子的象形，被借用来记录东方的“东”。“易”字，古文 字形体像一种有脚的蛇（蜥蝎），被借用来表示容易 的“易”。这种不创制新字而只是把已有的字用来记 录同音词的现象，叫做“假借”（假，也是借的意思）。 被假借的字，就是“假借字”。 一个字可以不止一次地被假借，记录不同的同 音词。这样它承担的意义就多了起来。这种现象如 果过于普遍，也难免带来不便，因为我们具体面对一 个字的时候，将难以确定这时候它到底表示什么意 义。例如“辟”字，从字形分析，最早只有“刑法”、“君 王”的意思，但逐渐又承担了记录“偏僻”的“僻”、“躲 避”的“避”、“开阚”的“阔”、“譬喻”的“譬”等词的任 务。兼职太多，不容易一一分辨，势必影响交际了。 于是我们聪明的先民们，就又发明了一种新的造字 方法，就是把记录同音词的字，加上不同的表示意义 的部件作偏旁，原来的字只表示读音。这样产生的 新字，叫做“形声字”。“形”就是表示意义的部件， “声”就是表示读音的部件。像上述“辟”字加“单人 旁”、加“走之旁”、加“门”字、加“言”字构成的“僻、 避、阚、譬”，都是形声字。 形声字的发明，对汉字的发展与整体面貌的形 成，具有极重大的意义。有了形声字，我们就可以利 用汉语的有限的音节，加上不同的偏旁部件而造出 足够多的汉字来记录汉语的词，相互间既有联系，又 7
有区分，从而精确完美地体现汉字记录汉语的功能。 时至今日，汉字中的形声字，所占比例竟在90%以 上。因而，形声字的创制，在汉字发展历史上是值得 大书一笔的。 同一个意义的词，有时候由不同的人用不同的 汉字加以记录，这不同的汉字就成了音近义同，例如 记录“老人”的“老”字，也可以使用“考”，于是“老”和 “考”可以互相作注。《说文》说：“老，考也”，“考，老 也”。这一种现象，叫做“转注”。 以上所介绍的象形、指事、会意、形声、假借、转 注，被后人归纳为汉字的“六书”。可以看出：象形、 指事、会意、形声，是关于汉字造字的方法；假借和转 注，则是关于汉字使用的方法。 “六书”在中国古代受到极大的重视。儿童八岁 上学，首先学的就是“六书”。产生于战国时代的一 部关于政治典章制度的著作一一《周礼》之中，就出 现了“六书”的提法。到东汉的班固(32一92)、许慎 (58一148？)等人，又把“六书”的名目具体化了，对于 后世的汉字学习和研究，有着很重要的影响。 由于记录汉语的需要和运用“六书”的方法，汉 字的数量不断孳乳增加。现在发现的周秦时代的甲 骨文、金文，单字总数不超过6000个，到东汉许慎编 撰我国历史上第一部字典一《说文解字》，则收字 9353个。清代的《康熙字典》收字47035个，现代出 8
版的《汉语大字典》收字达54000个。不过，历代常 用的汉字只有几千个，其他大抵罕用或仅仅备查而 已。 这里还顺便简单介绍一下汉字的性质。这个问 题在学术界有不同提法，如表意文字、意音文字等 等，迄无定论。我们认为汉字是一种表词的文字即 表词文字，与世界上多数通过表音素或音节的字母 组合来表词的文字是不一样的。汉字的这种性质， 是由于汉语主要以单音节成词（尤其在古代）并且缺 乏形态变化等特点决定的。当然也有汉字本身的因 素，如上文所述形声字的发明等。因行文篇幅所限， 不在这里多谈了。 9
三 甲骨文 甲骨文是指刻（也有少数是写）在龟甲和兽骨上 的古代汉字。19世纪末发现于河南安阳西北郊的 小屯村。这个地方原来是距今3000多年前的商代 后期的都城遗址。商代又称为殷，后被周王朝所灭 亡，都城毁为废墟，后人叫它殷墟。 商王非常迷信，崇拜鬼神（包括自然神和祖先的 神灵)，无论大事小情，如年成、征伐、生育、出游、田 猎等等，都时常对之进行占卜。专门设有一种官职 (后世称为贞人)主管占卜。有时商王还亲自动手占 卜。当时占卜用的主要材料和方法是：使用经过整 治加工的乌龟腹甲或兽类（主要是牛）的肩胛骨，在 反面挖或钻出圆形和椭圆形的槽或孔，用火直接烤 灼或用烧红的青铜小棒放在这些槽、孔的部位，使正 面相应的部位出现裂纹。根据裂纹的数目和形状 (叫做“兆”)推断卜问事项的凶吉和结果。在整个占 卜活动及事情的进行结束之后，就把上述情况用文 字刻写在该块龟甲或兽骨的一定部位，作为验证。 这些文字，称为“人辞”，所以殷墟甲骨文又常叫做 “殷墟卜辞”，虽然其中有少数并不是卜辞。 一条完整的卜辞，内容分为四个部分，即：前辞、 贞辞、占辞、验辞。前辞记叙占卜的时间、地点及贞 10
人人的名字；贞辞记 叙所要卜问的事项， 有时要从正反两方面 发问，叫做“对贞”；占 辞记叙占卜者（包括 商王)根据卜兆所作 的判断；验辞则记叙 占卜后的结果即应验 的情况。这些部分一 般刻写在甲骨上不同 的部位，根据一定的 顺序才能通读出来。 下面让我们通读 一条属于殷墟甲骨文 早期的武丁时期的卜 辞（图3）。 图3武丁时期卜辞 【前辞】戊子卜，殼贞： 【贞辞】帝及四月令雨？ (对贞)贞：帝弗其及今四月令雨？ 【占辞】王占曰：丁雨，不唯辛。 【验辞】旬丁酉，允雨。 辞文的大意是：戊子这一天占卜，贞人殼(què，人 名)卜问：上帝到了四月命令下雨吗？上帝到了这四 月大概不会命令下雨吧？王（此处指武丁）根据卜兆 11