24数学化生存 对高保真音乐( high- fidelity music)绰绰有余;但你如果想 要传送影像,则带宽就必须达到每秒传输4500万比特,这样 才能产生绝佳的效果。 然而,过去15年来,我们已通过分别或同时从时间和空 间的角度检视比特,并去除其固有的累赘重复的部分,掌握 了压缩原始声音和画面的数字技术。事实上,所有的媒介都 得以迅速数字化,原因之一就是我们在比大多数人所预测的 时间更早的时候就发展出了高水平的压缩技术。直到1993 年,还有些欧洲人辩称,数字影像的梦想要到下一个世纪才 能实现 5年前,大多数人都不相信,我们可以把每秒4500万比 特的数字影像信息,压缩到每秒120万比特。但是,到了1995 年,我们已经可以把如此庞大的数字影像信息依照这个比例 压缩( compress)和解压( decompress),编码( encode)和 解码( decode),而且成本低廉,品质又好。这就好像我们突 然掌握了制造意大利卡普契诺咖啡粉的诀窍,这个东西是 如此美妙,只要加上热水冲泡,就可以享受到和意大利咖啡 馆里的现煮咖啡同样香醇的味道。 媒体世界改头换面 数字化可以让你在传送信号( ( signa)时,附加上纠正错 ①卡普契诺咖啡( (cappuccino),加牛奶或奶油用蒸汽加热煮岀的浓咖啡
对 高 保 真 音 乐 （ ｈ ｉ ｇ ｈ － ｆ ｉ ｄ ｅ ｌ ｉ ｔ ｙ ｍ ｕ ｓ ｉ ｃ ） 绰 绰 有 余 ； 但 你 如 果 想 要 传 送 影 像 ， 则 带 宽 就 必 须 达 到 每 秒 传 输 ４ ５ ０ ０ 万 比 特 ， 这 样 才 能 产 生 绝 佳 的 效 果 。 然 而 ， 过 去 １ ５ 年 来 ， 我 们 已 通 过 分 别 或 同 时 从 时 间 和 空 间 的 角 度 检 视 比 特 ， 并 去 除 其 固 有 的 累 赘 重 复 的 部 分 ， 掌 握 了 压 缩 原 始 声 音 和 画 面 的 数 字 技 术 。 事 实 上 ， 所 有 的 媒 介 都 得 以 迅 速 数 字 化 ， 原 因 之 一 就 是 我 们 在 比 大 多 数 人 所 预 测 的 时 间 更 早 的 时 候 就 发 展 出 了 高 水 平 的 压 缩 技 术 。 直 到 １ ９ ９ ３ 年 ， 还 有 些 欧 洲 人 辩 称 ， 数 字 影 像 的 梦 想 要 到 下 一 个 世 纪 才 能 实 现 。 ５ 年 前 ， 大 多 数 人 都 不 相 信 ， 我 们 可 以 把 每 秒 ４ ５ ０ ０ 万 比 特 的 数 字 影 像 信 息 ， 压 缩 到 每 秒 １ ２ ０ 万 比 特 。 但 是 ， 到 了 １ ９ ９ ５ 年 ， 我 们 已 经 可 以 把 如 此 庞 大 的 数 字 影 像 信 息 依 照 这 个 比 例 压 缩 （ ｃ ｏ ｍ ｐ ｒ ｅ ｓ ｓ ） 和 解 压 （ ｄ ｅ ｃ ｏ ｍ ｐ ｒ ｅ ｓ ｓ ） ， 编 码 （ ｅ ｎ ｃ ｏ ｄ ｅ ） 和 解 码 （ ｄ ｅ ｃ ｏ ｄ ｅ ） ， 而 且 成 本 低 廉 ， 品 质 又 好 。 这 就 好 像 我 们 突 然 掌 握 了 制 造 意 大 利 卡 普 契 诺 咖 啡 粉 ① 的 诀 窍 ， 这 个 东 西 是 如 此 美 妙 ， 只 要 加 上 热 水 冲 泡 ， 就 可 以 享 受 到 和 意 大 利 咖 啡 馆 里 的 现 煮 咖 啡 同 样 香 醇 的 味 道 。 媒 体 世 界 改 头 换 面 数 字 化 可 以 让 你 在 传 送 信 号 （ ｓ ｉ ｇ ｎ ａ ｌ ） 时 ， 附 加 上 纠 正 错 ２ ４ 数 学 化 生 存 ① 卡 普 契 诺 咖 啡 （ ｃ ａ ｐ ｐ ｕ ｃ ｃ ｉ ｎ ｏ ） ， 加 牛 奶 或 奶 油 用 蒸 汽 加 热 煮 出 的 浓 咖 啡
