出来的声音。发音器官每个人都有，随身携 带，人走到哪甲，它就能“跟”到哪甲，张嘴就能说，既不需要像大人 国里的人那样背着一个大口袋，也不需要任何其他专门的物质设 备（即使像旗语这种简单的交际工具，也还需要两根棍子、两块 布)。语言的运转最灵使，容量也最大，每一种语言从发音器官所 能够发出来的音中选择几十个音通过排列组合组成不同的音节或 11
第1讲什么是语言 音节的组合，就可以把现实世界中的所有的现象都表达出来：而且 它的效果也最好，因为说话只是动“嘴皮子”，可以大声疾呼，也可 以慢声细语，上下古今，喜怒哀乐，不管多么复杂的道理，都可以通 过语言表达出来。如果改用手势，效果就要差得多：远处看不清， 暗处看不见；深奥的哲理，细腻的感情，也难以用手势来表达；而且 做手势时还得把双手腾出来，影响劳动。由于用声音作语言符号 的材料有种种优越性，因而人类的祖先在长期的发展过程中就选 用它做交际工具的物质形式。 1.4.3音义结合是语言符号的一种最基本的性质，也正由于 此，语言符号中的音义关系也就成为语言研究的一个最基本、最重 要，但也是最复杂的问题。自古以来，它就是语言研究的重要内 容，不管是诰言研究三大传统中的中国，还是希腊一罗马或印度的 语言研究，基本上都是从这一问题的研究开始的；在往后的发展 中，它的表现形式虽有变化，但都摆脱不了音义关系的羁绊。正由 于此，我们这里需要对语言符号音义关系的原则进行一些必要的 讨论。 符号的音义关系有两种对立的意见。一种认为音义关系是任 意的，完全由社会约定俗成，可以将它名之为约定说；一种认为音 义关系由事物的性质和特点决定，可说出其得名的理由，可以将它 名之为理据说。三大语言研究传统都有这两种意见的争论。 希腊一罗马传统到亚里士多德的时期，约定说已成为主流，并成为 印欧语研究的传统。20世纪初期，索绪尔(1916)对此进行了总结 性的论述，认为语言符号有两大特点，即任意性和线条性。征意性 是就语言符号的音义关系来说的，认为音与义之间没有必然的联 系，因而不同的语言可以用不同的音来表示相同的事物（如汉语的 shū和英语的book),也可以用相同的音表示不同的事物（如汉语 的“哀”[ai门和英语的【)，从而形成世界语言结构的多样性。线条 性特点是就语言符号的组合来说的，指语符号只能一个一个地 依次出现，在时间的线条上绵延，不能在空间的面上铺开。这跟表 格不一样，囚为表格分纵横两栏，占有空间，看起来一日∫然，如要 15
汉语结构的基本原理 将它说出来，就得经过一番改造的工夫，使之成为语言符号的线 条。一个世纪来，人们都将这两点看成为语言符号的根本性特点， 并将它归人“基本常识”的范畴。 其实，问题没有那么简单。对印欧语来说，索绪尔的语言符号 任意性学说或许是对的，是“常识”，但对汉语来说，符号的音义关 系可能就会呈现出另一种样子。我们的先辈都强调概念得名的理 据。老子说名生于道，管子说“名生于实”(《九守》)，是“物图有形， 形固有名”(《心术上》)，汉语传统的这种“名”的理据性认识已渗透 到政治和社会生活的各个领域，其标志就是孔子的“名正言顺”的 理论。从先秦到清末民初，我们在这一点上似乎从来没有产生过 怀疑，利用文字提供的线索，“因声求义”。西学东渐，国人接受了 西方的语言学说，才強调索绪尔的语言符号的任意性理论，并且引 证先秦时期荀子《正名》篇里的一段话，即“名无固宜，约之以命，约 定俗成谓之宜，异于约谓之不宜。名无固实，约之以命实，约定俗 成谓之实名”，证明我们早在二千年前就有符号任意性的学说。荀 子的这一论断没有错，但我们对它的理解好像是片面的、错误的， 因为荀子写《正名》篇的目的是反对“公孙龙、惠施之徒乱名改作， 以是为非”（见《荀子集解》的《正名》篇的题解），强调“王者制名”、 “知者分别为之制名”、“后王之成名”等等的“名”的约定裕成，的合 理性，不能、也不必“乱名改作”。至于人们用这一“约定俗成”说来 否定语言符号的理据性，那是由于我们的认识进人了一个误区，对 理据性的成因缺乏正确的理解造成的。理据，说的是概念得名的 理由，人们可以从中说出得名的根据，与约定性原则不是对立的。 为什么？根据汉语的理据性编码原则，我们发现，每一类现实现象 都具有多种多样的特征，每一种特征都有可能成为编码的理据，至 于语言社团选择哪一种特征作为编码的理据，那需要由杜会约定 俗成，因而同一类现象的得名，有的据声，如鸦、鸭、蟋蟀等：有的据 形，如蛔（体迂回而长）、牤、蟒（形体大）、蜘蛛（状其“短”）：有的据 其色。如燕（鸟之白颈者）、熊（白鱼），等等。这种研究，古代的研究 姑且不论，而就清末民初的近现代来说，也大有人在，对汉语语源 16