重建世界/信息DNA25 误(电话杂音、无线电干扰或电视雪花)的信息。只要在数 字信号中加上几个额外的比特,并且采用日益成熟的、能因 噪音和媒体的不同而相应发挥作用的纠错技术,就能去除这 些干扰。在CD光盘上,1/3的比特是用来纠正错误的。同样 的技术也可以应用到目前的电视机上,从而使每个家庭都可 以接收到有演播室效果的画面,影像比现在清楚许多,以致 于你可能把这种电视误以为所谓的“高清晰度电视” Chigh definition TV)。 纠正错误和压缩数据是发展数字电视( digit telev ision)最明显的两个理由。以同样的带宽,过去只能容 纳一种充满杂音的模拟电视信号,现在却可以塞入四种高品 质的数字电视信号。不仅传出去的画面品质更佳,而且利用 同一频道,你还可能拥有四倍的观众数目和四倍的广告收入。 大多数的媒体管理人员在思考和论及数字化的意义时, 念念不忘的正是现有的东西能以更好和更有效率的方式传 播。但如同特洛伊木马( Trojan horse)①一样,这个礼物产 生的后果可能令人意想不到。由于数字化的缘故,全新的节 目内容会大量出现,新的竞争者和新的经济模式也会浮出海 面,并且有可能催生出提供信息和娱乐的家庭工业。 当所有的媒体都数字化以后,由于比特毕竟还是比特,我 们会观察到两个基本的然而却是立即可见的结果 ①古希腊人围攻特洛伊城,久攻不下,乃设计一空心大木马,并将一批精 兵埋伏其中,置于城外,佯作退兵,特洛伊人便将这一“礼物”拖入城内。夜间 伏兵跳出,打开城门,希腊兵一涌而入,攻下特洛伊城
误 （ 电 话 杂 音 、 无 线 电 干 扰 或 电 视 雪 花 ） 的 信 息 。 只 要 在 数 字 信 号 中 加 上 几 个 额 外 的 比 特 ， 并 且 采 用 日 益 成 熟 的 、 能 因 噪 音 和 媒 体 的 不 同 而 相 应 发 挥 作 用 的 纠 错 技 术 ， 就 能 去 除 这 些 干 扰 。 在 Ｃ Ｄ 光 盘 上 ， １ A３ 的 比 特 是 用 来 纠 正 错 误 的 。 同 样 的 技 术 也 可 以 应 用 到 目 前 的 电 视 机 上 ， 从 而 使 每 个 家 庭 都 可 以 接 收 到 有 演 播 室 效 果 的 画 面 ， 影 像 比 现 在 清 楚 许 多 ， 以 致 于 你 可 能 把 这 种 电 视 误 以 为 所 谓 的 “ 高 清 晰 度 电 视 ” （ ｈ ｉ ｇ ｈ － ｄ ｅ ｆ ｉ ｎ ｉ ｔ ｉ ｏ ｎ Ｔ Ｖ ） 。 纠 正 错 误 和 压 缩 数 据 是 发 展 数 字 电 视 （ ｄ ｉ ｇ ｉ ｔ ａ ｌ ｔ ｅ ｌ ｅ ｖ ｉ ｓ ｉ ｏ ｎ ） 最 明 显 的 两 个 理 由 。 以 同 样 的 带 宽 ， 过 去 只 能 容 纳 一 种 充 满 杂 音 的 模 拟 电 视 信 号 ， 现 在 却 可 以 塞 入 四 种 高 品 质 的 数 字 电 视 信 号 。 不 仅 传 出 去 的 画 面 品 质 更 佳 ， 而 且 利 用 同 一 频 道 ， 你 还 可 能 拥 有 四 倍 的 观 众 数 目 和 四 倍 的 广 告 收 入 。 大 多 数 的 媒 体 管 理 人 员 在 思 考 和 论 及 数 字 化 的 意 义 时 ， 念 念 不 忘 的 正 是 现 有 的 东 西 能 以 更 好 和 更 有 效 率 的 方 式 传 播 。 但 如 同 特 洛 伊 木 马 （ Ｔ ｒ ｏ ｊ ａ ｎ ｈ ｏ ｒ ｓ ｅ ） ① 一 样 ， 这 个 礼 物 产 生 的 后 果 可 能 令 人 意 想 不 到 。 由 于 数 字 化 的 缘 故 ， 全 新 的 节 目 内 容 会 大 量 出 现 ， 新 的 竞 争 者 和 新 的 经 济 模 式 也 会 浮 出 海 面 ， 并 且 有 可 能 催 生 出 提 供 信 息 和 娱 乐 的 家 庭 工 业 。 当 所 有 的 媒 体 都 数 字 化 以 后 ， 由 于 比 特 毕 竟 还 是 比 特 ， 我 们 会 观 察 到 两 个 基 本 的 然 而 却 是 立 即 可 见 的 结 果 。 重 建 世 界 A信 息 Ｄ Ｎ Ａ ２ ５ ① 古 希 腊 人 围 攻 特 洛 伊 城 ， 久 攻 不 下 ， 乃 设 计 一 空 心 大 木 马 ， 并 将 一 批 精 兵 埋 伏 其 中 ， 置 于 城 外 ， 佯 作 退 兵 ， 特 洛 伊 人 便 将 这 一 “ 礼 物 ” 拖 入 城 内 。 夜 间 伏 兵 跳 出 ， 打 开 城 门 ， 希 腊 兵 一 涌 而 入 ， 攻 下 特 洛 伊 城
26数学化生存 第一,比特会毫不费力地相互混合,可以同时或分别地 被重复使用。声音、图像和数据的混合被称作“多媒体”(mu timedia),这个名词听起来很复杂,但实际上,不过是指混合 的比特( commingled bits)罢了。 第二,一种新形态的比特诞生了—这种比特会告诉你 关于其他比特的事情。它通常是一种“信息标题”( header,能 说明后面的信息的内容和特征),那些经常要为每篇报道拟定 摘要标题”以表明新闻内容的报社记者最熟悉这个东西了。 学术论文的作者也很熟悉这类标题,因为学术期刊也常常要 求他们为自己的论文总结要点。在你的CD上,也可以找到简 单的标题,让你能直接从一首歌跳到另一首歌,有时候,还 可以从中获取关于音乐的更多的材料。这些比特看不见,听 不到,但却能够告诉你、你的电脑或一台特别的娱乐设备 些与信号相关的事情。 这两个现象,混合的比特和关于比特的比特( bits- a hout-bits,使媒体世界完全改观。相较之下,像视频点播 video--om- command)①和利用有线电视频道传送电子游戏 之类的应用,就显得小巫见大巫了—它们不过是一座庞大 冰山的小小一角。想想看,如果电视节目改头换面成为数据, 其中还包含了电脑也可以读懂的关于节目的自我描述,这将 意味着什么呢?你可以不受时间和频道的限制,录下你想要 的内容。更进一步,如果这种数字化的描述能够让你在接收 ①一种互动系统。用户可以在任何时间,利用遥控器对着电视屏幕上显现 的电影名单,任意选择想看的影片,不再受电视节目表的限制