第1讲什么是语言 的研究做出了重要的贡献，如早期的刘师培有关“物名探源”方面 的论著（可参看《刘申叔遗书》，江苏古籍出版社，1997），上一世纪 的80年代以后有重为光(1997)，、陈克炯(1993)、宋金兰(2001)、李 海霞(2001)等，大家如有兴趣，不妨找来看看。这就是说，理据性 和约定性不是对立的，而是辩证统一的：现实现象的多种多样的特 征为语言杜团的理据选择提供了客观的根据，而选择哪一种特征 作为命名编码的理据则由语言社团约定俗成；这就是说，以现实现 象的特征为基础而形成的理据是符号约定性的基础，人们从多种 可能的理据中约定、选择一种进行命名编码。承认语言编码的理 据性，并不否定符号的音义关系的约定性。荀子的“约定俗成”说 与汉语编码的理据性不是两个矛盾的论断。总之，语言符号的音 义关系都是约定的，但约定的情况有两种，一种是有理据性的约 定，一种是无理据性的约定。汉语的编码是有理据性的约定，印欧 系语言的编码是非理据性的约定。只能是理据性和非理据性的对 立，而不能说是理据性和约定性的对立。 1.4.4音义结合的语言符与的总和就是一般所说的语汇。 但是，光是一个个零辙的符号，人们难以用来交流思想；只有把符 号组织起来，使之相互依存，形成为一个系统，它才能成为维系杜 会人群的纽带和交流思想的工具。这个部分就是语法。从语言符 号音与义的结合，到符号语音的结构、语义的结构，直至由语言符 号相互关系构成的语汇和语法，形成语言系统的不同结构层次。 它们相互制约，低层隶属于高层（例如符号隶属于语法，接受它的 支配)，形成一个完整的系统。整个语言就是以符号为基础而构成 的系统。这种系统的最重要的特点就是它的自发性，是语言自身 在运行过程中自发地形成的，或者说，是人]在长期的交际过程中 相互调整，相互校正、相互谐合的结果，最后不知不觉地使语言的 各个组成部分自发地磨合成一个组织严密的系统。一个人一生下 来就堕人这个严密的系统，只能被动地接受，没有要求更改的权 力，即使是天王老子和公侯将相，也得和普通老百姓一样，都得乖 乖地接受全社会统一的语言，无法享受任何特权。荀子强调的“约 17
汉语结构的基本原理 定俗成”说的原因也在于此。语言像是孙猴子戴的紧箍，套在每个 人的头上，谁要违背已经形成的社会习惯，社会就会“念念有词”， 迫使他改回来。这种强制性是人们在交际过程中自发地形成 的，不是权威的规定，也不是语言社团开会的议决。日常说，语 言是社会现象，这种自发地在交际中相互协调、相互校正、相互 谐合地形成语言的各种规则的过程，就是语言社会性特点的一 种重要表现。人们现在一般用“自组织性”这个概念来解释语言 系统的性质。 “自组织”这个概念来自自然科学，意思是指在一定条件下，远 离平衡态的开放系统经过突变而能自发地产生各种有组织、有规 律的运转。例如，各种生物都是由各种细胞按照精确的规律组成 的高度有序的结构。一个生物体的生长发育都是从少数细胞开始 的，由此发展成各种复杂有序的器官，而所有的细胞则由很多原来 无序的原子构成。语音系统的基本精神与此相似，由各种大小不 同的结构单位相互依存，相互制约，有层次、有规律地组成一个高 度有序的结构，使之成为人们交流思想的一个得心应手的工具；它 的运转和演变的动力不是来自外部，而完全依靠语言内部各组成 成分的相互作用，其中一个结构成分的变化往往会引发其他结构 成分的变化。语言系统具有很强的自组织性的特点。这里不妨先 借用恩格斯在《自然辩证法》中的一段话来说明一个局部的系统性 问题： 正和负。也可以反过来…北和南也一样。如果把 这颜倒过来，并且把其余的名称相应地加以改变，那么一 切仍然是正确的。这样，我们就可以称西为东，称东为 西。太阳从西边出来，行星从东向西旅转等等，这只是名 称上的变更而已。 名称的形成和变更都是自发地进行的，但一旦把太阳升起的方向 称为“东”，其他如“南”“西”“北”等的名称的形成就必须受这个 18