第 一 ， 比 特 会 毫 不 费 力 地 相 互 混 合 ， 可 以 同 时 或 分 别 地 被 重 复 使 用 。 声 音 、 图 像 和 数 据 的 混 合 被 称 作 “ 多 媒 体 ” （ ｍ ｕ ｌ B ｔ ｉ ｍ ｅ ｄ ｉ ａ ） ， 这 个 名 词 听 起 来 很 复 杂 ， 但 实 际 上 ， 不 过 是 指 混 合 的 比 特 （ ｃ ｏ ｍ ｍ ｉ ｎ ｇ ｌ ｅ ｄ ｂ ｉ ｔ ｓ ） 罢 了 。 第 二 ， 一 种 新 形 态 的 比 特 诞 生 了 — — 这 种 比 特 会 告 诉 你 关 于 其 他 比 特 的 事 情 。 它 通 常 是 一 种 “ 信 息 标 题 ” （ ｈ ｅ ａ ｄ ｅ ｒ ， 能 说 明 后 面 的 信 息 的 内 容 和 特 征 ） ， 那 些 经 常 要 为 每 篇 报 道 拟 定 “ 摘 要 标 题 ” 以 表 明 新 闻 内 容 的 报 社 记 者 最 熟 悉 这 个 东 西 了 。 学 术 论 文 的 作 者 也 很 熟 悉 这 类 标 题 ， 因 为 学 术 期 刊 也 常 常 要 求 他 们 为 自 己 的 论 文 总 结 要 点 。 在 你 的 Ｃ Ｄ 上 ， 也 可 以 找 到 简 单 的 标 题 ， 让 你 能 直 接 从 一 首 歌 跳 到 另 一 首 歌 ， 有 时 候 ， 还 可 以 从 中 获 取 关 于 音 乐 的 更 多 的 材 料 。 这 些 比 特 看 不 见 ， 听 不 到 ， 但 却 能 够 告 诉 你 、 你 的 电 脑 或 一 台 特 别 的 娱 乐 设 备 一 些 与 信 号 相 关 的 事 情 。 这 两 个 现 象 ， 混 合 的 比 特 和 关 于 比 特 的 比 特 （ ｂ ｉ ｔ ｓ － ａ B ｈ ｏ ｕ ｔ － ｂ ｉ ｔ ｓ ） ， 使 媒 体 世 界 完 全 改 观 。 相 较 之 下 ， 像 视 频 点 播 （ ｖ ｉ ｄ ｅ ｏ － ｏ ｎ － ｃ ｏ ｍ ｍ ａ ｎ ｄ ） ① 和 利 用 有 线 电 视 频 道 传 送 电 子 游 戏 之 类 的 应 用 ， 就 显 得 小 巫 见 大 巫 了 — — 它 们 不 过 是 一 座 庞 大 冰 山 的 小 小 一 角 。 想 想 看 ， 如 果 电 视 节 目 改 头 换 面 成 为 数 据 ， 其 中 还 包 含 了 电 脑 也 可 以 读 懂 的 关 于 节 目 的 自 我 描 述 ， 这 将 意 味 着 什 么 呢 ？ 你 可 以 不 受 时 间 和 频 道 的 限 制 ， 录 下 你 想 要 的 内 容 。 更 进 一 步 ， 如 果 这 种 数 字 化 的 描 述 能 够 让 你 在 接 收 ２ ６ 数 学 化 生 存 ① 一 种 互 动 系 统 。 用 户 可 以 在 任 何 时 间 ， 利 用 遥 控 器 对 着 电 视 屏 幕 上 显 现 的 电 影 名 单 ， 任 意 选 择 想 看 的 影 片 ， 不 再 受 电 视 节 目 表 的 限 制
重建世界/信息DNA27 端任意选择节目的形式——一无论是声音、影像还是文字 那又会如何呢?如果我们能够这么轻易地移动比特,那么大 媒介公司对你我来说,还有什么优势可言呢 这些都是数字化可能引发的情况。它开创了无穷的可能 性,前所未有的节目将从全新的资源组合中脱颖而出。 智慧在哪里? 电视广播有一个典型的特点:所有的智慧都集中在信息 传输的起始点。它代表着一种类型的媒介。信息传播者决定 切,接收者只能接到什么算什么。事实上,就每一立方英 寸的功用来看,目前电视机可能是你家中最笨的电器(我还 没把电视节目包括在内)。你的微波炉都可能比电视拥有更多 的微处理器。与其想象未来的电视会有更高的分辨率,更鲜 艳的色彩,或能接收更多的节目,还不如把它看成智慧分布 上的一场变迁——或者,说得更准确一些,就是把部分智慧 从传播者那端,转移到接收者这端 就报纸而言,传输者也同样掌握了所有的智慧。但是大 报却或多或少地避免了信息单一化的问题,因为不同的人在 不同的时间,可以用不同的方式来读报。我们一页页地浏览、 翻阅报纸,由不同的标题和照片引导,尽管报社把相同的比 特传送给成千上万的读者,但每个人的阅读体验却大相径庭 要探讨数字化的大未来,其中一个办法,就是看媒体的 本质能不能相互转换。看电视的体验能不能更接近读报的体
端 任 意 选 择 节 目 的 形 式 — — 无 论 是 声 音 、 影 像 还 是 文 字 — — 那 又 会 如 何 呢 ？ 如 果 我 们 能 够 这 么 轻 易 地 移 动 比 特 ， 那 么 大 媒 介 公 司 对 你 我 来 说 ， 还 有 什 么 优 势 可 言 呢 ？ 这 些 都 是 数 字 化 可 能 引 发 的 情 况 。 它 开 创 了 无 穷 的 可 能 性 ， 前 所 未 有 的 节 目 将 从 全 新 的 资 源 组 合 中 脱 颖 而 出 。 智 慧 在 哪 里 ？ 电 视 广 播 有 一 个 典 型 的 特 点 ： 所 有 的 智 慧 都 集 中 在 信 息 传 输 的 起 始 点 。 它 代 表 着 一 种 类 型 的 媒 介 。 信 息 传 播 者 决 定 一 切 ， 接 收 者 只 能 接 到 什 么 算 什 么 。 事 实 上 ， 就 每 一 立 方 英 寸 的 功 用 来 看 ， 目 前 电 视 机 可 能 是 你 家 中 最 笨 的 电 器 （ 我 还 没 把 电 视 节 目 包 括 在 内 ） 。 你 的 微 波 炉 都 可 能 比 电 视 拥 有 更 多 的 微 处 理 器 。 与 其 想 象 未 来 的 电 视 会 有 更 高 的 分 辨 率 ， 更 鲜 艳 的 色 彩 ， 或 能 接 收 更 多 的 节 目 ， 还 不 如 把 它 看 成 智 慧 分 布 上 的 一 场 变 迁 — — 或 者 ， 说 得 更 准 确 一 些 ， 就 是 把 部 分 智 慧 从 传 播 者 那 端 ， 转 移 到 接 收 者 这 端 。 就 报 纸 而 言 ， 传 输 者 也 同 样 掌 握 了 所 有 的 智 慧 。 但 是 大 报 却 或 多 或 少 地 避 免 了 信 息 单 一 化 的 问 题 ， 因 为 不 同 的 人 在 不 同 的 时 间 ， 可 以 用 不 同 的 方 式 来 读 报 。 我 们 一 页 页 地 浏 览 、 翻 阅 报 纸 ， 由 不 同 的 标 题 和 照 片 引 导 ， 尽 管 报 社 把 相 同 的 比 特 传 送 给 成 千 上 万 的 读 者 ， 但 每 个 人 的 阅 读 体 验 却 大 相 径 庭 。 要 探 讨 数 字 化 的 大 未 来 ， 其 中 一 个 办 法 ， 就 是 看 媒 体 的 本 质 能 不 能 相 互 转 换 。 看 电 视 的 体 验 能 不 能 更 接 近 读 报 的 体 重 建 世 界 A信 息 Ｄ Ｎ Ａ ２ ７
28数学化生存 验?许多人觉得报纸新闻要比电视报道更有深度。这是必然 的吗?同样地,人们认为看电视比读报能够获得更为丰富的 感官体验。一定如此吗? 答案要看我们能不能开发出能为我们过滤、分拣、排列 和管理多媒体的电脑,这种电脑将为人们读报,看电视,而 且还能应人们的要求,担任编辑的工作。这种智慧可以存在 于传输者和接收者两端。 当智慧藏身于传输者这端时,你就好像自已聘请了一位 专门撰稿人—一就好比《纽约时报》根据你的兴趣,为你度 身订制报纸。在这种情况下,信息传输者会特别为你筛选出 组比特,经过过滤、处理之后传送给你,你可能会在家中 将其打印出来,也可能选择以更加互动的方式在电子屏幕上 观看。 另一种情况则是在接收者一端设置新闻编辑系统,《纽约 时报》先发送出大量的比特,可能包括5000篇不同的文章 你的电子装置再根据你的兴趣、习惯或当天的计划,从中撷 取你想要的部分。在这个例子中,智慧存在于接收者这端,而 传输者一视同仁,把所有的比特传送给所有的人。 未来将不会是二者只择其一,而是二者并存
验 ？ 许 多 人 觉 得 报 纸 新 闻 要 比 电 视 报 道 更 有 深 度 。 这 是 必 然 的 吗 ？ 同 样 地 ， 人 们 认 为 看 电 视 比 读 报 能 够 获 得 更 为 丰 富 的 感 官 体 验 。 一 定 如 此 吗 ？ 答 案 要 看 我 们 能 不 能 开 发 出 能 为 我 们 过 滤 、 分 拣 、 排 列 和 管 理 多 媒 体 的 电 脑 ， 这 种 电 脑 将 为 人 们 读 报 ， 看 电 视 ， 而 且 还 能 应 人 们 的 要 求 ， 担 任 编 辑 的 工 作 。 这 种 智 慧 可 以 存 在 于 传 输 者 和 接 收 者 两 端 。 当 智 慧 藏 身 于 传 输 者 这 端 时 ， 你 就 好 像 自 己 聘 请 了 一 位 专 门 撰 稿 人 — — 就 好 比 《 纽 约 时 报 》 根 据 你 的 兴 趣 ， 为 你 度 身 订 制 报 纸 。 在 这 种 情 况 下 ， 信 息 传 输 者 会 特 别 为 你 筛 选 出 一 组 比 特 ， 经 过 过 滤 、 处 理 之 后 传 送 给 你 ， 你 可 能 会 在 家 中 将 其 打 印 出 来 ， 也 可 能 选 择 以 更 加 互 动 的 方 式 在 电 子 屏 幕 上 观 看 。 另 一 种 情 况 则 是 在 接 收 者 一 端 设 置 新 闻 编 辑 系 统 ， 《 纽 约 时 报 》 先 发 送 出 大 量 的 比 特 ， 可 能 包 括 ５ ０ ０ ０ 篇 不 同 的 文 章 ， 你 的 电 子 装 置 再 根 据 你 的 兴 趣 、 习 惯 或 当 天 的 计 划 ， 从 中 撷 取 你 想 要 的 部 分 。 在 这 个 例 子 中 ， 智 慧 存 在 于 接 收 者 这 端 ， 而 传 输 者 一 视 同 仁 ， 把 所 有 的 比 特 传 送 给 所 有 的 人 。 未 来 将 不 会 是 二 者 只 择 其 一 ， 而 是 二 者 并 存 。 ２ ８ 数 学 化 生 存